горячим шоколадом и накормили сладкими пирогами. Мы умирали от голода и жадно поглощали все, что нам было предложено.
После медицинского обследования нас вернули родителям. Кейт заключила меня в объятия и, рыдая, упала на больничный пол. Ее лицо было мокрым от слез, а грязные волосы – торопливо скручены в узел у основания шеи. Говорить она не могла, только плакала и раскачивалась туда-сюда, сидя на полу.
Это первое мое воспоминание, в котором фигурирует мама.
«Конечно, помню. Я все помню, но если расскажу, вы все равно не поверите».
Это не может быть правдой. Грей ничего не помнит. Ни одна из нас не помнит. Этот факт всегда был главным в нашей истории. Мы исчезли, затем вернулись. Никто не знал и никогда не узнает, что с нами было. С нами случилось чудо, о котором мечтают родители всех пропавших детей. Мы вернулись из ниоткуда целые и невредимые.
– Я не чувствую ее, Айрис, – сказала Виви. – Я больше ее не чувствую.
– Что ты имеешь в виду?
– Прошлой ночью ты говорила про наши странные умения. Это одно из них. Я не пользовалась им много лет и почти забыла. Но когда проснулась сегодня утром, а тебя не было рядом… я все равно тебя чувствовала. Знала, что ты спустилась по лестнице и вышла на улицу. Мы ведь связаны друг с другом… что-то в этом роде. Всегда способны найти друг друга. В темноте, в городе, даже через океан. Если захочу, ноги сами приведут меня к тебе.
Я понимала, о чем говорит сестра. Когда звонил телефон, мне не нужно было смотреть на экран, чтобы узнать, что это Грей или Виви. Если я искала сестер, то всегда заранее знала, где найду их. Правда, мне казалось, что способность чувствовать их – только одна из моих детских фантазий, подобно способности летать или дышать под водой.
– А теперь я ее не чувствую, – продолжила Виви. – Грей нет… Что, если с ней произошло то же, что и с нами много лет назад? Кроме нас, никто не сможет ей помочь.
– Не говори так. Даже думать так не смей, ладно? С ней все в порядке. – По тону моего голоса было слышно, как отчаянно я пыталась убедить саму себя. – Мы уже не дети. К тому же ты слышала, что сказал Тайлер: она все время исчезает.
– Мы должны найти ее, Айрис.
– Нет. Мне нужно в школу. У меня уроки и подработка. Через месяц – олимпиада, к которой я даже не начинала готовиться, и с Питоном еще нужно.
– Скажи мне, что уверена: она в порядке, и я сама отвезу тебя в школу.
– Виви… это безумие.
– Тогда скажи, что она в порядке. Прислушайся к своей интуиции и скажи мне, что знаешь: у Грей все хорошо. Сделай, как мы умеем, найди ее.
– Я уже сто лет не пробовала.
– Попробуй.
Я медленно выдохнула и сделала то, о чем меня просила Виви. Сконцентрировалась и попыталась обнаружить Грей, почувствовать ее, как раньше, в детстве. Но ответом мне было лишь ощущение пустоты и небытия.
Я прикусила губу. И что это доказывает?
– Так я и думала, – заявила Виви, постукивая по обложке «Вог». – У Грей всегда были секреты. Она прятала от нас дневник, деньги, выпивку. Устраивала тайники за книжными полками и в полу. Где же она теперь хранит свои тайны?
Я огляделась кругом.
– Как ты сюда попала? Взломала замок?
– Дверь была не заперта, – пожала плечами Виви.
– Ключ от этой комнаты есть только у Грей.
Я знала это наверняка, потому что не раз, с тех пор как старшая сестра ушла из дома, безуспешно пыталась сюда пробраться. Мне сразу вспомнились вчерашняя распахнутая входная дверь, мокрые следы, ведущие внутрь, и Саша на коврике снаружи.
– Что, если… – начала я, это была сумасшедшая теория, но мы и так уже говорили об очень странных вещах, – что, если Грей сама отперла дверь? Что, если она вчера была здесь? Может, она оставила что-нибудь для нас? То, что можем найти только мы.
Виви щелкнула пальцами.
– Теперь ты думаешь как Холлоу.
Весь вечер мы исследовали спальню старшей сестры, надеясь обнаружить следы ее присутствия. Виви была первой. Она обнаружила руны, вручную вышитые изумрудной нитью с изнаночной стороны матраса. А затем мне попалась страничка из сборника стихов Эмили Дикенсон, свернутая в тугую трубочку и спрятанная в карнизе.
А когда я опустилась на четвереньки и, исследуя пространство под кроватью Грей, провела рукой по плинтусу, в палец мне попала заноза. На коже выступила капелька крови. Я вытерла ее о школьную юбку и продолжила ощупывать этот участок.
– Там что-то есть, – объявила я Виви. Трещина в доске. Я попыталась сдвинуть ее, но не смогла. – Принеси нож из кухни.
Виви нависла надо мной.
– Почему сама не принесешь? – спросила она.
Я вздохнула и бросила на нее выразительный взгляд.
– Прости, дурацкая привычка с детства.
Когда Виви вернулась с ножом, я просунула его в щель и надавила.
– Ты его сломаешь, – проворчала сестра и попыталась меня отодвинуть. – Дай лучше я.
Я закатила глаза.
– Хватит уже.
– Ладно, прости. Просто будь осторожна.
– Я очень осторожна.
В конце концов деревяшка с треском отскочила от стены и громыхнула о доски пола. За ней оказалась дыра с неровными краями. Именно в таких местах Грей любила прятать свои секреты.
– Дай свой телефон, – попросила я, и Виви протянула мне мобильник с включенным фонариком. Луч осветил темноту. Меня снова охватила жажда раскрыть тайны старшей сестры, как это случалось в детстве. Сердце бешено колотилось. Тайник был затянут паутиной. Внутри не было ни дневников, ни денег, ни презервативов, ни маленьких бутылочек с джином. Раньше, когда мы жили все вместе, Грей прятала от нас именно такие вещи. В этот раз удалось обнаружить лишь высохший белый цветок, старинный нож для охоты и ключ с прикрепленной к нему биркой.
– Вот это уже больше похоже на Грей, – сказала Виви, когда я протянула ей странные находки. Они пульсировали энергией сестры. Грей прикасалась к ним совсем недавно. На бумажке, которая шла вместе с ключом, обнаружились адрес и сообщение, датированное вчерашним днем.
Виви, Айрис.
Прежде всего прекратите рыться в моих личных вещах. Сколько раз можно об этом говорить? (Ладно, в этот раз я рассчитывала на то, что вы будете шарить по моей комнате, но вообще-то это нехорошо.)
Неприятно это писать, но, если вы нашли послание, меня, возможно, уже нет в живых. Сколько всего еще хотелось бы вам сказать! Отправляйтесь по указанному адресу. Возьмите с собой ключ. Найдите дверь. Спасите
