тело на кровать Грей и принялся быстро и методично обходить комнаты, каждый раз возвращаясь с пригоршнями вещей сестры, чтобы бросить их поверх трупа. Сухие цветы, записные книжки в кожаных обложках, кости животных. Гобелены, наброски платьев, украшения. Фотографии. Очень много фотографий. Грей, Виви, я. Или все три вместе. Он свалил их кучей поверх тела, поджег и застыл, наблюдая за пламенем.
Оттуда, где я пряталась, было хорошо видно Виви. Она зажала рот и нос, чтобы не закашлять от дыма. Во взгляде читалась паника. Если этот человек задержится здесь еще ненадолго, ей придется выбраться из-под кровати, пока огонь не стал слишком сильным, а дым – удушающим.
Я медленно соединила ладони и накрыла ими рот и нос. Мужчина обернулся и уставился в темноту гардеробной. Прямо на меня. Я затаила дыхание. В его глазах отражались танцующие языки пламени. Радужка казалась черной. На его голой груди были написаны те же руны, что и на теле мертвого мужчины. Неужели это существо похитило меня с той самой улицы, когда мне было семь? Неужели это он целый месяц держал нас взаперти? Я ждала вспышки какого-нибудь отвратительного воспоминания, но ничего не произошло.
Мужчина развернулся и ушел.
Когда входная дверь наконец захлопнулась за ним, дым уже сделался черным и едким. Я выпрыгнула из гардеробной. В воздухе пахло палеными волосами и горящим жиром.
Я вытащила задыхающуюся Виви из-под кровати.
– Спаси их, – прохрипела она сквозь кашель. – Спаси их!
Вещи Грей. Я сдернула покрывало с перевернутого кресла и набросила сверху в надежде, что оно сработает как противопожарное полотно.
Мы обе замерли, увидев на нем вышивку. Рисунок изображал дверной проем разрушенного каменного дома, оплетенный белыми цветами. На лице Виви мелькнуло странное выражение. На короткое мгновение она словно узнала и вспомнила что-то, а затем это выражение сменилось смятением.
– Я не… – проговорила она, продолжая кашлять. – Какого черта происходит?
– О чем ты?
– Воспоминания, – Виви указала на покрывало, – или дежавю…
Я тоже это почувствовала. На языке крутилось какое-то слово.
– Междумирье, – улыбнулась Виви. – Выдуманный мирок Грей. Боже, сколько раз она рассказывала нам о нем в детстве!
Я покачала головой.
– Не помню.
– Странное место между жизнью и смертью, куда люди попадают, если что-то или кто-то их не отпускает. Некоторые застревают там. Те, кто не может двигаться дальше.
– Вроде чистилища?
– Не знаю. В рассказах Грей не было ничего религиозного. Скорее, это жизнь после смерти, как она описывается в готических сказках. Как будто бы все застыло там на полпути. Всегда одновременно рассвет и сумерки, деревья гниют, но не погибают. И наесться досыта тоже невозможно, только наполовину, – рассмеялась Виви. – Я годами об этом не вспоминала.
– А при чем тут дверь?
– Так туда можно попасть. Вроде бы. Пройдя через старую дверь.
«Возьмите с собой ключ. Найдите дверь».
Мы немного подождали, убедившись, что огонь погас окончательно. Затем медленно, словно повязку с раны, стянули покрывало. Пепелище тлело, но больше не вспыхивало.
– Тело сгорело так быстро, – заметила я, перебирая блокноты, рисунки и украшения, которые удалось спасти. Многие из вещей Грей уцелели, а труп сгорел, хотя обычно на это требуются часы.
– Какие ответы мы должны найти? Какую дверь мы ищем?
Мой взгляд снова упал на останки тела. Кем был этот человек? Напал ли он на Грей? Может, она убила его ради самозащиты и бросилась в бега? И кто этот мужчина с черепом, который вернулся за телом?
Где же нам ее искать?
– Я за водой.
В воздухе все еще пахло смертью. В горле першило от дыма.
– Тебе принести?
Виви с отсутствующим видом кивнула. Я вышла в коридор, на ходу потирая глаза, и взглянула вперед, лишь сделав несколько шагов.
– Вот дерьмо, – вырвалось у меня.
Глава 9
С другого конца коридора на меня смотрел мужчина с черепом. По какой-то причине он вернулся в квартиру… возможно, убедиться, что огонь разгорелся, или сделать что-то, о чем забыл. Для нас обоих эта встреча была неожиданностью. На одно мгновение мы застыли, шокированные. Мне даже показалось, что он тоже испугался, как и я. Но затем мужчина принялся шарить по пояснице. В руке у него сверкнул металл.
– Черт, у него пистолет! – крикнула я и нырнула обратно в комнату. Прогремел первый выстрел. За моей спиной пуля попала в зеркало, которое разлетелось вдребезги и осыпало меня дождем осколков. Виви захлопнула дверь и закрыла ее на замок. Но это дало нам лишь пару секунд. Пули уже вонзались в дерево, выбивая из него щепки.
Виви вдруг вскрикнула и согнулась пополам. Весь мой мир сжался до размеров булавочной головки.
Нет.
Нет!
Только не Виви. Я не могу потерять их обеих.
Выстрелы на мгновение прекратились, и она поднялась, прижимая правую ладонь к левому плечу. Под пальцами расползалось алое пятно.
– Господи боже, он подстрелил меня. Ты подстрелил меня. Ты псих! – закричала она в направлении двери. На мгновение повисла тишина, но затем дверь начала трещать под весом мужчины, который пытался ее выбить. Дерево гнулось и трещало под его напором.
– Быстрее, быстрее! – крикнула я, собирая горстями с кровати уцелевшие вещи Грей и выбрасывая их в окно на мокрую улицу этажом ниже.
Виви среагировала мгновенно и подхватила свободной рукой блокнот, несколько фотографий и рюкзак. Обе мы выбрались в окно в тот самый момент, когда дверь со вздохом облегчения поддалась и мужчина влетел внутрь. Обеими руками я уцепилась за карниз и повисла на нем. Виви, которая не могла держаться раненой рукой, упала и приземлилась в неуклюжей позе. Квартира Грей располагалась на втором этаже, и все же земля казалась очень далекой. Но я разжала руки и тяжело упала на ноги. По позвоночнику от удара пробежала болезненная волна, вышибая воздух из легких. Мы наспех собрали кое-что из вещей Грей и бросились бежать. Мужчина с черепом наблюдал за нами из окна. А мы уносили полные пригоршни кровавых трофеев, которые он пытался сжечь.
Мы пробежали примерно около полумили по задворкам Шордитч, оставляя за собой след из листков бумаги и капель крови, мимо муралов и модных ресторанов, уверенные, что он гонится за нами. А в направлении квартиры Грей проехали две пожарные машины с воющей сиреной. Мы замедлились, чтобы проводить их взглядом. В отдалении поднималась в небо тонкая струйка дыма.
Мы остановились, тяжело дыша, и взялись за руки, осознавая, что этот человек спалил все, что принадлежало нашей сестре. Осталось лишь то немногое, что нам удалось унести. Где бы ни была Грей,
