— Чего смешного? — спросил Пит, продолжая следить за дверью.
— Потом скажу. У меня почти готово. — Юп закончил печатать т выключил компьютер. — Информация заложена, первая стадия завершена. Пошли отсюда.
Они вернулись в кладовку, спрятались и стали ждать Пауэрса.
Он появился через два часа, как и предполагал Боб, тотчас прошел в кабинет Дуггана и через несколько минут вышел оттуда с компьютерной распечаткой.
— Клюнул, — сказал Юп. — Пауэрс лазил в компьютер. — А Дуггана не было в кабинете все утро. Стадия номер два завершена. Теперь — стадия номер три. Удачи, Пит. Извини, что не могу пойти с тобой, — это рискованно, я слишком прославился в роли попугая. Ну, давай. И смотри, чтобы ты там остался один.
Выйдя из кладовки с блокнотом и карандашом в руках, Пит проследовал в кабинет.
— Слушаю вас, — сказала секретарша. Она сидела за столом и пила сок из баночки.
— Техническая служба, — сказал Пит, постукивая карандашом о блокнот. — Проверка компьютеров.
— Наш компьютер в кабинете тренера. Я провожу вас.
— Нет. То есть не стоит. Я… сам разберусь.
— Ладно, как хотите, — пожала плечами девушка.
Пит прошел в тренерский кабинет и уселся за компьютером. От напряжения у него моментально выступил пот на лбу. Если бы надо было разобрать и собрать автомобиль, Пит сделал бы это с закрытыми глазами. Но другое дело работать с компьютером. Трясущимися руками он набирал команды на клавиатуре… Удалить… Удалить… Пит следовал инструкциям Юпа, записанным в блокноте.
Когда дело было сделано, Пит вернулся в приемную, поблагодарил секретаршу и вышел в коридор. Легким стуком в дверь он вызвал Юпа из кладовки.
— Получилось? — спросил Юп.
Пит кивнул:
— Я стер все, как ты написал.
— Отлично. Третья стадия завершена. И теперь нам остается ждать, пока кто-нибудь не выйдет на Люка Брауна, хотя такового и не существует.
ИГРА ОКОНЧЕНА
— Вы собираетесь рассказать мне про вашего мифического Люка Брауна? — спросил Боб по пути в Роки — Бич.
— Тебя интересуют те данные, которые я заложил в компьютерный список тренера? — самодовольно уточнил Юп. — Во — первых, Люк — круглый отличник.
— Как это важно для тренера баскетбольной команды! — Боб закатил глаза.
— А для меня, как для автора замысла, важно, — рассердился Юп. — Во — вторых, он под два метра ростом.
— Совсем другое дело, — сказал Боб.
— В — третьих, у него удивительно высокий процент попадания, одинаково хорошо развиты обе руки — интересная деталь, не правда ли? Парень быстрый, легкий, техничный. Я также добавил, что, по мнению тренера Дуггана, Люк станет вторым Мэджиком Джонсоном.
— Ничего себе! — воскликнул Пит. — Да будь я тренером, все бы отдал за такого игрока.
— В этом весь смысл. У Пауэрса слюнки потекут, так ему захочется, чтобы Браун играл за Шормонт. А еще я написал, что к сегодняшнему дню Люк должен решить, в какой колледж поступать. Поскольку же Люк Браун на самом деле существует только на бумаге, я дал ему твой адрес и телефон, Боб. Теперь нам надо просто сидеть у тебя и ждать звонка.
Телефон зазвонил ближе к вечеру. Боб снял трубку и жестами показал друзьям, что это тот самый звонок, которого они ждали.
— Да, говорит Люк Браун, — сказал Боб, садясь на мягкий стул в гостиной.
По улыбке на лице Боба Юпу было понятно, что разговор с Майклом Энтони идет так, как они планировали. Сначала Боб притворился заинтересованным, а потом стал постепенно расставлять ловушки.
— Конечно, нам надо поговорить. Но мне не очень удобно где — то с вами встречаться. Мы с родителями решили, что по данному вопросу я буду разговаривать только дома и в их присутствии. Недавно мой отец потерял работу, и денег у нас не так много. Они очень хотят, чтобы я нашел такой колледж, который мог бы нас поддержать.
Боб выслушал ответ и поднял большой палец в знак того, что все идет отлично.
— Договорились, — сказал он и повесил трубку. — Итак, расчетное время прибытия — через час.
Примерно через час раздался звонок в дверь. Боб пошел открывать.
— Привет, вы, наверное, Майкл Энтони, — поздоровался он. — Я Люк.
Барри Норман вошел и сел; вид у него был озадаченный.
— В списке значится, что твой рост под два метра.
— Вы знаете, перед каждой игрой я делаю замечательные упражнения на растяжку, — объяснил Боб.
Ответ не вполне удовлетворил Барри Нормана. Он заерзал на стуле.
— Вы действительно Люк Браун?
— Еще бы. Некоторые считают меня вторым Мэджиком Джонсоном, — сказал Боб. — Давайте ближе к делу, мистер Энтони, у меня мало времени. Сегодня меня придут покупать представители еще трех колледжей.
Барри Норман внешне оставался спокоен; он внимательно изучал каждый предмет в комнате.
— Я, пожалуй, пойду, Люк, — сказал он.
Боб вскочил со стула.
— Постойте! — воскликнул он. — Сначала я хочу познакомить вас с мамой и папой. Они горят желанием увидеть вас, особенно если учесть, что они — то как раз и сделали из меня того, к кому вы пришли. Эй, ребята!
По этому сигналу в гостиную вошли Пит и Юп. Им приятно было наблюдать, как бледнеет обескураженное лицо Барри Нормана.
— Добрый вечер, мистер Норман, — сказал Юп. — В кабинете начальника полиции Рейнольдса мы забыли упомянуть, что в действительности нас Трое Сыщиков. Это Боб Эндрюс, наш третий компаньон. — Юпу было трудно скрыть торжествующую улыбку. — Я должен поблагодарить вас за сегодняшний визит. Ваше появление здесь подтвердило наши подозрения относительно того, кто стоит за этой аферой с покупками в Шормонте.
— Ничего подобного. С вашей стороны было бы верхом наивности предполагать, что я собираюсь кого — либо сдавать вам.
— Вы уже сдали нам кое — кого! — сказал Боб. — Вы позвонили мне.
— Дело в том, что узнать про Люка Брауна и раздобыть его телефон можно было только при одном условии — если вам дал его Джон Хемингуэй Пауэрс. Ибо в действительности никакого Люка Брауна нет.
Юп уселся на диван рядом с креслом Барри Нормана. Они испытующе смотрели друг на друга.
— Сейчас я не делаю никаких признаний, вы меня понимаете? — сказал наконец Барри Норман. — Но даже если я и работал на Джона Пауэрса, что с того? Я не нарушал закона, равно как и Пауэрс.
— Возможно, это так, — сказал Юп. — Но боюсь, что ваша адвокатская практика не выиграет от негативного общественного резонанса, который неизбежен, если разразится скандал в прессе. С другой стороны, если вы станете с нами сотрудничать, президент колледжа Харпер, возможно, согласится не упоминать о вашем участии в деле.
Лицо Нормана оставалось непроницаемым, а голос был еще более бесстрастным.
— Я не вижу причин отказываться от встречи с Харпером, если вы на этом настаиваете, — произнес он.
Пока друзья на красном «фольксвагене» Боба ехали в Шормонт, с лица Юпа не сходило довольное выражение. Он уже успел позвонить президенту Харперу и сообщить ему, что дело раскрыто. Он также попросил Харпера пригласить тренера Дуггана, а заодно и Джона Пауэрса. Барри Норман следовал за Тремя Сыщиками на своей машине.
Войдя в кабинет Харпера, они увидели, что Дугган и Пауэрс уже были там. Президент колледжа поздоровался за руку с каждым из Трех Сыщиков, но Юпа не занимали сейчас оказываемые ему почести. Он наблюдал за реакцией Пауэрса на появление Барри Нормана, который вошел в кабинет следом за ними. Удивление, злоба, страх, ненависть — все отразилось на лице Пауэрса. Он пристально уставился на тройку друзей.
— Итак, Юпитер, — сказал президент Харпер, — нам всем очень интересно узнать, что вам удалось выяснить. Вы, должно быть, очень хорошие детективы, если смогли раскрыть дело всего за две недели, я вам благодарен. Ну, рассказывайте, что вы там раскопали?
— Детективы? Ничего не понимаю, — пробормотал тренер Дугган, сидевший в кресле у окна. — Какие же они детективы? Этот парень — попугай из группы поддержки, а вот этот, — и он показал на Пита, — вообще школьник.
Юп выступил в центр кабинета.
— Действительно, тренер, все мы детективы и учимся в средней школе, — объяснил он. — Я только выдавал себя за студента.
— Дугган, вы скоро все поймете, — сказал президент Харпер. — Давай, Юпитер, рассказывай.
Юп не торопился. Джон Пауэрс представлялся ему орешком, который очень непросто расколоть без предварительной подготовки, и подготовку эту надо было проводить с умом. Тогда лишь этот «орешек» станет нервничать и расколется.
— Дело оказалось трудным, — начал Юп. — Кое — что выяснилось сразу. Например, то, что именно этот человек, Барри Норман, предложил Питу деньги и «порш» за то, чтобы тот играл за баскетбольную команду Шормонта.
— Что? — воскликнул тренер.
— Не перебивайте, Дугган, — сказал Харпер, — у вас будет возможность объясниться.
