города, рядом с ареной…
Феликс не слушал. У него внезапно закружилась голова, и голос Гантэра стал долетать до него приглушенным эхом, словно тот находился за стеной. Феликсу стало казаться, что он слышит шорох перьев, будто в комнату залетела птица, и стала в безумии биться о стены, как глупая муха о стекло. Свет от лампы стал гаснуть, и Феликс ощутил, как сильный холод наполнил комнату, словно кто-то открыл дверь во время зимней пурги. Его начало шатать из стороны в сторону, горло сдавило какая-то невидимая сила, не позволяющая словам вырваться наружу. Но тут кто-то положил руку ему на плечо, моментально развеяв это мистическое наваждение.
— Ты как, в порядке? — обеспокоенно спросил Джаспер. — Выглядишь совсем неважно.
— Да… да, со мной все хорошо. — соврал Феликс. — Я согласен с Гантэром по поводу… ну, всей этой ситуации.
— Серьезно? — удивленно проговорила Мавис. — То есть ты готов отправиться в Старые Города?
— Я… Что?! — удивился Феликс. Похоже, он многое упустил из недавнего разговора. — Какие еще города?
— В Арму, конечно. — сказала Мавис, немного обеспокоенно переглянувшись с Делроем, который теперь держал в руках деревянную кружку.
Феликс растерянно оглядел остальных. Обстановка в комнате изменилось. Маленькие столы были сдвинуты в центр помещения, и на них стояла еда. Да и сам Феликс теперь находился не в том месте, где стоял до того, как на него накатила эта странная волна холода.
— Как в Арму? Зачем? — пробормотал Феликс.
— Ну дает, а? — хмыкнул Халд, засовывая в рот ломоть хлеба. — Сам, значится, вызвался, а теперь спрашивает. Поняли, да?
— Я?
— Ну да. — кивнул Делрой. — Ты же сказал, что у тебя есть какие-то связи в Арме. Что сможешь привести несколько десятков умелых воинов. И почему ты раньше про это молчал? Они нам очень помогли бы в сражении. Речь ведь идет не о простых наемниках, как я понимаю?
У Феликса и вправду были знакомые в Арме, но это были обычные торговцы и уличные попрошайки, которые могли снабдить его нужными сведениями. Конечно, Арма славилась своей военной мощью, которая уступала разве что силам самой Стелларии, но при этом Арма была еще и городом, в котором, помимо превосходно обученных солдат, жили и вполне обычные люди. Ко всему прочему, эти самые знаменитые воины были на вес золота, и надеяться, что кто-то из них присоединится к армии повстанцев, да еще и из совершенно другой страны, было так же наивно, как и поверить в то, что в комнату, где они сейчас сидели, ворвется верховный архиепископ, и провозгласит Халда новым императором. Феликс даже представить не мог, что он предложил такую безумную идею.
Раздумывая над своим новым поручением, которое свалилось на его голову словно благословение пьяного монаха, Феликс уставил взгляд на тарелку. Увидев пред собой кусок холодной баранины с картошкой и разбавленным вином, маленький никс решил отложить решение своих проблем на другое время. Он только сейчас сообразил, что очень голоден.
Ужин прошел довольно тихо и быстро, после чего Гантэр, накинув на себя дорожный плащ, зашагал к двери.
— Я отправляюсь на север. — сказал он, перекидывая через плечо мешок с припасами. — Попробую договориться с сифийскими никсами.
— Тогда и я, значится, иду… — проговорил Халд, поднимаясь на ноги и отряхивая руки от хлебных крошек. — А то как ты там будешь, это… без меня-то, никак, получается. Ну, говорить-то с ними, с лесными, значится, никсами. Они ведь того… дикари.
Быстро попрощавшись со всеми, они вышли из комнаты. После слов Гантэра Феликс снова задумался о своей новой и трудной задаче. У него не было полной уверенности в том, что ему удастся выполнить свое необдуманное обещание. Хоть он ничего и не помнил, теперь все на него надеялись, а поэтому он приложит все усилия, чтобы достать, пусть и небольшой, но все же хороший отряд умелых армарийских воинов. Возможно, ему удастся найти какого-нибудь старого отставного командира, который сможет обучить повстанцев правильно сражаться и держать строй.
— Раз так все закрутилось, то мне понадобятся деньги. — все еще погруженный в раздумья, пробормотал Феликс. — Путь до Старых Городов сам по себе неблизкий, а мне, при этом, еще придется потратиться на информацию… ну и там по мелочам разным.
— В этом я не сомневался. Скорее солнце и луна поменяются местами, чем наш хитрый лис соберется отправиться в Старые Города, не прихватив с собой парочку золотых львов. — с ухмылкой проговорил Джаспер, по-приятельски похлопав Феликса по спине. — Надеюсь, ты не просадишь все деньги в первом же трактире?
Феликс с упреком посмотрел на друга. Да, он часто просаживал деньги в азартных играх, но это были его, Феликса, честно заработанные деньги!
— Я отправлю в Янтарный банк письмо, чтобы тебе выделили необходимую сумму. — сказал Делрой. — А пока что можешь взять печатку Аластара, сейчас она ему точно не понадобится. С гербом Кальвисов у тебя будет немного привилегий. Да ты и сам, я думаю, разберешься что с ней делать. — после того, как он это сказал, Делрой снял с шеи все еще спящего старика кулон с круглой печатью в виде медвежьей лапы. А затем, немного подумав, достал еще небольшой мешочек с монетами. — Все-таки немного монет тоже нужно. — сказал он, протягивая Феликсу кулон и кошелек. — Тут в основном медь, но пара серебряных орлов может и найдется. Мне пришлось потратиться на хозяина трактира, и еще на некоторые нужды, так что это все, что у меня осталось.
Конец вечера они провели за обсуждением плана проникновения в западную столицу, и изучая старые карты подземелий. Феликс очень удивился, когда узнал, что Анастериан разрешил выжившим никсам устроить погребальные костры для своих павших собратьев, а потом отпустил большую их часть обратно в северную провинцию, естественно, под военным конвоем. Возможно, западный претор решил показать свое милосердие, в надежде, что никсы не забудут его великодушие, и в будущем встанут на его сторону. Такие действия и вправду могли принести свои плоды, ведь никсы ценили честь и великодушие.
Но Феликс не стал долго раздумывать над этими вопросами, и отправился спать раньше других. Ему предстояла куда более ответственная работа, чем незаметный переезд в разрушенные катакомбы под западной столицей. И для этого ему необходимо было хорошо выспаться. Ночь прошла довольно спокойно и без происшествий. Феликс боялся, что после всего пережитого ему будут сниться кошмары, как это было в первые месяцы его заключения в Белланиме. Но, по-видимому, Владыка Зеркал посчитал, что Феликс и так уже достаточно натерпелся, чтобы мучить его новыми кошмарами.
Поднявшись рано утром, Феликс собрал в
