Когда же, наконец, мы всё-таки расползлись по своим кроватям... Не знаю как девочки, но я
отключилась почти мгновенно. Вопреки ожиданиям, забираясь под одеяло, думала вовсе не о Мраке и
даже не о повелителе. Всё пыталась понять: уважение, мелькнувшее в глазах сопровождающих
Ригара мне показалось или всё-таки нет?
Как ни странно, спала я крепко и без кошмаров, но негромкий стук в гостиной расслышала ясно и
открыла глаза, будто ждала этого звука сидя под дверью. Магия? Нервное напряжение? Кто знает.
Главное: мы успели и проснуться, и одеться, и морально подготовиться к грядущим неприятностям. В
итоге, меньше чем через минуту, после первого вежливого стука мы вчетвером полностью одетые уже
стояли в гостиной.
- И почему я не верю, нам пожелают доброго утра? - буркнула себе под нос Роша.
- Интуиция, наверное, - хмыкнула я. - Ну, с Богом, - перекрестилась и открыла дверь.
- Извольте проследовать за мной, - окинув нас несколько удивлённым взглядом, надменно
произнесла тёмно-рыжая шатенка в облегающем чёрном костюме. - У нас всего пять часов до того
момента. Когда на тренировку выгонят всех остальных.
Ничего себе! То есть, нас разбудили на пять часов раньше прочих?! Это... Вот тебе и "доброе утро
по-урогски".
Дроу-леди решительно развернулась и пошла к центру зала. Видимо, последуем ли мы за ней, её не
так чтобы очень интересовало. Мы последовали. А как иначе? Если это даст хоть какое-то
преимущество, им надо воспользоваться.
- Простите, - вежливо обратилась я к дроу, - не могли бы вы ответить на пару вопросов?
- Нет, - отрезала.
- Кто бы сомневался, - буркнула Лайза и недовольно скривилась. - Дроу, как всегда, в своём
репертуаре.
Цыкнув на шайни, я сделала девчонкам знак молчать. Нечего раньше времени драконить
потенциальную помощницу, пусть даже так откровенно недоброжелательно к нам настроенную. Тем
более такую...
Мы быстро прошли мимо нескольких десятков дверей, пока я, наконец, заметила странность: общий
зал дома тридцати солнц заметно уменьшился. Вчера его противоположная стена была едва видна, а
сегодня можно было разглядеть все-все двери. И? Если это то, о чём думаю, Мрак наелся до отвала.
Господи Боже, как же так? Столько смертей, столько боли и страха... Зачем? Почему? Ради чего?
Какая игра может стоить таких свеч? Сглотнув слёзы, я поджала дрожащие губы. Нечего мелких
пугать.
И без того было ясно: ничего весёлого нас здесь не ждёт. А девчонки... Мало ли? Может, они пока не
заметили изменений? И не надо. Успеют ещё ужаснуться, а сейчас другое важнее.
- Стоять, - коротко приказала проводница, достигнув центра помещения.
Мы послушно замерли, а женщина прикоснулась к браслету на левой руке и скомандовала:
- Вперёд.
Вопроса "куда" не возникло. Знакомое мерцание вспыхнувшего перед нами портала достаточно
явно указывало направление. Наверное, заходить в порталы паровозиком глупо, но мелкие так крепко
вцепились в меня и друг в друга, что одёргивать их ради чинности не было ни малейшего желания.
Зачем? Тем более практика показала, вместе если не легче, так спокойнее точно. И мы дружно вошли
в мерцающее пятно перехода.
Мдямс... Повезло так повезло! Жаль я не гот, иначе прыгала бы до потолка. Могу ошибаться,
конечно, но вроде как именно у готов ад в особом почёте. Вот бы порадовались, окажись на нашем
месте... Или нет?
Когда проводница вышла из портала, мы растеряно осматривались по сторонам. Тренировочная
полоса препятствий представляла собой хоть и жутковатое, но оч-чень живописное зрелище.
Огромная пещера, своды которой тут и там усеивали светящиеся багровым светом сталагмиты,
представляла собой чуть вытянутую вдоль чашу. Мы стояли на естественном возвышении в одном её
конце, а на другом имелось единственное здесь строение.
Этакий пряничный домик, раскрашенный во все цвета радуги. Маленький, аккуратный, весь в
завитушках и с флюгером в виде цветка. Стены тёплого древесного цвета, разноцветная черепица на
покатой крыше. Наличники на окнах, резной карниз. Даже труба имелась! Широкая, сложенная из
цветного кирпича. Для полноты картины не хватало лишь дымка, поднимающегося от растопленной
внутри печки...
Вот только, сдаётся мне, в этом домике плюшками кормить не будут. Не с нашей удачей. Тряхнув
головой, я переключилась на маршрут. Не полюбоваться же нас сюда притащила красавица-дроу?!
Наверняка опять "весело" будет. .
Вниз вела узкая тропка, извивающаяся аки агонизирующая змеюка меж десятков острых агатово-
чёрных с красными прожилками камней. На условном дне располагались два небольших прозрачных
озера, разделённых значительным участком относительно ровной земли.
Сверху виднелась небольшая рощица, полоса изрезанной трещинами земли и скрытый от взгляда
туманом участок. На глаз, от края до края по прямой километров семь-десять, но то по прямой, а идти
придётся, как получится. Судя по всему, не только идти, но и плыть.
И, кстати, а почему так явственно, до резных рам на окошках, виден домик? Опять магия? Хм...
Вообще-то это - первые окна в строениях дроу. С другой стороны, в пещерах оно и понятно.
- Что встали? - Слегка издевательски фыркнула шатенка. - Времени у вас не так много, как кажется.
Если хотите успеть поесть и перевести дух перед следующим этапом, поторопитесь. Я буду ждать вас
там.
Женщина небрежно махнула рукой в сторону домика и открыла новый портал, в котором и скрылась
прежде чем мы успели сообразить о чём она. А как же помощь?! Эм... По ходу, это она и была.
Нормально...
Глава 8. Прогулка пол сводами ада.
Едва тёмная эльфийка ушла, мы растерянно переглянулись. Типа, мы опять сами по себе?
Любопытный подход к тренировкам у дроу...
- Не очень-то и хотелось, - буркнула Роша себе под нос. - Ну как? Идём?
- А куда мы денемся, - философски протянула я, - Хотя можем побежать, поползти, попрыгать или
даже полететь.
- Полететь?! - Милена пискнула и выжидательно уставилась на меня с непередаваемым
выражением трепетного восторга на личике, - ты умеешь летать?
- Угу, - кивнула. - С разбега и строго вниз. Научить?
- Не, так я и сама умею, - разочарованно протянула малышка.
- В таком случае, вперёд и с песней, - подытожила я и нарочито бодро потопала по тропке вниз. -
Держимся вместе, смотрим под ноги и ворон не ловим.
- Ворон? - Заинтересовалась Лайза. - Думаешь, тут водятся птицы?
- Судя по тому, что вчера подавали на ужин, водятся. Правда, не уверена, что это именно вороны.
- А как думаешь, фрукты они тоже под землёй выращивают, или откуда-то привозят?
- Да кто ж их знает, хотя...
Вот как-то так, болтая ни о чём, мы довольно быстро спустились по серпантину вниз. Слава Богу, на
приключения не нарвались, ни во что не вляпались и даже ни разу не поранились об острые выступы
камней и сталагмитов.
Конечно, проделай мы этот путь в толпе, так легко не отделались бы. Любой неверный шаг грозил
здесь падением. Упасть же на острые камни или скатиться вниз по склону, усеянному острыми
обломками и сталагмитами - если не верная смерть, то уж точно серьёзные травмы. Так что, спасибо
Ригару. Пусть и на спор, но помог.
Изножье склона, куда привела тропа, к нашему удивлению, густо поросло чахлыми куртинками
травы. Рыжеватые стебли выглядели так, будто находились на последнем издыхании. Впрочем,
наверняка так оно и было. Какая трава без солнца?! С другой стороны, если она тут выросла, значит. .
А кто ж его знает?
Отчего-то едва слышный хруст ломких стеблей под ногами, когда мы направились к первому озеру,
звучал жутко. Багровый свет и этот тихий, тоскливый звук напоминал о смерти. Не такой
несправедливой и страшной, как в озере Мрака, не такой бессмысленной, как в казарме, где нас было
ещё три тысячи, но...
Сложно сказать, что чувствовали девочки, но у меня внутри всё заледенело. Неотвратимое,
тоскливое, жалобное нечто билось в ушах, растекалось холодом по спине. Словно бессловесный крик
о помощи, будто стон невыразимой муки, болезненное осознание близости неизбежной гибели.
Пожалуй, жалкие полсотни метров, отделяющих нас о помощи, стоили мне не меньше нервов, чем
весь первый день в пещерах дроу. Когда же я искоса глянула на девочек, с удивлением отметила
отсутствие на их лицах напряжения. Нет, было видно, что ни встревожены, несколько напуганы, но и
всё. Неужели, только я так реагирую на происходящее?!
Хотя... Если откровенно, ничего особенного и не происходило. Подумаешь, сухая трава под ногами!
Никто не нападает, ничего не мешает идти... Отчего же так... погано? Будто по кладбищу иду, да ещё
прямо по могилам...
Стресс сказывается что ли? Не дай Бог. Вот совсем не время давать слабину! Бррр... Надо как-то
