фонтана. Сюда брызги-камушки почти не долетали. Гейзеры начинали бить метров за двадцать от
кромки озера.
Осторожно опустив Милену на ноги, обняла её за плечи и шепнула на ухо:
- Уже всё. Спасибо, ты всех нас просто спасла.
Девчонка ничего не ответила, но так умильно покраснела...
Когда сиреневое мерцание погасло:
- Сможешь сама стоять? Мне бы озеро осмотреть.
- Сама, - решительно кивнула Кудряшка, но едва я отвела руки, пошатнулась.
Благо, чего-то подобного мы и ожидали. Потому не дали спасительнице "пасть". Бережно передав
алую до корней волос блондинку в радостные объятья благодарных подруг, я подмигнула всем трём и
шагнула к воде.
Мдямс... Круто, ничего не скажешь. Вода оказалась ледяной. Ну, не как в прорубе, но вряд ли
теплее десяти градусов. В остальном это озеро ничем от первого не отличалось. Та же кристальная
прозрачность, то же безмятежное спокойствие, та же невозможность обойти препятствие посуху. Вот
чёрт! Пожалуй, до противоположного берега тут раза в полтора ближе, но... Мы ж не моржи! Или уже?!
Возникло желание ощупать собственное лицо на предмет усов и конечности на предмет ластов. В
данных обстоятельствах, я бы, наверное, была даже не против превратиться в кого-нибудь эдакого на
пол часика. Собственная шкурка повышенной холодостойкостью никогда не отличалась. У меня даже
осенняя куртка на меху, а тут. .
- У меня для вас две новости, - вернувшись к компании известила. - Первая хорошая.
- А вторая? - печально протянула Лайза.
- Вторая... на любителя, - хмыкнула. - Это озеро меньше предыдущего.
- И? - Роша.
- Вода холодная.
- Подумаешь, - Кудряшка удивила нас всех, решительно тряхнув головой. - Где наша не пропадала!
И она первой направилась к воде:
- Вы идёте? Раньше занырнём, быстрее выплывем.
Ничего себе, как мелкую прёт от осознания собственной полезности! Вот уж чего не ожидала!
Переглянувшись, мы последовали за гордой собственной смелостью Кудряшкой. Удивительно, но и
соскользнув в озеро, та не растеряла оптимизма. Лишь едва слышно втянула воздух сквозь зубы.
Растёт мелкая. И не только в моих глазах, кажется.
Через минуту, я впервые за всё время подумала, что дроу не во всём гады. Нет, извращенцы,
конечно, но вот конкретно сейчас контрастные изменения температуры воды порадовали. Когда из
тепла тебя кидает в леденящий холод - это плохо, а вот когда наоборот. . приятно. Едва зубы
начинали выбивать дробь, на несколько секунд нас окутывало мягкое тепло, и озеро становилось
почти гостеприимным. Если повезёт, даже не сляжем с простудой. Наверное...
Но, как бы то ни было, и это испытание мы прошли , вернее переплыли, с честью. И на берегу, не
распластались дохлыми лягушками, как в прошлый раз, а просто уселись, гордо поглядывая друг на
друга. А почему нет? Нам было чем гордиться.
- Умираю с голода, - простонала вампирша, погладив плоский животик, выгодно подчёркнутый
влажной тканью длинной майки. - Давайте уже дальше пойдём?
- Пошли, - потянувшись, согласилась Лайза, - Даш?
- А что Даш? Как скажете, так и будет. Милена, ты в норме? Не сильно устала?
- Устала, конечно, но не настолько чтобы от завтрака отказаться, - усмехнулась та. - Справлюсь. Уж
если совсем туго будет, скажу.
- Вот и прекрасно.
И мы двинули вверх по песчаному склону, навстречу отдыху и завтраку. Слава Господу, кроме
собственно песка, норовившего засосать ногу и затрудняющего движение, пакостей больше не было.
С другой стороны, несколько километров пути по глубокому красноватому песку вымотали нас знатно
и без дополнительных гадостей. Так что к домику мы поднялись раскрасневшиеся, уставшие и очень
злые.
Глава .9 Сюрпризы пряничного домика.
Первый «сюрприз» ждал нас почти у входа. Домик и вправду оказался словно вырванным из
иллюстраций к детской сказке. Весь такой тёплый, радужный, изукрашенный вдрызг. Окна в
деревянных рюшечках были непрозрачными, зато радовали глаз жемчужным блеском. Будто не из
стекла, а из перламутра, честное слово! Самое странное - каким-то удивительным образом вся эта
красотища не выглядела инородной деталью в багровом полумраке пещеры.
И почему меня это совсем не радует? Вопрос риторический, кстати. Ответ-то очевиден...
Дверь, сколоченная из добротных досок, и даже на расстоянии пахнущая липой, была распахнута
настежь. А за ней в глубине полутёмной комнаты при свете парящего в воздухе багрового шарика... За
накрытым столом сидела давешняя шатенка и невозмутимо жевала, запивая наш завтрак чем-то из
большой кружки. Около стола, словно в издевательство, стояли ещё четыре стула.
Почему «издевательство»? По кочану! Нас от домика отделяла глубокая пропасть. Снизу веяло
жаром от огненной реки магмы. К двери вёл узкий каменный мостик без перил. Действительно узкий.
Сантиметров эдак в двадцать. И идти-то метра четыре всего, но...
- И долго я вас ждать должна? - крикнула дроу не поднимая головы. - Идти по одиночке придётся,
кстати. Иначе та, что слабее, обязательно свалится.
- Я... - Милена сглотнула. - Я высоты боюсь... Это... страшно!
- Ничего подобного, - обняла мелкую за плечи. - В высоте ничего страшного нет. Страшно
навернуться. А если боишься, закрой глаза, и бочком, бочком... Можно и ползком, только медленно и
не торопясь.
В отличии от голоса, в душе уверенности не было ни на грош. Поджилки тряслись, в животе всё
узлом завязалось. А если мостик - не единственная пакость? Да и... Это было действительно опасно,
а помочь друг другу мы не сможем. Что-то тревожило: шатенка не врёт, или...
- Лайза, дроу правду сказала? Действительно только поодиночке пройти можно?
Шайни мрачно кивнула.
- Значит, так и сделаем. Сразу после Милены. Остальные ведь высоты не боятся?
- Вроде нет, - пожали плечами обе.
- Вот и здорово. Малыш, - обняв, чмокнула кудряшку в нос и заглянула в испуганные золотисто-
зелёные глаза. - Ты умничка и обязательно справишься. Главное, не торопись и не смотри вниз.
Лучше всего вообще закрой глаза и аккуратно продвигайся наощупь. Хорошо? А там я тебя буду
ждать.
- Удачи.
- Ладно, - пропищала Кудряшка, на мгновенье, спрятав лицо у меня на груди. - Я постараюсь.
- Ты сможешь, - с нажимом ответила я и многозначительно кивнула девчонкам на блондинку, пока та
не видела.
- Мы поможем, - одними губами шепнула Роша.
- Удачи тебе, - пожелала Лайза, осторожно привлекая к себе тихонько всхлипывающую Милену.
- Спасибо, девочки, - кивнула я. - Всё будет прекрасно. Мы ведь вместе, пусть и на расстоянии
нескольких метров.
И я ступила на мостик. Вообще, первой пустить можно было Рошу. С её ловкостью пересечь эту
пропасть - раз плюнуть, а я могла бы проследить за оставшимися, чтоб поспокойней. Вот только... А
вдруг какая гадость посреди перешейка ждёт? Я же себе не прощу просто. А Роша, хоть и вампир,
совсем малолетка. Может растеряться. Господи, помоги!
К счастью, дополнительных пакостей Дроу не предусмотрели и. едва ступив на твёрдую землю, я
пожалела о принятом решении. Стоило всё же сначала мелких пропустить. Мне-то что? Представила
себе, что внизу никакая не пропасть, а просто объёмная картинка, и всего делов, а остальные...
- Видишь, как просто, - подбодрила Кудряшку, - Главное не бойся.
- Легко сказать, - буркнула та, но смело зажмурилась и нащупала ногой начало мостика.
Милена шла медленно. В час по чайной ложке, если откровенно. Не шаги - приставные шажочки, но
мы не торопили, мягко подбадривая с обеих сторон. Так что на шатенку, вознамерившуюся было
«призвать» меня к столу, я только махнула рукой и зло зашипела через плечо:
- Не до вас. Помолчите, - и вежливо добавила: - Пожалуйста, - исключительно чтоб не драконить
дроу-леди. А то ещё назло начнёт права громогласно качать, а Милене сейчас любой посторонний
шум во вред.
Когда мелкая всё же добралась до земли, с меня уже семь потов от страха за неё сошло. Думаю,
девчонки тоже переволновались. Я и отсюда видела, как побледнели обе.
- Вот и всё, - едва крохотная ножка коснулась земли, притянула Кудряшку к себе. - Ты молодец,
храбрая девочка.
Блондинка вцепилась меня клещом и разрыдалась на груди, как маленькая. Вообще, в одиночку
пересечь пропасть, если высоты по-настоящему боишься - подвиг. Кто не видел, не поймёт.
Была у меня знакомая в институте. Лелька рукопашкой профессионально занималась, и я лично
видела, как она трёх оборзевших нариков легко положила в тёмном переулке, а потом невозмутимо
пожала плечами. Только из-за сломанного ногтя и расстроилась. Не запыхалась даже. А спустя пару
месяцев сознание от страха потеряла, когда мы её с завязанными глазами завели в прозрачный лифт.
Хотели с ребятами сюрприз сделать и подвести к снятому на вечер ресторанчику так, чтоб не сразу
