Чудовищный вихрь, ударив в дверь, как в парус, едва не вышвырнул его из Кадиллака. По-прежнему вцепившись в нее обеими руками, он выпрыгнул из машины. Со всего маха толкнул дверь обратно, но она лишь очень мягко прикрылась. Не будь ветра, ушла бы в салон сантиметров на двадцать, завернув внутрь железный замок.
Едва он отцепился от ручки, как полетел на землю. Его перевернуло и он удержался лишь схватившись за спицу колеса Эскалейда. Литые диски Кадиллака были выполнены в виде этаких колес старинной кареты с толстыми редкими спицами.
Катин отцепился от колеса, пополз к траншее. Ему предстояло преодолеть всего несколько метров: обогнуть машину, взять Алису на руки и погрузить в то, что в России обозвали бы джипом, а здесь, в Америке, называлось SUV – спортивное средство передвижения. Схватив девушку за шиворот, он в несколько приемов подволок ее к правой передней дверце. Ему пришлось распахнуть ее. Он был уверен – очередной удар воздушной пушки завернет ее на крыло, оторвет. Дверь заскрипела, затрещала, но выдержала. Момент оказался удачным – ураган атаковал не так отчаянно.
Подняв Алису и посадив ее в машину, Катин, скрючившись, впрыгнул вслед за ней. С большим усилием закрыл дверь. Девушка уже завалилась набок. По-прежнему без сознания.
Спецагент перебрался на водительское место.
Алиса пошевелилась. Катин увидел, что зрачки ее медленно возвращаются в нормальное положение. Но смысла в глазах еще не было. Сняв локоть Алисы с ящика, спецагент открыл его. Достал бутылку «Гленливет», свинтил крышечку.
Когда он влил в рот девушки глоток виски, она вздрогнула, судорожно сглотнула, закашлялась… С медицинской точки зрения, вероятно, процедура была неправильной. Но Катину было плевать на медицину. Надо было спешить. На заднем сидении лежал умиравший человек. Выждав с десяток секунд он опять поднес горлышко бутылки ко рту Алисы и влил очередную порцию. На этот раз она кашляла не так сильно… Глаза окончательно стали осмысленными…
Она чуть приподнялась на сидении.
– Что с нами?… Я жива? – слабым голосом произнесла она.
– Да. Но при этом находитесь в аду. Почти на том свете…
С его стороны это было жестоко. Девушка не поняла шутки. С ужасом она смотрела на него.
– Вы были без сознания Алиса… Нас всех разбросало, кого куда, – пояснил Катин. – Куда подевались наши конвоиры для меня остается загадкой. Покойные…
– Вон они! – взвизгнула девушка.
Глянув в направлении, куда показывала ее рука, Катин почувствовал, что волосы его, изрядно намоченные дамочкой, начинают шевелится от ужаса.
Шевроле забросило на разрушенное здание. Теперь машина с вертевшимися колесами нависала над улицей, все сильнее сползая по обломкам верхнего этажа к краю, к осыпавшейся под ударами ветра стене. Все три мертвеца восседали на своих местах. Искореженный «полис пэкидж» напоминал допотопный самолет с открытой кабиной для пилотов.
Воздушный топор в очередной раз врезался в улицу и Шевроле пришло в движение. Оно соскользнуло с разрушенного здания и зависло на доли секунды в воздухе, точно покойники задумались, куда им полететь прежде всего.
Катин среагировал без промедления. Видя, что «полис пэкидж» спикирует на Кадиллак, он изо всех сил придавил педаль акселератора. Он боялся, что сила ветра помешает машине тронуться с места. Но все было наоборот: ветер оказался попутным.
Сколько лошадиных сил несли Эскалейд – Платиновая версия вперед? Триста пятьдесят четыре своих и еще тысяча, – а может быть две? – приданных дамочкой?… Во всех случаях разгон с места побил рекорды. Никогда – ни до, ни после этого – Кадиллак Эскалейд не разгонялся до двухсот пятидесяти километров в час за столь короткое время. Скорость Катин определил на глазок: у него не было возможности глянуть на спидометр. Еще миг и они неминуемо убьются, превратятся в лепешку, потому что нереально справиться на узких, засыпанных обломками улицах с бешено несущимся автомобилем. При том, что в правой руке спецагент по-прежнему держал бутылку односолодового «Гленливет»
Кадиллак Эскалейд, как и все автомобили, выпускаемые концерном Дженерал Моторс оснащен системой Стабилитрек. Она позволяет ему удерживать дорогу, несмотря на суровые погодные условия и даже грубые ошибки водителя. Электронный мозг следит за скоростью вращения каждого из четырех колес и вносит в него свои коррективы.
Катин очень надеялся, что Стабилитрек будет действовать и сейчас. Они налетели на груду щебня. На огромной скорости передние колеса не увязли в ней, – наехали, как на трамплин. Эскалейд взлетел. Спецагент выронил бутылку и вцепился в руль. Пальцы его судорожно ухватили баранку чуть ниже полированной деревянной накладки. Односолодовое виски упало вниз, на пол под сиденьем. Жидкость с бульканьем стала выливаться. Нос Катина уловил знакомый бодрящий запах.
Зачем-то он посмотрел в зеркало и ужаснулся. Влекомое ветром, Шевроле с мертвецами, как легкое перышко неслось в погоню за Кадиллаком. В салоне машины-призрака осталось только два человека. Один из мертвецов, тот что сидел за рулем, выпал.
С грохотом они приземлились на асфальт. Подвеска выдержала. Эскалейд оказался надежной штукой. И в следующую секунду им в заднее стекло ударило Шевроле. Алиса завизжала…
– Виски! Подними виски! – прокричал Катин.
Девушка вытаращилась, не понимая, как в такой ситуации он может переживать из-за выливавшегося на пол спиртного, но тут же сообразила: из-за страшного удара бутылка залетела под педали, – скорость Шевроле была выше, чем Кадиллака и «полис пэкидж» хорошенько поддал впереди идущую машину.
Катину показалось, что он сошел с ума и видит страшные грезы: к ним в задний отсек через разбитое стекло влетел покойник. После этого Шевроле отстало, закружилось по улице, вышвырнув из салона верзилу, чей локоть еще недавно спецагент чувствовал рядом со своим. Ударившись о фонарный столб, полицейский автомобиль взорвался.
Ни потоки воды, ни ветер не помешали пламени взметнуться вверх.
Алиса ловко справилась с бутылкой. Вытащила ее из под педали и даже нашла пробковую крышечку, – на кожаном сидении рядом с Катиным. Перед тем, как закупорить виски, сделала большой глоток, поморщилась.
Спецагент не видел всего этого. Внимание приковано к дороге. Не смотря на Стабилитрек, он боялся жать на тормоз, – улица – очень скользкая и машину могло занести. К счастью, ветер теперь помогал им. Удар воздушного молота и скорость Эскалейда значительно снизилась. Катин вполне аккуратно вписался в поворот. Но здесь подстерегала неожиданность.
Хоть и после большого глотка односолодового виски, но Алиса опять истошно завизжала. Навстречу им летела автобусная остановка. Катин резко крутанул руль влево. Электроника Кадиллака сработала, подкорректировав скорость вращения колес и автомобиль не занесло ни на сантиметр. Он удержал дорогу и выполнив маневр рванулся, набирая скорость, вперед.
В зеркало заднего вида Катин видел, что остановка пролетела перекресток и с маху врезалась в задраенную металлическими жалюзи витрину магазина. Те не выдержали страшного удара и тяжелая, сваренная из железных листов и перекладин остановка подобно средневековому тарану сокрушила вслед за жалюзи окна, ворвалась в магазин. В брешь ударил чудовищный ветер – опрокидывая полки, сметая все на своем пути. За несколько секунд внутренности магазина, торговавшего продуктами и различными хозяйственными принадлежностями, превратились в пустое пространство, посреди которого валялись кучи изорванных коробок, разломанных вещей, битых бутылок и искореженных железных банок.
На перекрестке ему пришлось свернуть не в ту сторону, откуда они вылетели недавно на полицейской машине. Нужная улица была перегорожена крупными обломками рухнувшего дома. Спецагент надеялся, что ему удастся найти объездной маршрут к госпиталю.
Он прибавил газу. Никогда прежде Катин не водил машину в ураган. Интуитивно чувствовал: лучше гнать. И чем быстрее, тем лучше. Он мчался на большой скорости. При этом спецагент старался угадать, в какую сторону движется воздушная стена. Чуть поворачивая удобный руль с накладками полированного дерева он направлял Эскалейд либо навстречу, либо в противоположную сторону. Широкий хайвэй – шоссе, по которому они мчались, был совершенно пуст. Кадиллак делал невообразимые маневры. Но все равно идти навстречу воздушной стене удавалось очень редко. Обычно Эскалейд шел к ней под углом. Машину клонило набок. Рессоры прогибались. На мокрой дороге колеса скользили. Тут же срабатывала электронная система Стабилитрек. Датчики фиксировали опасное поведение автомобиля и гасили скорость. Но дело-то было не в разгоне или поворотах рулевого колеса, а в ветре и резина с другой стороны нет-нет, да и отрывалась от земли. Электроника начинала безумствовать. Спецагент успел приноровиться к автомобилю. В такие моменты чувствовал: в стальном нутре Кадиллака что-то не так – система впрыска топлива чудила, колеса то слишком прихватывались колодками, то наоборот не реагировали на педаль тормоза. Это создавало спецагенту определенные сложности в управлении. Но он был уверен: если б не Стабилитрек, они бы давно перевернулись.
