И хорошо, что я не завтракала сегодня: иначе мой желудок наверняка захотел бы изрыгнуть содержимое от такого зрелища. О запахе я тоже не буду ничего говорить: одним словом, он был отвратителен. Я поспешила отвести взгляд от останков, громко кашляя из-за поступивших к горлу рвотных позывов.
— Успешная охота? Мы потерять один из дракх’кхан, — наконец, отойдя от кашля, произнесла я в ответ, взглядом ища Каза. Тот уже вовсю занимался тушкой убитого зверя, одну за другой отделяя от его мускулистого тела пластины. Хор’Гарат спокойно помогал ему в этом, ведя себя так, словно ничего не произошло: ни смертельной опасности, ни потери друга… Хотя, судя по его виду, ему тоже хорошо досталось на орехи.
— Атакама, — отстранившись от туши алкалмаза, зашипел недовольно Каз. Кажется, ему совсем не понравилась моя впечатлительность от пережитого. Он жестом подозвал меня к себе, и, когда я подобралась, он прижал свою морду к моей и тихо прошипел: — Энтарата показать себя со слабая сторона и умереть. Такие долго не жить в клане. Умереть в ближайшие пару недель. Атакама тоже была на грани, но вода и духи благословить Атакама, и Атакама выжить. А теперь — Атакама помочь разделывать добыча… Или отдохнуть, если рана слишком болеть.
Я удивлённо встала, замерев на месте. Получается — жизнь сородича здесь ничего не значит? Так и оставите её истерзанную тушу здесь разлагаться и привлекать падальщиков? Да уж, занесло так занесло меня в новый мир… А ведь вместе с Энтаратой могла отлететь на тот свет и я — мне просто повезло, что чёрный дракх’кхан вовремя подоспел, а я удачно вонзила в глаз зверю когти. А то Каз мог с таким же успехом сказать это и про меня — что я была слаба и недостойна жизни…
При мысли о подобном мой желудок съежился, а рана на боку заныла с новой силой. Издав сиплое шипение от боли, я бегло осмотрела правый бок и ужаснулась: там теперь красовались три кровавые борозды, которые сочились тёмно-фиолетовой кровью. Она смешивалась с кровью зверя, в которой я была также вся испачкана, и тонкими струями стекала вниз на землю.
Я была удивлена наличием такого странного цвета крови, а также напугана масштабами раны. Её так-то следует срочно перевязать, пока туда не проникла зараза! Антибиотики, очевидно, здесь ещё не придумали. Так что если она загниёт, мне будет очень больно.
Каз, заметив моё промедление, грубо поднял мою руку и взглянул на кровоточащий бок ещё раз, оценивая состояние.
— Дракх’кхан от такого не умирать. Боль и раны закалять тело дракх’кхана. Атакама не бояться боли, — заключил он, отстраняясь от меня и возвращаясь к добыче. Он начал уже при помощи когтей отделять голову от тела зверя, попутно рассказывая, — кровь остановиться, но Атакама должна съесть мясо и отлежаться. Силы вернуться, если Атакама вытерпеть боль.
Ну да. Это только звучит просто. А на деле я не уверена, что такое пройдёт без последствий для меня. И шрам, наверное, наименьшее из них. Теперь понимаю, почему я видела в деревне столько сородичей без конечностей и с различными шрамами. Такое безразличие к своим ранам и приводит к подобному состоянию.
Так что мне оставалось лишь уповать на удачу и дальше: то, что тело выдержит подобные раны, то, что я не свалюсь от усталости по дороге обратно. Что рана спокойно зарастёт, а не загноится по итогу, что приведёт к смерти. И черт возьми: это была всего лишь самая первая учебная охота, а меня уже попытался избить собственный сородич, я увидела смерть дракх’кхана, испытала стресс, сравнимый только с предсмертным ужасом, и меня ещё упрекают в слабости… Это заметно пошатнуло мой рассудок, и я ощущала, что нужен хотя бы небольшой отдых после всего этого.
— Половина дракх’кханов умирать на охота до обряд посвящения. Атакама с большой вероятность умереть тоже, но есть шанс дожить до ритуала. Дракх’кхан не должен переживать от потери каждый от хищники, — пояснил Хор’Гарат, толкая меня в здоровый бок. Я отвлеклась от мыслей и глянула на него с прищуром, обратив внимание, что у него на левом плече тоже была кровавая ссадина, хоть и не такая существенная, как у меня. Я не поняла, что это было: попыткой задеть меня снова или словами поддержки? Так что я оставила его фразу без ответа, продолжая отдыхать. Кровь с бока продолжала течь, но я ощущала, как она постепенно останавливается, превращаясь в этакую густую темно-фиолетовую кашу, которая постепенно закрывала мою рану.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Каз’Крах, тем временем, уже отделил от тела убитого хищника тяжёлые хитиновые пластины, хвост и голову, а затем выпрямился и повелел нам выдвигаться обратно.
— Как же Энтарата? Оставлять тело на открытое поле? — немного озадачилась я, не понимая, как можно просто взять и бросить труп сородича гнить под открытым небом. Чёрный драконид сначала кровожадно оскалился, а затем подошёл к бездыханному и истерзанному телу медной. Прямо на моих глазах он запустил когтистую лапу в её развороченную грудь и достал оттуда кусок мяса, протянув его мне.
— Поедай. Дух Энтарата придать Атакама силы. Атакама есть проглотить сердце сородича и принять дух слабый дракх’кхан в себя, — добавил он, вручая мне скользкое кровавое сердце. Признаться, я такого шока ещё не испытывала: чтобы есть сердце только что погибшего сородича? Убейте! Я не смогу этого сделать.
Заметив, что Хор’Гарат и Каз’Крах отвернулись от меня, возвращаясь к убитому алкалмазу, я с явным отвращением выкинула всё ещё теплое сердце, ощущая, как к горлу подступает неприятный ком. Нет уж, спасибо — вы меня не заставите ещё и это выполнять. Какие отвратительные варварские традиции в клане!
К счастью, они не обратили на меня больше внимания, а потому не заметили, что я отказалась от предложения «принять дух сородича в себя», и мне оставалось лишь с невозмутимым видом вернуться обратно к ним.
— Атакама помогать. Взять алкалмаз за нога и тащить с дракх’кханами до клана Рокхана. Вперёд! — с невозмутимым видом сказал мне Каз, и мы втроём взялись за тяжёлую обезглавленную тушу зверя, оттаскивая её туда, откуда мы недавно пришли.
Это был долгий и изнурительный путь обратно. Хоть он и вёл по спуску, но мы часто делали короткие остановки и потратили на всё про всё как минимум пару часов, если переводить на земное время. Рана на боку у меня всё ещё болела, но она хотя бы уже не кровоточила, за что я была благодарна более совершенной биологии дракх’кханов. Однако даже так мои силы были на исходе, и обратный путь пронёсся для меня, словно в тумане. Я ума не приложу, как мне вообще удалось добраться до деревни клана.
Хор’Гарат, напротив, в отличие от меня был немного навеселе и шёл буквально в ногу со старшим охотником, а я еле поспевала за ними обоими. Мои конечности все ещё тряслись от пережитого шока, а перед глазами стояла перекошенная от ярости морда зверя… и тело несчастной Энтараты.
Сегодняшний день я запомню надолго, если не на всю новую жизнь… И не сказать, что я буду в будущем с радостью вспоминать его.
Глава 6: Нет дыма без огня
Обратный путь прошёл без происшествий, и мне удалось без проблем добраться до клана. Но будучи раненой и потеряв немало крови, я настолько устала, что под конец пути лапы отказывались меня слушаться, и поэтому я сразу же упала на землю возле одного из тентов, едва мы оказались в деревне. Пока я пыталась отдышаться и просто прийти в себя, Каз отправился разделывать добычу, а Хор’Гарат убежал куда-то в сторону центра деревни, и они оставили меня пока наедине с собой.
Угораздило же меня столько проблем нажить! Надеюсь, что мне хоть отлежаться дадут и набраться сил, иначе я не представляю, как буду охотиться в таком состоянии в дальнейшем, если меня внезапно позовут на следующее извержение света. Только бы ко мне не полез сейчас ещё один дракх’кхан с кулаками и обвинениями. Я в таком состоянии не смогу дать отпор.
К счастью, никто меня не беспокоил, и я медленно опустила голову, подложив под неё свою ладонь, собираясь немного отдохнуть. С какой-то стороны меня смутило, что спать придётся прямо на земле, но она была тёплая, так что не продует. А сил добраться до «Пути Звёзд» у меня не было, так что пришлось лечь прямо здесь, и я даже не заметила, как провалилась в беспокойный мутный сон.
