Проводив помощника Эрдариона взглядом, я вздохнула и уселась у порога башни, размышляя о том, что же мне теперь делать. Каз сообщал, что, когда все начнут собираться, мне нужно будет подойти и получить свою долю еды. Надеюсь, что это не будет всеми обглоданная кость, потому что после такого тяжёлого трудового дня я, естественно, испытывала сильный голод. Может, уже стоит выйти на площадь перед домиком вождя? Но, приглядевшись, я обнаружила, что в деревне пока не наблюдалось никакой активности, и все неспешно шли вразвалку по своим делам. Видимо, у меня ещё было время.
И пока выдалась свободная минутка, я предалась некоторым размышлениям. Мне необходимо было придумать более простые способы охоты. Когтей и зубов тут явно не хватит, поэтому нужно орудие труда. Именно они сделали из обезьяны человека, так чем дракх’кханы хуже? Копья, дубинки, топоры и просто острые камни — всё это я уже видела, однако двух очень важных охотничьих инструментов я так и не наблюдала. А именно — ловушек и луков. То, что было изобретено задолго до того, как люди начали создавать первые постройки. Даже странно, что их так и не используют члены клана Рокхана. Или здесь мешало развитию оружия что-то ещё. Необходимо выяснить это.
В попытках всё обдумать, я вскочила с места, так что мой ещё не заживший до конца бок дал о себе знать. На секунду поморщившись от боли, я всё же двинулась вниз по тропе, обогнав неторопливого дракх’кхана, что до этого приносил ракушки в башню. Тот не стал меня останавливать или даже обращать внимание, поэтому мы просто молча разминулись, а я спускалась к деревне, размышляя о своём.
«Лук можно сделать из дерева… Или кости. Если с первым возникают сложности, можно найти кость подходящей формы, и натянуть жилу, изготовив импровизированную тетиву. Это можно ведь!»
Я начала вспоминать книги по истории: о том, как древние люди охотились, какие методы добычи пищи использовали, как они применяли древнейшие орудия труда. Никогда бы не подумала, что эти навыки могут когда-нибудь пригодиться. Луки, ловушки, пращи в конце концов.
Между тем я уже торопливо шла по деревне. У меня на глазах один из дракх’кханов начал распускать лапы на другого, выясняя отношения с ним, а через секунду между ними завязалась драка. И никто их даже не пытался разнять. Варвары, да и только — что с них взять? Другой дракх’кхан активно возводил новое жилище, натягивая обработанные шкуру убитого зверя поверх деревянных шестов. Третий сидел и что-то мастерил из кости. Одним словом — всё как обычно.
Задумавшись попутно об образе жизни дракх’кханов, я и не заметила, как обошла всю деревню и пришла к крупной лачуге на самом краю деревни, созданной из высушенных шкур убитых зверей, натянутых между рядов деревянных шестов. Участок вокруг неё был полностью усеян почерневшими костями малых и крупных зверей, а к стене лачуги были приставлены дубинки и копья с кремниевыми наконечниками. Кажется, это хижина одного из опытных охотников. Хотя куда ни ткни — тут все охотники. Но к этой хижине мне ещё не доводилось подходить близко, так что я решила утолить своё любопытство и заглянуть в неё.
В дверь стучаться не пришлось ввиду её отсутствия, и потому я вошла в неё так. Внутри было относительно прохладно и тихо. На лежанке из шкур у самой стены находился старый и изувеченный когтями и зубами чёрно-бордовый дракх’кхан. Услышав мои шаги, он приподнялся со своей постели и глянул на меня.
— Кто идти? — окликнул он меня своим хриплым и усталым голосом. Я сразу же замерла на месте и остановилась перед входом, встречаясь взглядом с собеседником.
— Я есть Атакама. Прийти за совет, — прорычала я в ответ, не рискуя подходить к дракониду ближе. Не только оттого, что я не хотела нарушать личное пространство, но и из чувства брезгливости, потому что вид у дракх’кхана был такой, что даже московские бомжи казались дворянами на праздничном обеде по сравнению с ним. Всё тело чёрно-бордового было исполосовано когтями, а местами даже отсутствовала чешуя: вместо неё я видела серую сморщенную кожу. Оба рога у охотника были отломаны, а на лапах отсутствовало несколько пальцев. Но самым отвратительным для меня оказался запах, исходящий от собеседника. Я, конечно, понимала, что в клане Рокхана мыться затруднительно в условиях отсутствия воды, но «чудесный аромат» разлагающегося мяса заставил меня сразу определить, что с этим дракх’кханом было что-то не так даже в условиях антисанитарии. Это заставило меня отшатнуться от него.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Атакама в первый раз видеть дракх' кхан, готовый отдать жизнь духи? — пытался он остановить меня и поднял тощую ладонь, подзывая к себе. Я решила сделать вид, что не заметила его знака и осталась в проеме. В этот момент я сильно жалела, что дракх’кханы обладают мощнейшим обонянием — вонь настолько резала мне глаза, что я еле сдерживалась, чтобы не выйти из хижины прямо сейчас.
— Что… происходить? — спросила я, опуская от ужасного зрелища взгляд вниз. Налицо все признаки загноения ран и запущенной гангрены. А возможно, он чем-то серьёзно болел, и тогда мне действительно стоило держаться от него подальше. Но любопытство, а также желание узнать ответы на некоторые вопросы, пока пересиливало мою брезгливость.
— Мин’Гаар серьёзно ранить после охота пол-коготь назад. Мин’Гаар встретить региус’варан. Хищник почти убить дракх’кхан, но Мин’Гаар убить региус’варан. А потом Мин’Гаар начать умирать, — объяснил мне после короткой паузы драконид. Его голос был хоть и хриплым, но спокойным, словно он говорил не о смерти, а о том, какой вкусный кусок мяса он сегодня ответил. Или, возможно, он просто уже смирился и теперь лишь ждёт смерти? Мне становилось не по себе от этой мысли.
Но в то же время я задумалась: а можно ли ему как-то помочь? Не оставлять же бедолагу умирать в хижине!
— Ты сообщать Эрдарион об это? Ты знать, что с тобой происходить? — поинтересовалась я у раненого. Тот утвердительно рыкнул.
— Сообщать. Эрдарион скоро принести трава. Трава облегчать боль. Но Мин’Гаар умирать. Тело Мин’Гаар сородичи сжечь, а Мин’Гаар есть родиться как Ш’хан — дух огня. Дракх’кхан не бояться смерть.
Я решила ничего не отвечать ему. Я чувствовал, что старый охотник испытывал адскую боль сейчас и потому почти не двигался, однако меня поразила сила его духа — он оставался спокоен и был готов достойно принять смерть. И это внушало уважение к нему. Мало кто вообще способен достойно смотреть смерти в глаза.
Может, стоит выяснить у него что-то про охоту, пока он жив? Он кажется довольно разговорчивым, и, возможно, ответит на некоторые вопросы, пока Эрдарион отсутствует.
И пока я мысленно прикидывала тему разговора, умирающий дракх’кхан продолжал:
— Атакама не жалеть Мин’Гаар. Атакама стать хороший воин и охотник, если выжить. Атакама прийти скоро на ритуал Дети Огонь и искупаться в огонь…
Я сразу подняла ладонь и попыталась его остановить, желая перебить, но, похоже, он никак не отреагировал на этот жест. Всё же мне не стоило забывать, что у них приняты другие невербальные сигналы, отличающиеся от человеческих.
— Ждать. Дракх’кхан рассказать Атакама про ритуал Дети Огня и ответить на вопросы, — пришлось мне, вздохнув, прервать его. Тема традиций клана меня заинтересовала не меньше охоты, а потому я хотела послушать его.
— Ритуал Дети Огонь… — протянул хрипло мне охотник, укладываясь обратно на лежанку, — Раз в пара рогов все дракх’кханы посвящать духи через огонь. Дор’манд Анемос есть объявить в это извержение света начало ритуал.
— Ритуал? — кивая, спросила я. Тот улыбнулся натянуто.
— Атакама всё увидеть. Проходить через ритуалы — есть чтить традиции клан и предки.
Я вновь кивнула понимающе. Это вполне имеет смысл. В древности и у людей были различные обряды и традиции, а некоторые и до сих пор сохранились в африканских племенах, куда так и не добралась цивилизация и технологии. Это было вполне ожидаемо, что в клане Рокхана проводятся различные обряды и соблюдаются традиции. Не одной же охотой сыт дракх’кхан.
