Мне снилась прошлая жизнь: университет, друзья, те, на кого можно положиться, моя любимая… Я сквозь сон ощущала, что начинаю вновь плакать и скучать, стоит мне увидеть прошлую жизнь. Там я была… был не один, меня любили, всё складывалось спокойно, а здесь ничего этого нет… Как же глупо я всё-таки умер в ту роковую ночь! Почему я не могу перенестись в прошлое и исправить свою ошибку? Остановить автомобиль, пропустить того пьяницу и не провалиться под лёд. Это была всего лишь одна ошибка, и из-за неё я теперь здесь…
На этом я проснулась. Быстро протерев глаза и убрав уже выступившие слезы, я осмотрелась. Небо было всё таким же красным и наполовину затянутым тучами.
«Ну здравствуй снова, мир Дар’Ша!» — с ненавистью подумала я, поднимаясь. Всё же контраст эмоций между земной жизнью и этой был слишком велик, и каждый раз я испытывала жгучую боль от своей ошибки, а также сожаление, что всё окружение — это не сон и не иллюзия, а такая же реальная жизнь, как и предыдущая.
Осмотревшись вокруг, я обнаружила, что обстановка и атмосфера в деревне даже не поменялись за это время: как будто я просто закрыла и открыла вновь глаза. Дракх’кханы всё так же просто шли по своим делам, изредка поглядывая на меня и тут же отворачиваясь. Их взгляды были безразличными и холодными, и даже мой потрёпанный грязный вид не вызывал ни в ком из них ни тени жалости. Да уж, небось думают о том, какая же я слабая, раз не могу сама о себе позаботиться! Я мысленно вздохнула, осознав, что мне никто не поможет, и если я внезапно умру здесь, моё тело так и будет тут лежать и гнить. Разве что его выкинут куда подальше, дабы запах разложения не смущал жителей клана.
«Надо бы себя в порядок привести,» — подумала я, осматривая рану на боку. Кровь уже остановилась и даже успела подсохнуть, сам бок болел намного меньше, однако мой внешний вид так и так оставлял желать лучшего: кровавые разводы на лапах и бёдрах, прилипшие к телу грязь и пепел, из-за чего я выглядела скорее сероватой, а не синей — всё это точно не красило мой внешний вид, и я пожалела, что здесь нет даже нормального водоёма неподалёку.
— И как вы умудряетесь ещё жить, почти не моясь? — недовольно бросила я, хмурясь и пошатывающейся походкой направляясь по улице деревни вдоль покосившихся хижин. Чумазый грязный вид тут был в моде, и на него никто тебе даже слова не скажет. А запах другие дракх’кханы источали такой, что я еле сдерживалась, чтобы не зажать нос, когда проходила мимо них: складывалось чувство, будто каждый из них извозился во внутренностях алкалмаза. Со временем привыкнешь даже к этому, но я предпочла бы больше заботиться о гигиене и внешнем виде. Жаль, что этот мир не предоставлял мне такой возможности. Мне на секунду пришла даже мысль пустить в ход собственный язык и вылизаться, как это делают кошки, но стоило мне подумать о том, что весь этот запах будет ещё и в моей пасти, как я тут же передернулась и зажмурилась. Нет, так не пойдёт.
«Надо сходить в «Путь Звёзд». Вдруг Эрдарион уже вернулся?» — наконец решила я. Это было лучше, чем просто стоять на месте и чего-то ждать, а потому я поспешила к холму, где располагалась башня самого загадочного жителя клана. Она была сложена из грубо обтёсанного и потрескавшегося от времени камня. Это наводило на мысли, что дракх’кханы знают каменную кладку, но возраст самой структуры по моим прикидкам оценивался в несколько сотен лет. Местные называли её Путём Звёзд, и считалось, что её создали космические духи, которые покровительствуют дракх’кханам. Правда это или нет — никто не знал, но красивую легенду клан Рокхана принимал на ура. Впрочем, я сама не шибко этим всем интересовалась, а потому не знала много про звёздных духов и покровителей. Для меня это было как ангелы-хранители в прошлой жизни — можешь верить в них, можешь нет, но это ни на что не повлияет в жизни.
Подъём на холм прошёл легко: рана на боку почти не болела, что весьма удивило и порадовало меня, и по итогу уже через несколько минут я стояла в проходе башни.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Эрдарион! — крикнула я, цокая когтями по каменному полу жилища ши’хсада и ожидая, что сейчас услышу столь привычный мне голос колдуна клана. Однако это было напрасно: до моих перепонок донеслось лишь эхо моего же голоса.
Обеспокоившись, я громко щёлкнула хвостом по полу и повторила клич. Не мог же шаман просто взять и испариться в мгновение ока, пока я обучалась охоте!
— Кто кричать и звать ши’хсад? — раздался позади меня неожиданный голос, сопровождаемый шуршанием крыльев. Увы, но он не принадлежал Эрдариону.
— Он здесь? — спросила я уже более тихим рыком, оборачиваясь в поисках собеседника. Им оказался похожий на меня тёмно-синий драконид, поднимающийся на холм вслед за мной. За крыльями он тащил увесистый кожаный мешок, в котором что-то брякало.
— Ши'хсад покинуть клан Рокхана недавно, — ответил мне он, не останавливаясь. Интересно, а это кто ещё такой? Я не помню, чтобы видела кого-то с подобным окрасом в клане. Чужак? Или гость?
— Когда он вернуться? Он не говорить мне о своих планы, — прошипела я невозмутимо, игнорируя свои мысли.
Дракх’кхан медленно прошёл мимо меня, даже не посмотрев, и просто сложил мешок за входом, развязав его.
— Эрдарион может пропадать в любой момент, но ему никто не запрещать это, — повернувшись ко мне спиной и роясь в мешке, ответил незнакомец. Я осторожно заглянула через плечо синего драконида и обнаружила, что он принёс с собой какие-то ракушки, очень напоминающие по внешнему виду земной аналог. И это меня даже удивило: если они здесь есть, значит — и большие объёмы воды тоже, получается?
— Откуда ты взять ракушки? — поинтересовалась я.
— Я помогать Эрдарион находить редкие вещи, — с толикой гордости подметил дракх’кхан, отрываясь от мешка и разворачиваясь ко мне, — он спасти меня от смерть, и теперь я ему помогать.
Я немного ошарашенно моргнула. Мне казалось, что тут не принято помогать и спасать от смерти, а после пережитого на охоте так и вовсе думаешь, что единственный, на кого в этом мире можно положиться — так это на свою дубинку в когтистой лапе. А тут я встретила драконида, которому известно чувство долга. Откровенно говоря, это вызывало у меня небольшой разрыв шаблона.
— Я ученик Эрдарион. Звать Атакама, — решила я представиться, дабы попытаться выведать правду о незнакомце, — и за три рога я не видеть тебя ни разу здесь. Кто ты?
Тёмно-синий дракх’кхан мрачно глянул на меня. Он был в два раза выше меня, будучи взрослым, и я невольно занервничала, поймав его прищуренный взгляд. Однако тот лишь толкнул легонько меня хвостом и рассмеялся — если, конечно, его прерывистое рычание можно назвать таковым.
— Ты пока не ученик. Тебе надо сначала пройти обряд и выжить. По вид твой — ты всего пара рога́. Ты слаба, и отвечать на твои вопросы я не хотеть.
Я невольно отпрянула от драконида, промолчав. Провоцировать его мне не хотелось — сражаться со взрослым ящером, будучи в усталом состоянии, я точно не смогу. Если я даже ровесника не могу забороть — то что уж говорить про зрелого дракх’кхана? Не хватало ещё проблем себе наживать.
Мой собеседник тем временем уже прошёл мимо меня и покинул башню, даже не взглянув в мою сторону. Мне оставалось лишь вздохнуть и пожать плечами, в очередной раз осознав, что это тебе не Земля, где всё регламентируется нормами и этикетом поведения. А тут за вопросы наверняка могут и в лоб дать.
А я ведь догадывалась, что у Эрдариона есть помощники, которые тащат ему всякие вещи с разных краёв! Жаль только, что этого не удалось разговорить, а единственное дружелюбное ко мне существо куда-то пропало. Надолго ли — черт его разберёт. Может, Эрдарион отлучился всего-то на пару когтей — так дракх’кханы называли срок, за который полностью оторванный коготь отрастает вновь. Похож на аналог «недели». А может, и на целый рог — срок, за который драконид восстанавливает потерянный рог. По ощущениям сопоставим с земным годом. У местной разумной расы была интересная система исчисления времени — отсутствовали такие понятия, как день, вечер, ночь, ибо в небе постоянно стояла пасмурная погода с наполовину затянутым облаками небом. Дождь из них никогда не падал, а уровень освещения практически не менялся. Можно сказать, здесь стояли вечные сумерки. А цикл суток называли «извержением света». Все остальные временные рамки дракх’кханы измеряли по сроку, когда у них что-то отрастает. Когти, рога, зубы… К слову, мне уже говорили, что даже сломанная кость довольно быстро сращивается, поэтому с отсутствием медицины или нормального целителя перелом не означал верную смерть, как это было в доисторические времена у людей. Сломанные рога и зубы тоже вырастали довольно быстро, в чём я лично убедилась, когда на первый рог жизни случайно упала и потеряла клык, так что тело дракх’кхана гораздо лучше адаптировано к тяжёлым условиям этого мира. Бьюсь об заклад, что человек здесь не прожил бы и дня.
