— Не умничай, парень. — Кейлин обратился к Питу. — Тоже мне — лучший ученик, знаток испанского. Отвечай, как вы нашли меня?
Пит упрямо молчал.
Кейлин дал знак одному из громил. Краем глаза Боб видел, как тот закручивал и затягивал нейлоновую веревку. Она с силой врезалась в запястья Пита.
Пит застонал.
— Прекратите! — закричал Юп. — Я расскажу вам. Это было просто.
Бандит поглядел на Кейлина, ожидая приказа.
Кейлин покачал головой. Он хотел отомстить Питу за подрыв своего авторитета. Пот струился по лицу Пита, а веревка все сильнее врезалась в его кожу. Но он не дрогнул.
— Ну, давай рассказывай, — наконец согласился Кейлин.
— Мы нашли номерной знак вашей машины в личном деле, — быстро заговорил Юп. — Он помог установить ваш адрес. Отпустите его!
Теперь Кейлин кивнул. Бандит ослабил натяжение веревки. Лицо Пита стало мокрым от пота, но выражение оставалось безучастным. Он не собирался сдаваться. На запястьях Пита Боб заметил капельки крови.
— Ах вот что вы делали в «Галактике», — протянул Кейлин. — Вы посчитали, что у вас пленка с записью «Варваров», и поэтому принесли ее туда, чтобы получить вознаграждение.
— Ага, — солгал Юп. — И еще получить работу.
— А сейчас вы очутились здесь, чтобы шантажировать меня!
— По-видимому, это теперь не удастся, — уныло сказал Юп. Боб сообразил, что Юп продолжает свою игру. Скоро пройдет полчаса, и «Хупсы» вызовут полицию. Как удачно, что «Хупсы» настояли на своем и поехали вместе с ними!
Громила повалил Пита на пол, связал его щиколотки и направился к Бобу. Другой закончил связывать Юпа и встал за хозяином.
— Глупые мальчишки! — ругался Кейлин. — Суете свои носы, куда не надо! Кто-нибудь знает, что вы здесь? — Он уставился на Юпа.
— Очень многие, — ответил Юп. — Скоро обнаружат, что мы пропали!
Кейлин недоверчиво смотрел на Юпа.
Бандит закончил связывать запястья Боба за его спиной. Руки не затекали, но пошевелить ими не удавалось. Боба также швырнули на пол и туго связали ноги. Сейчас трое друзей сидели рядом, лишенные какой-либо возможности действовать.
— Ты врешь, — решил Кейлин. — Никто не знает, где вы. Вам же нет смысла посвящать кого-то в вашу затею. Если кто-нибудь и думает, что вы пропали, им не придет в голову искать вас здесь!
— Правильно, Брик, — поддакнул Таном. — Вы отличный мыслитель.
Брик не обратил на него никакого внимания.
— Эти мальчишки слишком много знают. — Он многозначительно посмотрел на своих подручных. — Вам придется покончить с ними.
Боб весь напрягся. Сидевший рядом Юп неожиданно втянул в себя воздух. С ними могло произойти самое худшее — их собирались убить. Он страстно молил Бога, чтобы «Хупсы» как можно скорее пришли на помощь.
— Но сначала нужно получить согласие Большого босса, — заметил Таном. — Ведь правда же Брик? Мы ничего не делаем, пока Большой босс не сказать о'кей. Он скоро здесь будет!
— Впервые ты оказался прав, — согласился Кейлин. — Но не рассчитывай, что он спасет их. Этот человек не позволит никому разрушить его бизнес. Уж очень большими деньгами здесь пахнет. — Кейлин направился к двери. — А твоей сестре также не поздоровится.
— О нет, нет! — взмолился Таном.
Кейлин, Таном и двое громил вышли из комнаты. Кто-то запер дверь. Умоляющий голос Танома и удаляющиеся шаги по коридору становились тише.
— Молодец, Пит, — сказал Юп.
Пит вопросительно посмотрел на Юпа. Не шутит ли он, но тот был серьезен.
— Как говорится — без труда не выловишь и рыбку из пруда, — промолвил Пит.
— Уж не собирался ли ты когда-нибудь стать разведчиком? Ты сражаешь всех наповал. Спортивные автомашины и девушки…
Пит внезапно подумал о девушке… о Келли. И о том, увидит ли он ее когда-нибудь снова. Ничего большего он сейчас не желал бы, как ехать с ней в автомашине. Но понравится ли ей рассказ о том, что с ним произошло? Он резко выпрямился.
А Юпу пришла в голову мысль, что он ничего не ел с утра. Перед ним возникла булочка, обильно намазанная сливочным маслом.
— Нам нужно потерпеть, пока «Хупсы» не приведут сюда полицию, — проговорил Боб.
— Кому нужна полиция, если есть «Хупсы», — иронизировал Пит. — Для них ведь ничего не значат четверо громил и два автомата!
— Может быть, Квилл заговорит их до полусмерти, — заметил Боб.
Ребята рассмеялись. Они были живы, а помощь была уже в пути!
— Кажется, мы нашли ответы на многие вопросы, — заговорил Юп. — Брик Кейлин, должно быть, изготовил собственные рабочие копии «Очарование Калифорнии». Он передал их Таному, чтобы тот незаметно вынес их из «Галактики». Ведь Таном — подсобный рабочий, он мог выполнить поручение, спрятав их в куче мусора. Это было для них обычным делом.
— Но Таном, — продолжил его рассказ Боб, — поделился со своей сестрой. Та передала все своему дружку Прему. Тогда Прем со своим приятелем решили повысить качество своих пиратских пленок. Они стащили высококачественные пленки прежде, чем Брик и Таном смогли передать их боссу Брика.
— Правильно, — согласился Пит. — Прем хотел послать пленки в Бангкок, чтобы вызвать расположение своего хозяина.
— Итак, мы пришли к выводу, что между двумя группировками пиратов ведется война, — заключил Юп. — Брик и Таном пытались на торговой площади вернуть свои рабочие копии, отобрав их у Према и его приятеля. Этот приятель спрятал пленки в ящике Боба. Затем обе группы выследили Боба.
— И вот почему мы все лежим здесь связанные, — закончил Пит.
— Брик, должно быть, находится в отчаянном положении, — заметил Юп. — Вместо того чтобы попытаться сделать еще одну копию для себя, он стащил у компании еще две рабочие копии «Очарования Калифорнии».
Пит задумался:
— А сестра Танома также пират?
— Думаю, что она оказалась между двух огней, — рассудил Боб. — Между своим братом и дружком. Мне кажется, она совершенно невиновна.
Ребята затихли, каждый обдумывал ситуацию. Юп перекатился на бок. Боб также сделал удачную попытку — так было удобнее лежать.
— Минутку! — вскричал Боб. Он подполз к плакатику, лежавшему на полу за спортивными снарядами, взял его в зубы, вернулся обратно и бросил перед ребятами.
— Вот это да! — воскликнул Пит.
На плакатике было написано:
Более 1000 названий!
Самые популярные новые хиты! Любимые старые мелодии!
По самым низким ценам!
Самая высокая по рейтингу:
«Очарование Калифорнии» в исполнении «Варваров»!
Ниже перечислялись солисты и группы многих компаний звукозаписи. В самом низу был указан адрес, по которому следовало обращаться за каталогами.
— Это, должно быть, делишки Большого короля пиратов! — восторженно сказал Юп.
— Но Кейлин слишком мелкая сошка для такого рода операций, — заметил Боб;
— Конечно, он не Большой босс, — сказал Пит. — Это кто-то другой. Вот будет здорово, если полиция сцапает его.
Ребята все еще обсуждали, как удачно складывается расследование, когда услышали что-то знакомое — голос Макси!
— Убери свои волосатые лапы, горилла! — кричала в коридоре Макси.
— Эй, ты, мужик, берегись! Это моя девушка, — орал Марш.
— А ну-ка, что здесь происходит? — возмущался Тони. — Это же чудовищно, что вы наставляете пистолеты на невинных малышей!
Когда открылась дверь, Квилл все еще продолжал философствовать:
— Если что-либо способно приносить неприятности, так это обязательно случится.
Трое ребят с изумлением наблюдали, как «Хупсов» одного за другим вбрасывали в комнату. Они попали в ловушку! Все до одного!
17. Напрасный труд
Брик Кейлин держал «Хупсов» на прицеле своего «узи», а его бандиты начали связывать им руки и ноги. Боб был в отчаянии. Не будет участия в конкурсе Коккера, все семеро погибнут.
— Это те типы, что украли пленки? — спросила его Макси.
— Успокойся, Макси, — ответил Боб.
— Забудь о ней, — холодно произнес Кейлин. — Для них все кончено. Они причиняют слишком много беспокойства и прибыли сюда что-то вынюхивать. Очень плохо. Но она хорошенькая миленькая леди.
— Эй, ты, Тарзан! А ты вроде ничего, — весело сказала Макси, хлопая своими большими ресницами. — Скажи, где здесь девушка может подкрасить губы?
Пит смотрел с изумлением. Что она, с ума сошла?
— Что? — спросил удивленно Кейлин.
— Уборная. Сортир. Ты же знаешь, что это такое.
Кейлин ухмыльнулся:
— Организуем это дело. Проводи ее, Таном.
Она улыбнулась неуклюжему бандиту, который был уже готов связать ее руки.
— Подожди минутку, кукленок.
Это был как раз тот бандит с курчавыми каштановыми волосами. Когда она вскочила с пола и направилась к двери, он подозрительно посмотрел на нее. Таном открыл дверь и вышел вместе с Макси.
