Дама нехотя достала из ящика стола два бланка и протянула нам. Она явно не обрадовалась осложнению дела.
— Заполните и подпишите, — велела она, кивнув на длинный стол со стульями, стоящий у окна, видимо для этих целей. На нем и ручки лежали.
Но у меня внутри все похолодело от натурального ужаса. Я вызубрила наизусть все ключевые данные Абигаль: дату и место рождения, как звали родителей, когда дни рождения детей и так далее. Но писать на языке этого мира я даже не пробовала! Да и вообще, вдруг я что-то забуду или перепутаю?
Я расцепила руки и как будто случайно задела бедро генерала, надеясь, что он поймёт мой отчаянный сигнал тревоги.
— Вы, кажется, забываетесь, маркиза! — рявкнул Доминга. — Я вам лавочник, что ли? У меня нет времени заполнять бумажки! Вызывайте бюрократа, пусть заполняет из базы, а мы подпишем. Да побыстрее!
Догадался! И его слова возымели действие — маркиза явно перепугалась и, часто-часто захлопав глазами, потянулась к краю стола, чтобы нажать на одну из кнопок, рядком расположенных на его краю. Спустя минуту в кабинет проскользнул невысокий юркий старичок и уселся за стол, положив на наши пустые бланки ладони.
— Имена?
— Доминга Элмо и Абигаль Иниго, — холодно сообщил генерал.
— Готово, — через несколько секунд отчитался старичок и так же быстро покинул кабинет.
Мне опять пришлось приложить усилие, чтобы на лице не проскользнуло и тени изумления. Это что же за магия у дедули такая, что превращает его в ходячую компьютерную базу данных? И кто из остроумных попаданцев обозвал его бюрократом?
Но Доминга тронул меня за локоть, легонько направляя к столу, чтобы поставила подпись. Показывая пример, он взял свой бланк и принялся проверять. Я сделала то же самое.
В принципе, зря паниковала, ответы на все вопросы мне были известны. Хотя все же потренироваться в письме нужно было заранее. Подпись, которую я накорябала в специальной строке, выглядела немного косенькой. Не то что у генерала — размашистой и уверенной. Но вредную тётку, придирчиво оглядевшую бумаги, все устроило, и я, потихоньку выдохнув, покинула кабинет, следуя за генералом. Получилось, что я не сказала маркизе ни одного слова. Только кивнула, коротко присев, когда вошла и в качестве прощания. И, как ни странно, это никого не удивило! Это считалось в этом обществе нормальным и приличным поведением для опальной вдовы без магического дара. Как будто она не человек, а тень, на которую даже внимания обращать не стоит. Прожить всю оставшуюся жизнь в таком положении я бы ни за что не хотела.
— У вас ужасное общество и отношение к женщинам. Да и не только к женщинам. К попаданцам тоже, — пробурчала я, больше не в силах сдерживаться, когда кабриолет, защищённый прозрачным магическим куполом, отъехал от площади.
— Ваши, из последних попавших к нам, об этом неоднократно говорили. Но ещё они рассказывали, до чего дошли некоторые ваши страны со своими свободами и толерантностью, так что наше правительство решило не рисковать и оставить всё как есть.
Я закашлялась, подавившись возражением, потому что полностью про себя соглашалась с несовершенством моего родного мира. Во всем нужно знать меру. Помолчала с минуту, но все же сочла нужным пояснить:
— У нас на Земле много разных стран, и законы во всех разные. Есть совсем консервативные, там ещё похлеще, чем у вас, отношение к женщинам. Есть страны, которые впали в крайности и разрешают браки между деревьями и людьми. А есть и вполне нормальные, где все относятся друг к другу уважительно и дают шанс проявить себя.
— У нас тоже дают. Магам. Но, по большому счету, я с вами согласен. Некоторые законы в стране пора менять. Кстати, покойный муж Абигаль участвовал в мятеже против короны, который спонсировала и идейно вдохновляла одна наша страна, проповедующая совершенно другую религию и ценности. Если бы у них получилось, нас бы ждало ещё более худшее положение, чем сейчас. А вот там как раз правзамам дали свободу и шанс пробиться во власть. Вот они и дорвались. Создали кучу новых вероисповеданий и штампуют оружие. К счастью, среди них крайне мало магов, и сила пока на нашей стороне.
Я окончательно прикусила язык, вспомнив, что в чужой монастырь со своим уставом не лезут, и лишний раз напомнила себе о том, что земляне далеко не все мягкие и пушистые. С чего я взялась всех судить по себе?
— Но вы все равно хотите изменить жизнь правзамов?
— Безусловно. Уверен, что после знакомства и составления представления о характере и знаниях правзама большую часть из них можно выпускать из монастыря жить свободно.
Мы ехали по улицам столицы, все дальше и дальше отдаляясь от центра, но своей необычной красоты город не терял и ближе к окраинам. Наоборот приобретал. Тут встречалось больше зелёных зон. Однако и любоваться ими я не успевала — слишком интересный у нас с Домингой завязался разговор.
— А как вы поняли, что я для вашего мира безопасна? Может, тоже какую-то проверку провели, а я и не заметила?
— Поверьте, я разбираюсь в людях, иначе бы не был главой рода и пятнадцать лет командующим службой внешней разведки. Я всего месяц назад вышел в отставку и готовлюсь занять должность в совете магов короля, а до этого составил великое множество психологических портретов.
У меня возникло сразу несколько вопросов, и главный: а сколько ему вообще лет? Но машина на повороте свернула, и я поняла, что мы домчались до строительных рядов. Сердце ударилось о ребра в предвкушении. Меня окатило горячей волной счастья и невероятного азарта. Ох как я все это люблю и сейчас как рассмотрю! Я забыла обо всех проблемах, мечтая лишь о том, чтобы в Велиссии уже изобрели что-то типа акрила, эпоксидной смолы, хорошего клея и хотя бы нетканых полотен.
Забывшись, из кабриолета я выскочила, даже не дождавшись помощи генерала, чем заработала упрёк в его взгляде, и тут же приняла положенное Абигаль выражение лица. Но держать его было очень сложно, особенно когда мы вошли в ворота.
Рядами строительный рынок называли, потому что он состоял из выстроенных в длинные улицы огромных ангаров с витринами и прилавками, выставленными на месте распахнутых ворот. Ряды разделялись строго по видам материалов, и везде были указатели. Сантехника, освещение, камень, материалы из дерева, отделочные материалы и целый ряд сопутствующих мелких товаров.
Первым делом я подтолкнула генерала именно к нему. По тысяче мелочей мне проще всего будет понять уровень местного прогресса. Ведь если у них есть строительный фен, значит, и полимеры вполне могут найтись.
* * *
Весь рынок мы обошли часа за четыре. У меня гудели ноги и голова, а у генерала, наверное, отсох язык распоряжаться, чтобы в его поместье доставили нужные мне каталоги. Но настроение у меня было просто превосходное! Нет, полимеров тут не изобрели, но был гипс, цемент, разнообразные колеры и краски, хороший клей, стекловолокно, которое я смогу использовать как основу для создания гибкого камня.
А еще были местные очень интересные материалы. Например, жидкое стекло — прозрачное вещество, чем-то похожее на смолу. Я прикинула и поняла, что с помощью магии пряхи смогу создавать из него необычный декор. Руки чесались попробовать! И я полезла в сумочку за деньгами, чтобы хоть немного материала купить сразу.
Тогда генерал уже не выдержал и, взяв меня за локоть, потащил к машине.
— Так, все, обедать и домой. А то вы скоро и торговаться начнёте. Каталоги доставят до нашего возвращения, а выбранный вами товар через час, если не быстрее. Не выдавайте себя, Гааль!
Я тяжко вздохнула и попыталась успокоиться. Обедать так обедать. Есть и правда уже хотелось.
Глава 13
С обедом получилось неловко. Когда я спросила, вернёмся ли мы в центр, чтобы посетить ресторан, Доминга слегка замялся.
— Я думал отвезти вас в уютный охотничий клуб за городом… — сознался виновато, и по его тону я поняла, что светиться в обществе с Абигаль Иниго генерал не хочет.
