огонь, он почуял странный запах: кровь на траве и следы вывели его на стоящую позади здания конюшню. Последнее стойло по левую сторону было пусто, оттуда Крей почувствовал густой, противный запах. Даже догадавшись что там, он решил посмотреть. Истерзанное когтями тело герцога лежало в стоге сена, иссушенное до дна: его лицо было не естественно серым и худым, а глаза выходили из глазниц. Рядом с ним лежала записка:
«Я рада, что ты нашел это письмо. Этот человек совершил непростительный грех убив моего мужа. А что касается тебя дорогой юноша, мы ещё встретимся…»
Записка была подписана именем Саманта. Это убийство точно не должно быть известно простым людям, иначе поднимется паника. Крей решил закопать тело в конюшне.
— Однако, это и означает, что в его убийстве могут обвинить и нас.
Провернув записку, он увидел продолжение:
«Сегодня ночью вы так крепко и мило спали, не стала вас будить. Я позаботилась о том, чтобы никто вас не обвинил. Поспешите…»
— С чего такая услуга?
Крей смял записку и положил в карман. Закончив с телом, он незаметно вошел в дом через заднюю дверь, проходя в свою комнату. Амелия уже успела проснуться. Она стояла в своем платье у окна и расчесывала свои прекрасные золотые локоны. — Госпожа, нам нужно срочно уезжать отсюда. — с порога произнес Крей требовательным тоном, закрыв дверь.
— Я согласна… — она произнесла это будто уже знала о случившемся. — Сегодня ночью в нашей комнате я видела женский силуэт. Мне кажется мы о чём-то разговаривали с ней, но я ничего не помню.
— Ты не ранена?
— Всё в порядке.
На крыше с соседнего дома за ними в окно наблюдали двое: Мальчик сидевший на крыше с парой камешков в руке, и девушка, с прикрытым вуалью лицом: она всегда была с зонтиком в цвет её тёмной одежды.
— Думаешь, ты правильно сделала, не убив его?
— А сам как считаешь? Посмотри на него…
Мальчик взглянул на него и от удивления раскрыл глаза, на что девушка продолжила.
— Он умрет лишь через несколько столетий, будучи помеченным этими зверями — перед этим мы и встретимся с ним вновь…
Крей вышел на улицу в поисках кучера. Зайдя в один из трактиров рядом с резиденцией, он крикнул ему.
— Кончай пить! Нам нужно отправляться в столицу — подстегай лошадей.
Кучер опрокинул стакан спиртного и тут же побежал к повозке, не забыв помахать кому-то за столом; стук туфель в коридоре.
— Я так себе все ноги отобью! — говорила Амелия, пока её дворецкий торопливо вел её по лестнице.
— Тогда если вы не против, — Крей взял её на руки и выпрыгнул в окно.
Нынешнее тело позволяло ему это делать с лихвой. «Принц, похитивший принцессу из мрачного замка. Не хватает только огня.» Наверняка, Амелия думала об этом смотря на него горящими глазами.
— Отчаливаем! — крикнул он кучеру.
— Грохот копыт и кружка эля! — подстёгивая лошадей воскликнул в ответ кучер.
Поздний вечер. Они преодолели уже несколько десятков миль, как Амелия встала и попросила остановится.
— Полагаю, нам нужно сделать перерыв, — Кучер поддержал её идею осадив лошадей и потянулся к бутылке.
— Наконец, какой освежающий ветерок, — Амелия вышла из кареты и потянулась. Красивая и невинная Луна, подобно ребенку, чей разум ещё не отягощен глупостью общества и законами, что их питают. — произнесла она, проходя босиком по мокрой траве, пока её дворецкий доставал пирожное из густых сливок с сахаром. Подойдя к ней, он угостил её.
— Я не раз замечаю, что Луна подбивает вас на раздумья, — Что на сей раз тревожит вас? — заинтересовано спросил её Крей, на что она заметно улыбнулась.
— Ах, ты всегда так внимателен. Как же я рада, что тогда не отрубила тебе голову, — ответила она ему с насмешкой. — Как ты считаешь, законы государства правда идут на благо людям? Думаешь, если человек не убивает другого лишь из-за страха перед законом это делает его хорошим? Почему маньяк и умирающий от голода человек окажутся вместе за одной решёткой?
А ведь и правда, законы не делают людей лучше, они лишь могут контролировать их. Люди издревле убивали себе подобных и это лишь почиталось. В конце своих размышлений Крей вспомнил фразу единственного дорогого ему человека в прошлом — умершую от болезни мать.
«Чем больше законов соблюдает человек, тем меньше он полагается на человеческую мораль…»
— Я считаю, что убийство человека должно быть неприемлемо не со стороны закона, а со стороны его морали.
— Сколько тебе лет? — явно с интересом спросила Амелия.
— Полагаю, я немногим младше вас моя госпожа, — почесывая голову ответил он.
Их отвлек кучер: он шёл по траве и немного покачивался, неся с собой бутылку.
— Держи, — икнув, он повторил это ещё раз. — Не одному же мне напиваться в такую ночь. Ох, не затишье ли это перед бурей, — и сделал глоток из горла.
— Что вы хотите этим сказать?
— Ферильда… тогда было также тихо, — он смотрел на снятое с левой руки кольцо. — Война везде одинакова.
Крей, посмотрев на него иной раз убедился в тягостях войны и похлопал того по спине.
— Не стоит нам вот так грезить о прошлом, если мы можем просто выпить и начать новый день: и так рано или поздно все там окажемся.
Ветер разносился по траве; они шли к карете.
— Какая прекрасная сегодня луна, — она держала в руках бокал с вином, остановившись у кареты.
— Вы ведь не забыли, госпожа? — спросил её дворецкий тревожным тоном. — По возвращению в столицу у нас и в правду начнется война. Нам предстоит преодолеть множество трудностей, дабы доказать невиновность Лоренса и спасти его от казни.
— Спасти невиновного? — подметила ему Амелия.
— Именно так, но нам придется найти и настоящего убийцу: того, кто каким-то образом выдал себя за Лоренса.
Она положила голову ему на плечо.
— С тобой мне ничего не страшно…
Глава 8 — "Глубина потерь"
— Королева! — закричал один из стражников. — На улице было совершено убийство!
— Немедленно направь туда стражу, — Александрия стояла к нему спиной, всматриваясь в окно.
Солнечный день был испачкан кровью. Стук копыт: карета приблизилась к толпе людей. Они стояли возле одного из трактиров на северной улице. Время пришло…
— Останови карету!
Амелия выглянула из кареты и увидела на улице тело молодой девушки. Увидев это Крей выпрыгнул и растолкал всю стражу.
— Расступитесь! Приказ принцессы!
Эта была Аннет — одна из служанок таверны Джессики. Обхватив её ещё теплую руку Крей закрыл глаза,
