— Феонна, привет.
Русалка обернулась. А вот и припозднившийся благородный рыцарь с почти неизменной стопкой книг в руках.
— Привет, Тим, — кивнула Феонна.
— Вы занимаетесь?
— Отчасти.
И что Триш в нем нашла? Худой, смазливый и пресный, как вода в озере. Возможно, по человеческим меркам в этом парне и есть что-то интересное, но, будь Тим русалом, Феонна не выбрала бы его, даже останься он последним представителем противоположного пола во всём океане.
— Триша с вами?
— Нет. Она отошла на… пару минут, но что-то задерживается. Пойду её поищу. Мы скоро вернемся, — заверила русалка и направилась к выходу из библиотеки.
Открыла дверь, перешагнула порог и едва успела притормозить, заметив собирающегося войти человека.
— Осторожнее, адептка.
Дно океана, только Кэйлаша здесь и не хватало!
— Простите, магистр. — Голос виноватый, глаза скромно потупить, дабы не привлекать лишнего внимания преподавателя. И прикусить язычок, удерживая готовое сорваться колкое замечание.
Она выходит, она девушка, в конце концов, мог бы и пропустить. Чай, не на своей исторической родине, где не принято даже такой малости по отношению к женщинам.
Мужчина не посторонился, вынудив Феонну замереть практически на самом пороге, между проемом и преподавателем. Придержал дверь, окинул поверх её головы открывающуюся часть зала быстрым цепким взглядом.
— Когда вы последний раз видели адепта Ярелла?
— Нокса? — Наряженная интонация магистра насторожила. Русалка подняла на него глаза. — Недавно… с полчаса назад, наверное.
— Где?
— Здесь, в библиотеке.
— Вы с ним разговаривали?
— Перекинулись парой фраз. После его вчерашних фокусов на танцах я как-то не в настроении с ним разговаривать.
— А где адептка Райан? — Кэйлаш пристально посмотрел на Феонну. — Или вы здесь не вместе?
— Вместе. — Взгляд русалка не отвела. — Но Триш отошла.
— Одна?
К чему он клонит?
— Не юлите, адептка, — негромко произнес магистр. — Если ваша подруга ушла с Ноксом, то, вполне вероятно, сейчас подвергается серьезному риску.
— Да? — Тревога за подругу всколыхнулась вместе с желанием всё-таки прибить обнаглевшего элле. Однако выдавать эмоции Кэйлашу не стала, сохраняя невозмутимое выражение лица. И, возможно, несколько вызывающее. — И что же это за риск?
Вместо ответа магистр отпустил дверь, шагнул в сторону, позволяя выйти в коридор.
— С начала этого учебного года адепт Ярелл упорно собирает любые сведения о старых катакомбах под академией.
Полумифические подземелья? В отличие от людей и представителей многих других рас морской народ знал о существовании подземных уровней под минусовыми этажами академического комплекса, в давние времена вырытых некогда жившими на этом остове элле. Ну есть где-то внизу подземелье и есть, что с того-то? Или Нокс решил ознакомиться с архитектурными достижениями предков?
— У Нокса пунктик на информацию, — отозвалась Феонна.
— Который он, к сожалению, не направляет в мирное русло. Я подозреваю, что адепт Ярелл начал сам спускаться в катакомбы. Вход туда находится на минусовом этаже в служебной части, однако дверь заперта и защитные печати целы.
— Так вы следите за Ноксом? Поэтому столь удачно застука… застали его с той ведьмой-первокурсницей?
— Приходится, — сухо подтвердил Кэйлаш. — И уверяю вас, я отнюдь не в восторге от необходимости следить за похождениями адептов.
— Закройте вход в подземелье понадежнее, и дело с концом. И при чем здесь Триш?
— Любые дополнительные средства защиты и охраны должны быть одобрены и согласованы с ректором и накладываются службой безопасности академии. Что до адептки Райан, то я не исключаю, что адепт мог повести вашу подругу в катакомбы.
— Зачем? — Если действительно повел, то Нокс покойник. Утопленник, вернее.
— Согласно непроверенным источникам, представители народа элле, прежде чем вернуться в мир Воздуха, спрятали в катакомбах некий ценный артефакт.
— Что за артефакт?
— Неизвестно, — пожал плечами мужчина. — Более того, неизвестно, был ли там какой-либо артефакт на самом деле, и для чего им было вообще здесь оставлять нечто настолько ценное. Однако в старых записях есть упоминание о необходимости крови неинициированной ведьмы-человека для открывающего ритуала.
Утопить, откачать и снова утопить. Благо элле достаточно живучи и быстро эта сволочь не сдохнет.
— По вашему лицу, адептка Феонна, догадываюсь, что Тристен ушла с Ноксом, — проницательно заметил магистр.
Русалка медленно кивнула.
— Если полчаса назад… — Кэйлаш нахмурился, повернулся и широким шагом двинулся по коридору прочь от библиотеки.
Во имя богини моря, зачем Триш пошла с Ноксом?! И малёк за каким-то харром с ними потащился!
Феонна бегом нагнала удаляющегося мужчину.
— Магистр, вы же их найдете?
— Найду, не беспокойтесь, адептка.
— А… могу я пойти с вами?
— Нет.
— Я могу помочь.
— Чем, интересно?
— Мы с Триш лучшие подруги, со мной вам будет легче найти её и Нокса за компанию.
— Адептка Феонна, я уже давно умею перемещаться без маячков.
— Магистр, если в катакомбах осталась какая-то магия, то она ещё вполне способна искажать поисковые импульсы. А русалки умеют находить кого-либо даже на больших расстояниях, и чужая магия нам не помеха.
Кэйлаш остановился перед дверью с табличкой «Служебное помещение. Вход по допуску», достал из кармана брюк кристалл-ключ, приложил к выемке на створке. Кристалл засветился, мужчина толкнул открывшуюся дверь.
— Пожалуйста, — тихо добавила Феонна. Умолять не очень хотелось, но если потребуется…
Магистр помедлил, задумчиво глядя на русалку. Затем отступил, приглашающе махнул рукой.
— Спасибо, — выпалила Феонна и спешно проскользнула в проем.
Служебный коридор оказался тесным и коротким, с унылыми белыми стенами. В его конце находилась комнатка без окон, с лампой, маленькими столом и стулом. Кэйлаш включил свет, задвинул стул и, выйдя на середину комнаты, протянул русалке руку.
— Что? — не поняла Феонна.
— Вы никогда не перемещались с телепортом, адептка? — В зеленых глазах вдруг появились смешинки.
— Перемещалась, разумеется.
— Тогда в чем дело?
Не перемещалась, только обычными порталами. И соврала машинально. Ну не признаваться же теперь в маленькой лжи?
Шагнула к магистру, позволила взять себя за руку и притянуть к мужскому телу. Обязательно так близко?
— Готовы разыскать подругу?
— Да. — Феонна закрыла глаза, сосредоточилась на мысленном образе Триш. Не самая добрая треть адепток убила бы за то, чтобы оказаться сейчас на этом месте практически в объятиях Кэйлаша, а её прикосновения дэва лишь раздражают, словно огненная сущность магистра пытается испарить её. Странно, с Анилом таких ощущений не возникает, хотя они не раз танцевали и за руки друг друга держали.
— Тогда вперед.
Пространство тоже можно представить водой, бескрайними океанскими глубинами, далеко разносящими любые звуки. И посланный поисковый импульс скользит в незримой толще, ощупывая пространство вокруг. Внезапно охватывает жар, замыкает в обжигающее кольцо, вытягивает воздух из легких. На талии сжимается сильная рука, пресекая инстинктивную попытку вырваться. Ничего себе телепортация! А импульс приносит ответ. Триш?
Непонятное ощущение толчка, будто внезапно натыкаешься на стену. Жар усиливается, дышать нечем, свободная рука цепляется за что-то…
Воздух ворвался в легкие неожиданно, наполнил, а в следующее мгновение резкий удар в спину заставил зашипеть от боли. Сверху придавило тяжелое тело. Дно океана!
— Дно океана! — повторила вслух и открыла глаза. Темно, но кто ещё может быть сверху, кроме магистра? И нет бы наоборот упасть! — Днище просто!
— На мой взгляд, вы многовато ругаетесь, адептка, — отметил Кэйлаш. Вспыхнул огонёк. Мужчина быстро поднялся и подал руку. Феонна ухватилась, однако, едва магистр рывком поставил её на ноги, отпустила.
