– Что ж, господа! Поздравляю вас с победой! Мы добились исполнения наших требований. Профессор, распорядитесь освободить пленника!
Глава 23. Тихая оккупация
– Значит, перезагрузка, – задумчиво проговорил Хопкинс. – И что нам теперь делать? Вы такие продвинутые, расскажите нам. Мы что, теперь не сможем вернуться домой?
– Нет, сесть на планету вы сможете, – ответила Лорелея. – Но дело в том, что вы попадёте в другое измерение, поэтому вы окажетесь в другом мире. На Земле-2, будем его так называть. По нашей классификации – планета Р-157.
– А что там на этой Земле-2 творится? – поинтересовался Мишка. – Вдруг там водятся какие-нибудь щитожабы или динозавры?
– Нет, на Земле-2 никаких хищников, представляющих опасность для человека, не водится. Вообще условия для жизни там просто идеальные. Средняя температура на поверхности примерно на 5 градусов выше, чем в вашем измерении. Три крупных материка омываются тёплыми океанами, кислорода в атмосферном воздухе на 3 процента больше. Пустынь практически нет, много лесов и степей. Полезные ископаемые не тронуты, поскольку разумная жизнь в этом измерении не возникла.
– Вот здорово! – обрадовался Мишка. – Да этому миру цены нет, мы туда всю Россию переселим подальше от китайцев и всяких американцев!
Оксана ткнула Мишку острым локтем под рёбра и указала глазами на Хопкинса.
– Нет, милый мальчик, у вас не получится переселить целую страну в параллельное измерение.
– Почему? – хором спросили змееволосую красавицу земляне.
– Во-первых, у вас отсутствуют для этого технические возможности.
– А во-вторых? – поинтересовался Хопкинс.
– А во-вторых – это место уже занято.
В кают-компании повисла напряжённая тишина.
– Вы хотите узнать, кем занято? Хорошо. В этот самый момент начинается освоение Земли-2 нашей цивилизацией.
– Это оккупация! Вы без спроса захватили нашу планету! – первой прервала молчание Оксана. – Не имеете права!
– Спокойней, юная женщина. В том, что случилось, виноваты во многом вы сами. Вы – и они, – Лорелея указала на Эську. – Вы своими неразумными действиями спровоцировали перезагрузку пространственно-временного континуума. А они поставили нам ультиматум и потребовали, чтобы мы покинули их планету. На Бурой началось взаимное проникновение разных измерений, и ужиться там двум цивилизациям действительно невозможно. Твой отец, – Лорелея снова кивнула в сторону Эськи, – захватил в плен моего уважаемого родственника и заставил наше правительство принять решение об эвакуации.
– Это неправда, мой отец не мог так поступить!
– А ты его сама спроси. Он с минуты на минуту восстановит с тобой связь.
Эська услышала в правом ухе лёгкий хлопок. Предсказание змееволосой сбылось с пугающей быстротой. Профессор Мерлискин вышел на связь с дочерью. Эська повернулась и выскочила из кают-компании.
Лорелея между тем продолжала.
– Так что нам действительно некуда деваться. Переселение на Землю-2 для нас – идеальное решение. Ваша цивилизация ещё несколько тысяч лет не сможет освоить технологии, позволяющие проникать в параллельные миры, так что мешать друг другу мы не станем. Будем жить как соседи в разных комнатах, между которыми крепко запертая дверь. Насчёт того, что мы не имеем права заселять параллельное измерение на вашей планете. Вы пока не обладаете этой информацией, но мы вам её предоставим: люди на Земле-1 – такие же пришельцы, как и мы на Земле-2. Ваш народ в далёкие времена был переселён на эту планету из другого мира. И к этому приложила руку наша цивилизация. Так что мы когда-то поселили вас в одну комнату планетарной квартиры, а теперь сами решили занять соседнее, пустующее помещение. После этого вы будете говорить о чьих-то нарушенных правах?
«Наверное, змееволосая права, – подумал Мишка. – Вначале мы переселились, а потом – они. Но всё-таки как-то неуютно жить через дверь с этими ребятами. А вдруг им ещё жилплощадь понадобится? Нам что, тогда на Луну переселиться предложат?»
– Капитан! Наши телескопы могут дать картинку с Земли! – раздался голос вахтенного. – Там кое-что интересное.
Хопкинс приказал вывести изображение на большой монитор, расположенный в каюткомпании. Члены экипажа смогли наконец-то увидеть, что ждёт их после приземления. Телескоп выхватил большой кусок поверхности планеты площадью около ста квадратных километров. Плоская степь, покрытая кустарниками и невысокой травой, была заставлена гигантскими кубами, каждый высотой с пятиэтажный дом. Эти кубы серо-стального цвета располагались в шахматном порядке на всем доступном наблюдению пространстве. Примерно раз в пять минут одна из граней каждого куба словно растворялась в воздухе, и оттуда появлялись огромные механизмы, напоминавшие металлических многоножек. Быстро перебирая короткими «лапками», они устремлялись к идеально ровным дорожкам, расчерчивающим поверхность степи между кубами, как линии шахматной доски.
– Межпространственные туннели позволяют нам практически мгновенно переносить грузы и людей на трансгалактические расстояния, – прокомментировала картинку Лорелея. – Если вы развернёте телескоп, то увидите, что в нескольких километрах от транспортного терминала мы уже построили свой первый город на Земле.
– Надо срочно предупредить все правительства Земли о нашествии пришельцев, – громко сказал Оксана. – Полковник, я могу принять капсулу для переноса в другое измерение. Разрешите сделать это прямо сейчас.
– Спокойно, малышка. Мне здесь ещё девчачьей истерики не хватало. Ты что, хочешь оказаться в космическом пространстве без скафандра? А как твои таблеточки действуют в этой области пространства-времени после перезагрузки? Не знаешь? И я не знаю. Так что не будем пороть горячку. Слушай мою команду: мы начинаем посадку на Землю-2. Следующий шаг – установление контактов с нашими новыми соседями. Вы не возражаете? – обратился Хопкинс к Лорелее.
– Я слышу речь не мальчика, но мужа. Кажется, так у вас принято говорить?
Полковник с ужасом почувствовал, что уши его начали багроветь. Похвала змееволосой красавицы вызвала в душе влюблённого астронавта настоящую бурю.
Глава 24. Недружелюбные привидения
Посадка прошла в штатном режиме. Шаттл аккуратно спланировал на поверхность в паре километров от «шахматной площадки». Когда команда выбралась наружу, их уже поджидали: соплеменники Лорелеи прилетели к месту посадки землян на прозрачных капсулах, каждая размером с микроавтобус. Без лишних разговоров полковника Хопкинса и его людей разместили в двух таких капсулах, которые плавно поднялись метров на десять над поверхностью земли и устремились по направлению к заходящему солнцу.
– Не волнуйтесь, полковник, всё будет в порядке, – сказала Лорелея. – Я вас на время покидаю, мне необходимо срочно поговорить с руководителями нашей колонии на Земле-2. Вас доставят в гостиницу, где вы сможете отдохнуть. Через пару часов я навешу вас, и мы сможем обстоятельно обсудить сложившуюся ситуацию.
Полковник молча кивнул змееволосой, инстинктивно поправил на поясе кобуру с пистолетом и забрался в капсулу, где уже разместились Мишка, Оксана и их друзья.
«Я бы на их месте всё-таки попытался нас разоружить. Вежливо, аккуратно, но разоружить. Или они совершенные дилетанты в военном деле, или дают понять, что считают нас настолько примитивными. Дескать, наше убогое оружие никому серьёзного вреда причинить просто не сможет», – подумал Хопкинс, устраиваясь в одном из кресел, которые находились в капсуле. Прозрачная капсула мягко скользила по воздуху. Пассажиры с интересом рассматривали ландшафт, проносившийся под ними. Обычная степь. Сашка сказал, что очень похоже на местность под Семипалатинском.
– У вас там под Семипалатинском когда-то атомный полигон был, бомбы взрывали. Похоже, здесь тоже что-то подобное намечается, – спокойно сказал Мишка. – Посмотрите – там что-то интересное происходит.
Друзья внимательно посмотрели на восток.
– Кажется, начинаются новые приключения, – задумчиво прошептала Оксана.
Глазам путешественников предстало тревожное зрелище. Почва внезапно стала покрываться сетью трещин. Стенки капсул завибрировали.
– Это землетрясение! – закричал Саша. – Так всегда бывает: перед сильными толчками возникает мощный инфразвук!
– Но ведь трещины появились до инфразвука, – заметил Мишка. – И ещё этот дым. Разве при землетрясении так бывает?
Действительно, из трещин, которые стремительно расширялись и охватывали своей сетью всё большую поверхность, повалил странный багровый дым. Как будто внизу работала какая-то адская кузница.
– Может быть, это извержение вулкана? – предположил Ким.
– Точно! Смотрите, там облака пара появились, – подал голос Хопкинс.
Но буквально через пару минут путешественники уже не знали, что и думать. Стало понятно: ни одно из известных природных явлений не похоже на то, что происходило на Земле-2.
