– Летим.
– Ну, кто ж виноват, что так получилось, – развел руками волшебник и направился
к ковру. – Кто ж знал, что он вот так нас обманет… Ведь приличным человеком… то есть, демоном, с виду казался… А еще старик… Пример молодым подавать должен, вроде… Не расстраивайся. Забудь его, Иван, и наплюй двадцать раз. Ну
его, бесстыжего. Нет у него никакой совести, и обещания его не стоят ни копейки…
– НЕ СМЕЙ ТАК ГОВОРИТЬ О МОЕМ ДЕДЕ!!!.. – горным обвалом загрохотал вдруг над
головами нечеловеческий голос, и из гладкой скальной стены выступил… выступила… выступило…
То, что гневно шагнуло в их сторону, больше всего напоминало оживший камнепад.
Существо было в три человеческих роста высотой и несколько метров в обхвате. На голове его – или там, где у человека была бы голова – грозно сверкали и метали искры два огромных огненных рубина. Два камнепада поменьше, по бокам – судя по всему, его руки – яростно сжимали глыбы-кулаки. Короткие столпы – ноги гулко ступали по гладкому карнизу, с хрустом давя мелкие камушки. Было ли у него лицо в общечеловеческом понимании этого слова – не известно, но если и было, то единственной эмоцией, на нем сейчас написанной, была всепоглощающая злость.
– Вашем деде?.. – остановился и удивленно повернулся к нему Иван, даже не обнажив меча1.
Явление издало сдавленный рык и угрожающе поперло на лукоморца.
– Извините, пожалуйста, моего друга, если он был слишком опрометчив в своих суждениях, и его слова не соответствуют действительности…– смущенно развел руками Иванушка.
– Лучше бы вы считали его умершим, чем обманщиком! – не обращая внимание на лукоморца, продолжал разъяренно рокотать камнепад. – Шептало дернул этого мясокостного за язык! Убрались бы отсюда – и дело с концом! А деду бы я сказал, что не успел вас застать!..
– Так вас послал дедушка Туалатин? – невзирая на гневную тираду явления, сдавленное «ой-ё!..» Агафона и предостерегающее подергивание рукава дедом Зимарем, Иванушка шагнул к внуку старого горного демона и радостно улыбнулся. – Так он жив! Скажите, пожалуйста, с ним все в порядке? Когда мы… нашли его…
он был так плох, так слаб… Я боялся, что мы не довезем его!.. Он рассыпался на глазах! Но теперь, когда он дома, ему хоть чуть-чуть получше?
– Тебе-то какое дело? – неохотно остановился он в двух шагах от царевича, вперил руки в боки и уставился ему в макушку2.
– Мне?.. – недопонял Иванушка. – Я знаком с дедушкой Туалатином, и он произвел на меня впечатление очень доброго и отзывчивого чел… горного демона. И мы все переживали за его здоровье и жизнь… Тем более, он так странно исчез… Ему ведь уже хорошо, я вас правильно понял? – учтиво и спокойно уточнил царевич, словно разговаривал не с ожившей горой, а с соседом по загородному дворцу.
Обескураженный демон присел перед Иваном на корточки (по крайней мере, у человека это бы называлось именно так) и озадаченно склонил голову набок.
– Хм… Постой. Ты что, меня совсем не боишься?
Царевич непонимающе нахмурился.
– А почему я должен вас бояться? Я вам не сделал ничего плохого.
Пламенеющие вулканической активностью самых разнообразных чувств глаза-рубины демона увеличились в размерах раза в три и замигали.
– Так это правда?.. Ха! Никогда бы не подумал!.. Откровенно говоря, я решил, что дед бредил, когда говорил о мясокостном, который рисковал своей коротенькой жизнью ради того, чтобы освободить его от других таких же мясокостных, как он
сам… Я стоял и наблюдал за вами три часа, с того момента, как только он послал меня за вами… С виду – обычные мясокостные, ничем не отличаетесь от сотен таких же, отправленных мной на тот свет за тысячи лет… Кстати говоря, и вы были очень близки к летальному исходу. Я ведь деду-то не поверил!.. В твоем поступке нет логики! Ты же мог задать ему свой вопрос там, он бы ответил, и ты мог спокойно скрыться, и так поступил бы каждый из вашего мягкого склизкого вероломного брата…
-начало сноски-
1 – Чем утвердил чародея, который к этому времени одним прыжком оказался на Масдае и был готов отдать команду на взлет в любую секунду, в мысли о своей полной невменяемости.
2 – Чтобы уставиться человеку во что-нибудь другое, ему пришлось бы лечь.
-конец сноски-
– Извините, но во-первых, я не склизкий, во-вторых, не вероломный, а в-третьих, не мог, – твердо ответил царевич, оскорбленный в лучших чувствах. – Ему была нужна помощь, и какое имеет значение, из чего он сделан?
Демон недоверчиво хмыкнул еще раз, и огненные рубины сбавили накал.
– Геологическую эпоху живи – геологическую эпоху учись, а пустой породой и помрешь, – покачав головой, прогудел он. – Знайте: меня зовут Конро. Мне известно, что тебя зовут Иван, тебя – Агафон, вас – дед Зимарь, а ваш ковер носит имя Масдай. Пойдемте со мной, все четверо. Дедушка Туалатин ждет вас.
Не говоря больше ни слова, он поднялся, повернулся, и снова растворился в скале.
– Мы должны сделать также? – слабо поинтересовался дед Зимарь.
– Не уверен, что у нас получится, – с сомнением отозвался Иванушка.
– А если разбежаться? – предложил с ковра Агафон.
– Попробуй, – фыркнул старик. – Мы за тобой…
– Эй, а вы чего на месте стоите? – недовольно высунулась из стены каменная
голова. – Я же вам сказал… А-а, понял. Вот ведь с вами еще морока, мясокостные…
И демон выступил наружу полностью, развел руками, и скала раздвинулась, словно пластилиновая, образовав пещеру в рост Конро.
Мясокостные быстро скатали Масдая1, подхватили на руки, и решительной поступью направились вслед за указывающим дорогу демоном.
Конро шел вперед, и скала расступалась перед ним и смыкалась снова за спиной последнего идущего – Агафона, все время нервно ускоряющего шаги, обдавая его волной не слишком свежего воздуха с легким ароматом старой шахты.
Дорога под их ногами открывалась и выравнивалась у них на глазах, всасывая в себя все случайные камушки и неровности, и они становились частью ее замысловатого рисунка-узора, которому могли бы позавидовать и дорожки королевского парка Дуба Третьего.
Когда им приходилось спускаться, под их ногами услужливо образовывались широкие короткие ступени и даже перила по бокам на высоте человеческого роста – слишком низко для демона, слишком высоко для человека, бесполезные для обоих видов, но все равно приятно.
По мере их продвижения в стенах тоннеля – наглядной иллюстрации геологических эпох и ассортимента пород этих гор – вспыхивали и гасли жилы золотистого света, ломаные и разветвленные, как застывшие и очень дружелюбные молнии…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
