— Может, оно слоновье?
— Балда! Слоны яиц не несут.
— А ты откуда знаешь?
— Книжки надо читать! — заявил Паша.
Хотя, честно говоря, никаких книжек он не читал, кроме энциклопедий, справочников и другой литературы, из которой можно было извлечь разные полезные сведения.
— Ну, и чьё же оно тогда? — не отставала от него сестра.
Брат только пожал плечами.
— А я придумала! Надо его высидеть, и тогда мы узнаем, чьё оно!
— Неплохая мысль, — нехотя согласился Паша. — Только кто будет высиживать?
— Как — кто? Курица, конечно!
Ужинали на веранде.
— Вы только поглядите, какая красота! — восторгался папа. — Звёзды, луна, птички поют!..
— Кстати, о птичках!.. — оживился Паша и под столом пнул ногой сестру.
— Ой, мамочка!.. — подпрыгнула Маша. — Купи нам, пожалуйста, курицу.
— Уже купила. Завтра пожарю.
— Нет, мамочка! Нам нужно живую. Чтобы она могла яички высиживать.
— Живую? — удивилась мама. — Не знаю, не знаю… Посмотрим.
— Кстати, — поёжилась она и обратилась к папе. — Ты не забыл поставить к детям калорифер?
— Нет, не забыл. Только зачем он нужен?
— Вечерами здесь прохладно, — объяснила мама.
— А с калорифером у них будет не комната, а инкубатор, — проворчал папа.
— Инкубатор?.. — задумался Паша, и тут ему в голову пришла идея. — Машка! Пошли спать!
— Да ну, ещё рано! Спать совсем не хочется!
— А я говорю: пошли! — сказал Паша и что-то шепнул ей на ухо.
— Ой, и вправду, что-то спать захотелось, — зевнула Маша. — Спокойной ночи!
Поцеловав папу и маму, дети резво поскакали наверх.
— Вот что значит свежий воздух! — сказал папа маме. — В городе они никогда так рано не ложились!
В своей комнате дети расстелили перед калорифером одеяло и аккуратно уложили на него яйцо.
— Калорифер — это даже лучше, чем курица! — объяснил Паша сестре. — Папа правильно сказал. Это как инкубатор, где птенцов выводят.
— Ага! Пусть погреется, — кивнула Маша и подвинула яйцо к самому калориферу. — Так из него быстрее что-нибудь получится…
— Яичница так из него быстрее получится! — сердито сказал Паша и отодвинул яйцо на прежнее место.
Маша хотела поспорить с ним, но снизу донёсся голос мамы:
— Вы легли?
— Да! — дети погасили свет и быстро юркнули в кровати.
Они лежали и, не отрываясь, смотрели на яйцо, пока не заснули.
А в это время яйцо начало расти…
Глава вторая. ПЕРВЫЕ ШАГИ
Люди так часто засыпают и просыпаются, что, в конце концов, можно запутаться, спим мы сейчас или нет.
Паша открыл глаза… и тут же закрыл их.
— Наверное, это сон.
Он немного подождал и снова открыл глаза. И снова увидел перед собой страшную зелёную морду. Паша завопил от ужаса и нырнул под одеяло. Он лежал и боялся пошевелиться, пока не услышал мамин голос:
— Дети, что случилось?
Паша осторожно выглянул из-под одеяла и с облегчением увидел озабоченное лицо мамы.
— Ничего, — выдохнул он. — Кошмар приснился.
— На новом месте это бывает. А тебе ничего страшного не снилось? — спросила мама Машу.
— Не-а! — замотала головой Маша.
— Ну и хорошо. Вставайте, одевайтесь, умывайтесь, — сказала мама и вышла из комнаты.
— Паш, тебе чего приснилось-то? — спросила сестра.
— Да, какая-то морда зелё… — начал объяснять он и осекся.
— Чего зелё?.. — переспросила Маша.
— Тише!.. — прошептал Паша.
— Почему тише?
— Потому что мне это не приснилось. Смотри! — Паша показал на разбросанную по полу скорлупу.
— А где же яй… Ай!.. — испуганно замолкла Маша.
— Вот именно, — мрачно кивнул Паша. — Похоже, что наше яичко высиделось.
— Ты его видел? На что оно похоже?
— Оно такое… зелёное… с лапами и зубами.
— Ой, Паша, я боюсь! — дрожащим голосом произнесла девочка. — Где оно?
— Наверное, спряталось. Надо искать! — смело сказал Паша, но с кровати не слез.
* * *
Прятаться в детской было особенно негде. Разве что в шкафу или в ящике с игрушками.
Набравшись храбрости, Паша осторожно слез с кровати, подошёл к шкафу и резко распахнул дверцу.
В шкафу никого не было.
Маша заглянула в ящик с игрушками и тоже никого не обнаружила.
— Цып-цып-цып!.. — позвала она.
— Гы-ы-ы!.. — из-под кровати неожиданно высунулась зелёная морда и уставилась на девочку немигающим взглядом.
— Ой! — вскрикнула Маша и мгновенно оказалась за спиной брата.
— Кыш! Кыш! — замахал Паша руками.
Существо испуганно заморгало глазами и исчезло под кроватью.
— Кажется, оно нас боится, — заключил Паша.
И был прав. Представьте себе, что вы только что вылупились из яйца. И вдруг на вас ка-ак закричат! Тут даже самый храбрый под кровать залезет.
Но, в конце концов, любопытство пересилило страх, существо снова высунулось и стало с интересом разглядывать детей.
— Не такое уж оно и страшное, — сказала Маша, выглядывая из-за спины брата. — Интересно, кто это?
— По-моему, динозавр.
— Динозавр?! — ахнула девочка, но, немного подумав, объявила. — А, по-моему, он больше похож на дракона.
— Это одно и то же.
— А он нас не съест?
— Не бойся. Он ещё маленький, — сказал Паша и позвал: — Цып-цып-цып…
Но дракончик, похоже, не хотел покидать своего убежища.
— Кис-кис-кис…
— Ути-ути-ути…
Дракончик упрямо продолжал лежать под кроватью.
— Дракон. Дракончик. Дракоша… — ласково позвала Маша.
— Гы-ы-ы!.. — отозвался тот и вылез из-под кровати.
— Гляди-ка! — удивился Паша.
— Давай так его и назовём — Дракоша, — предложила Маша. — Посмотри, какой он симпатичный!
Как и полагается настоящему дракону, Дракоша с головы до кончика хвоста был ярко-зелёным. Только на макушке у него торчал гребень золотистого цвета.
Маше очень хотелось погладить его, но она не решалась. Конечно, по сравнению с драконами, которых показывали в кино, дракончик выглядел совсем крошечным. Но, встав на задние лапы, неожиданно оказался ростом с Машу.
Ходил он, как и все малыши, довольно неуклюже: сделал два шага и тут же упал.
— Гы… — жалобно произнёс Дракоша.
— Ну, вставай, вставай, маленький! — Девочка совсем перестала бояться. — Я буду твоей мамой…
— Тоже мне, мама! — хмыкнул Паша, не без зависти глядя, как сестра спокойно гладит дракона по голове.
— Ребёнок хочет поиграть! — быстро вошла в роль Маша, увидев, что Дракоша тянется к ящику с игрушками.
Девочка дала ему мяч, и дракончик тут же запихнул его себе в рот.
— Дракоша, нельзя! — сердито сказала Маша, отбирая мяч.
Дракоша осмотрелся, поднял с пола тапок и тоже засунул в рот.
— Маша, а тебе не кажется, что ребёнок просто хочет есть? — заметил Паша.
Снизу раздался голос мамы:
— Дети! Завтракать!
— Пошли! — сказал Паша сестре. — Надо добыть ему еды!
Папа уже сидел за столом с чашкой чая:
— Ну, как вам на новом месте?
Не успели дети ответить, как раздался оглушительный грохот.
От неожиданности папа чуть не уронил чашку.
— Что там такое? — с удивлением спросил он.
— Это не у нас! — дружно выкрикнули дети.
— Это наш сосед, полковник в отставке, — пояснила мама. — Жанна Эдуардовна говорила, что он каждое утро, в восемь, стреляет из пушки.
— Из пушки?! — возмутился папа. — С ума можно сойти!
— Совсем необязательно. Зато не надо покупать будильник. И ты не проспишь на работу, — улыбнулась мама и поставила на стол блюдо с гренками.
— Папа, как ты думаешь, а что едят драконы? — спросила Маша, задумчиво водя пальцем по пустой тарелке.
— Обычное меню дракона: конь на обед, молодец на ужин, — ответил папа, отправляя в рот гренку. — Конечно, в том случае, если у них нет таких вкусных гренок!
Дети многозначительно переглянулись и одновременно потянулись к тарелке… Когда Сергей Викторович захотел взять ещё гренку, рука его наткнулась на пустое блюдо.
— Спасибо, мамочка! — дружно сказали дети и боком, так, чтобы не было видно оттопыренных карманов, побежали наверх.
Папа удивлённо посмотрел им вслед:
— Вот что значит свежий воздух! В городе они никогда так не ели!
* * *
Сергей Викторович Дружинин был очень рассеянным человеком. Он всюду оставлял деньги, ключи, записные книжки. Он мог даже забыть про день своего рождения. Не забывал папа только две вещи: отключить компьютер и перед отъездом на работу поцеловать маму.
— Дети, до свиданья! — крикнул он Паше и Маше, открывая калитку.
Дети высунулись в окошко и помахали ему в ответ:
— Пока, папа!
И тут случилось что-то странное: папа забыл поцеловать маму. Вместо этого он затряс головой и пробормотал:
