На следующий день во второй половине дня Молчан и Вышата дошли до Чернигова. До этого они были в Чернигове несколько раз, ездили с родственниками продавать мясо и зерно. Чернигов им казался огромным городом. У первого встречного они спросили, как добраться до Киева. Зрелый горожанин, гончар растолковал им:
– Идите к пристани. На хорошем судне по Десне, а потом по Днепру доплывёте до Киева за сутки.
Друзьи пошли к пристани. Они раньше не были в этом месте. В Чернигове они бывали только на рынке и на капище. Здесь они поняли, что голодны. Напившись воды из Десны, друзья обратились к рыбаку, возившемуся с сетями в своей ладье:
– Друже, ты можешь довезти нас до Киева?
– Я туда редко плаваю. Идите к Гриве.
Рыбак указал на ладью Гривы. Грива был зрелым мужем на вид лет тридцати. В его ладье передвигали бочки двое молодцев.
– Друже, довезёшь нас до Киева? – обратился к нему Вышата.
– Довезу. Что дадите за это.
Тут до друзей дошло, что дать нечего. Оба пожали плечами.
– Топор, – Грива указал на топор Вышаты.
– Но – это оружие, – сказал Вышата.
– Так вы в поход собрались молодчики?
– Да, – сказал Вышата.
– Тогда есть выход. Напишите закладную.
– Это как? – не понял Молчан.
– Вы будете мне должны золотую монету. Расплатитесь, когда вернётесь из похода.
Грива достал из кожаной сумки дощечку и что-то написал на ней резцом.
– Как тебя зовут? – обратился он к Вышате.
– Вышата.
– Дай руку.
Вышата протянул руку. Грива сделал надрез на пальце Вышаты.
– Ой. – Вышата чуть дёрнулся.
Грива приложил палец к дощечке.
Судно Гривы с шестью его помощниками, которые работали вёслами и Вышатой с Молчаном отплыло вниз по течению по Десне.
Спустя час отец Вышаты и дядя Молчана были на пристани Чернигова. Здесь они узнали, что Вышата и Молчан уплыли в Киев. Продолжать погоню за беглецами они сочли бессмысленным. Дома дел был невпроворот.
– Пропали дурни, – сказал отец Вышата и махнул рукой.
– Ничего себе! – сказал Вышата.
Перед друзьями предстал Киев, его стены и посад. Такого большого города они ещё не видели. Они ступили на пристань.
– Ворота там, – Грива указал рукой, куда друзьям следует идти.
Молчан выглядел несколько ослабевшим.
– Есть хочу, – сказал он.
– Я тоже, – сказал Вышата.
Они плыли больше суток. Грива не поделился с ними даже куском хлеба.
– Как красиво, – заметил Вышата.
Они шли по улице с одной стороны, которой протянулись лавки. В лавках продавали сапоги, ткани, посуду.
– Красиво? Я сейчас сдохну от голода. Вот это будет красиво. Нам надо в лес, хоть грибов соберём каких-нибудь, ягод.
– Ты видел здесь лес где-нибудь?
– Не видел.
– Зачем тогда бред несёшь?
– Что делать то? Еду надо добыть.
– Обменяем твой нож на еду.
– Ну молодец. А почему не твой топор?
– За топор больше еды дадут. Пока нам мало еды достаточно.
– Разумно. А может быть пока потерпим без еды?
– Можно. Пошли искать Малка Русинича.
Старик подсказал друзьям, где жили дружинники.
Друзья шли по улице, где находились усадьбы дружинников. Улица была пуста, спросить было не у кого о Малке Русиниче.
Чуть впереди слева открылись ворота усадьбы. Из ворот вышел зрелый муж в красной расшитой золотыми нитями рубахе и бобровом полушубку. С ним вышел муж его лет в кафтане с горностаевым воротником. Муж в бобровом полушубке обнял другого и сказал:
– Ну, бывай боярин. Встретимся завтра.
Боярин направился прошёл мимо Вышаты и Молчана.
– Ого, а это, что за шуты! – Муж в полушубке явно имел в виду Вышату и Молчана.
Друзья заметили, что у того, на поясе болтается меч, и немного испугались.
– Мы ищем Малка Русинича, – сказал Вышата.
– Зачем он вам? – муж в полушубке был пьян и чуть пошатывался.
Через открытые ворота друзья заметили во дворе длинный стол уставленный едой. От вида еды Молчан едва не потерял сознание. За столом сидели не только богато одетые мужи, но три женщины, также богато одетые. Женщины время от времени прыскали смехом, при этом откидывая головы назад.
– Он сказал, что когда мы окажемся в Киеве, мы можем рассчитывать на его помощь, – сказал Вышата.
– А какая вам нужна помощь?
– Ну. Кров, еда. Мы же собираемся в поход с князем Святославом, – сказал Вышата.
– Со Святославом! – муж громко засмеялся. – Воины значит! Заяц и Волк!
На Вышате была волчья шуба, на Молчане заячья.
– Вы не воины, вы шуты! Идите к мамкам коров пасти и грибы собирать. Или хотите идите ко мне в слуги. Я буду водить вас на рынок, где вы будете за деньги смешить народ. Можете изобразить волка с зайцем?
Вышата и Молчан не знали, что на это ответить.
– Можете?! – муж схватился за меч.
Друзья вжали плечи от страха.
– Ладно, идите своей дорогой, пахари. А двор Малка напротив моего.
Друзья перевели дух. Молчан постучал в ворота. Ворота открыл ворота сам.
– Вы? – удивился Малк. – Я думал вы не поедете в Киев.
– Нам бы кров какой, пока поход не начался, – сказал Вышата.
– И хлеба, – добавил Молчан.
– Ладно, придётся у себя приютить пока. Хотя и без вас гостей хватает.
– А что это за муж, что живёт против вас? – спросил Вышата.
– Сила Кручинич. Приставал?
– Немного, – сказал Вышата.
– Он может.
Люди воды
На следующий день в гости к Малку Русиничу пожаловал сам князь Святослав. Дело было ближе к вечеру. Малку пришлось устраивать пир. Не каждый день к нему наведывался сам князь. Со Святославом пришли его лучшие дружинники: Лад, Сила Кручинич, Рыба, Даромир Белькевич, Радо, Плут; из варягов старый Свенельд и Сфенкл, а также ещё некоторые знатные воины.
Две жены Малка услуживали гостям. Рабов у Малка не было.
– За Малка, хозяина этого жилища! – Святослав поднял чару с медовухой.
– За Малка, – поддержали князя гости.
– Какие думы у тебя о походе, друже? – негромко обратился к Малку Святослав. Они сидели рядом.
– Не хватает оружия для желающих отправиться в поход.
– Пускай берут у купцов под закладные.
– Купцы да бояре могли бы на свои деньги вооружить доброхотов.
– Они и так немало дали из своих запасов на поход. Надо ещё что-то оставить в Киеве. Здесь придётся оставить отряд для охраны города. Хазары могут напасть, когда мы двинемся к Волге. Скоро должны прибыть ладьи из Смоленска и Новгорода с мечами и щитами.
– Скоро ли двинемся?
– Когда варяги придут.
Малк пошёл провожать гостей до ворот, когда уже стемнело. На дворе Святослав заметил Вышату и Молчана. Они помогали жёнам Малка поить лошадей.
– А это кто? – спросил Святослав.
– Это доброхоты-молодчики: Вышата и Молчан, из северян, – ответил Малк.
– А ну-ка идите сюда, – позвал их к себе Святослав.
Вышата и Молчан подошли к князю.
– У обоих нет оружия, – сказал Малк.
– У меня есть топор, – сказал Вышата.
– Топор – это хорошо, а ты умеешь им управляться в бою? – спросил Святослав.
– Нет, не приходилось пока.
– А хочешь заработать на меч и щит? А может быть и на кольчугу заработаешь.
– Хочу.
– Приходи завтра на княжьи забавы. Заработаешь. Ты – парень здоровый.
Русь времён Святослава Игоревича представляла собой архаичное варварское государство с очень размытыми неопределёнными границами. Государственный строй этого времени принято называть военной демократией. Понятие довольно неопределённое. Растолковать его приблизительно можно так: общество, в котором все государственные вопросы решались военными: дружинниками, знатными воинами, мужчинами, которые участвовали в военных походах. Военная знать решала кому быть князем во времена правления Олега и Игоря. Скорее всего это были выбранные князья. Князья должны были считаться с мнением своей дружины. Святослава возможно выбирали уже формально. При нём влияние варягов уже ослабло. Под влияние его матери Ольги славянки по крови возрождались славянские обычаи. Общество становилось более пёстрым. Множилась аристократия: бояре и разный служилый люд, в крупных городах складывались сообщества купцов и ремесленников. В обществе всё больше проглядывались черты феодального государства.
Русское государство сложилось из двух архаичных государств: одно сложилось вокруг словен, живших на Ильмень-озере, другое архаичное княжество племени полян на Днепре. Первое представляло собой архаичную конфедерацию славянских и финских племён: словен, кривичей, чуди, веси и ижоры. Центром этого государственного образования была Ладога. Во второй половине 9 века здесь обосновался варяжский князь Рюрик. Если верить русской летописи, Рюрик был призван для управления страной по решению её жителей. Скорее всего это был Рёрик Ютландский вассал Карла Великого. Он прибыл в Ладогу со своими земляками датскими викингами, которых на Руси принято было называть варягами. Рюрик-Рёрик спустя какое-то время начал устранять демократические обычаи в управляемой им стране. Он стал рассаживать своих наместников по городам и городкам. Толковых мужей из варягов для этого дела не хватало и он ставил наместниками также и местных славян. Впрочем через некоторое время демократические обычаи в этой стране восстановились. Центр из Ладоги переместился в Новгород, который собственно и был построен для того, чтобы заместить Ладогу. Оттого город и назывался новым, то есть новый по отношению к Ладоге.
