– Что за воины?
– Древляне вроде и смоленские.
– Пусть развлекаются с ними сами и делают с ними, что хотят. Не будем нарушать наши правила. Кто первый захватил добычу, тот её и владелец. А на следующий день добыча делиться поровну. Завтра и развлечёмся с красавицами, Сила.
– Ага, если нам что-то перепадёт.
– Не горюй, друже, давай веселиться! Эй, гусляры, дудники, певцы и плясуны, давай выбегай на двор! Покажите, что вы умеете! – крикнул Святослав.
Заиграла весёлая музыка. Эта музыка отражала мировоззрение восточных славян. В песнях, музыке и танце чувствовалась жизнерадостная, солнечная энергетика.
По дворе скакали семь плясунов. Один плясун солировал. Он то скакал, как заяц из стороны в сторону; то делал то же, изображая молодого козлика; то вертелся на одном месте юлой; то вырисовывал сумасшедший круги, при этом также вертясь юлой.
– А это, что за озорник-молодчик? – спросил Святослав.
– Жиляй новгородец, – сказал Малк Русинич, сидевший по правую руку от князя.
Семендер
Над Каспием сгустились тёмные тучи. Лил сильный дождь. Высокие волны одна за другой гнали русские ладьи к скалистому берегу.
– Давай ещё! Ещё! – командовали главные витязи.
Ладьи шли вдоль берега и как назло прошли уже места, где не было скал, где можно было бы найти место для причала.
– Перун за что ты прогневался на нас! – крикнул кто-то.
– Он не прогневался, он испытывает нас! – криком же ответил кто-то другой.
– Давайте забирайте дальше от берега! – скомандовал Святослав.
Ладью, на которой он плыл, подняло на самый гребень волны и резко спустило вниз. Казалось набегающая следом волна накроет ладью.
Вышата закрыл глаза. Молчан закрыл лицо руками, бросив весло.
– Чур меня! Чур! Чур! – запричитал он.
Его наложница-жена противно завизжала. Она обхватила руками ноги Молчана.
В ладью хлынули брызги воды, кто-то упал со скамьи. Ладья пошла вверх.
Сзади послышались крики.
Шедшая сзади ладья, перевернулась.
– Помоги им Перун, – сказал Святослав.
Ладья, на которой он плыл, была какое-то время неуправляема.
– За вёсла! – крикнул Святослав.
– Смотри, Святослав, – Сила Кручинич указал в сторону берега. – Это похоже на залив или устье реки.
– Очень узкий проход между скал, – сказал Святослав.
– Это возможность спастись, – сказал Малк Русинич.
– Гребём туда, – согласился с доводами своих дружинников князь.
Ладья удачно вошла в проход между скал, который оказался устьем небольшой реки.
За ладьёй князя последовали другие.
Двинулись вверх по речке. Справа скалы стали более низкими. На них были видны спуски и тропы.
– Давай здесь остановимся, – сказал Святослав.
Ладья подошла к скале, к месту, где можно было подняться вверх по тропе и выщербленным отверстиям.
– В ладье остаётся пять человек, – сказал Святослав.
Князь с дружинниками поднялся наверх. Следом за ними поднялись ещё воины из других ладей.
Справа на пологом спуске горы виднелись во мгле непогоды глинобитные и каменные дома небольшого села. Ветер раскачивал деревья садов.
Святослав вошёл во двор дома. Толкнул кулаком в дверь. Дверь была закрыта. Князь постучал в дверь.
Дверь открылась. На пороге стоял старик, держа в руке лучину.
Старик ушёл вглубь дома.
В доме кроме старика были молодая женщина и трое малых детей.
– Семендер? – обратился к обитателям дома Святослав. Позади него стояли его верные дружинники. Их вид внушал страх мирным жителям горного села. Они ждали самого худшего исхода этой встречи с воинами из северных стран.
Старик показал куда-то рукой, потом вышел из дома, из двора и указал рукой. На склон горы, следующий за склоном, на котором находилось село.
Русские витязи равнодушно посмотрели в указанное место.
Старик показал руками себе под ноги и сказал:
– Семендер.
Русы посмотрели вниз. Под их ногами протянулись две колеи.
– Дорога на Семендер, – сказал Свенельд.
– Идём пешком, – сказал Святослав. – Остальные пусть дождутся успокоения моря и идут вдоль берега.
– Нас мало, – заметил Свенельд.
– Возьмём ещё тысячу воинов, – сказал Святослав.
Святослав двинулся с тысячей воинов по дороге, тянувшейся вдоль склонов гор и скалистого берега. Ночью решили не делать привала и продолжить путь. Стихия кончилась.
Начинало светать. Впереди за склоном горы показались белокаменные стены Семендера. Дорога шла вверх. На краю дороги, за которым должно быть начинался спуск, виднелись фигуры пяти конных хазарских воинов.
– Попробуем их подстрелить, пока они нас не заметили, – сказал Плут. – Я возьму с собой десяток стрелков.
– Добро, – сказал Святослав. – Мы пока станем здесь.
Плут и ещё девять воинов, держа в руках наизготове луки и стрелы по обочине дороге, пригнувшись, двинулись вперёд.
Хазарские конники заметили какое-то непонятное движение, и стали хаотично двигаться из стороны в сторону.
До Плута ясно долетело слово:
– Рус.
Скорее всего их заметили. В хазар полетели стрелы. Четверо упало с коней. Один остался невредим. Русы не распределили в спешке цели, и в кого-то попало три стрелы, в кого-то одна, а одному повезло.
Тот, кому повезло, пришпорил коня и поскакал к городу. Полетевшие ему вслед стрелы не зацепили ни его, ни его коня.
Святослав со своим войском двинулся вперёд.
Дошли до края дороги. Здесь начинался спуск, потом дорога поднималась вверх к воротам города. От ворот города влево тянулась дорога к пристани.
– Спускаться сейчас не стоит. Спустимся вниз, нас будет легче атаковать хазарской коннице, – сказал Свенельд.
– Предлагаю немного отойти назад, чтобы хазары не знали, где мы и заставить их поднимать по спуску. Нам будет легче идти на них сверху вниз, – предложил Сила Кручинич.
– Мы не крысы, чтобы прятаться, – сказал Святослав.
– Да смысла прятаться нет, – согласился Сфенкл. – Всё равно скоро должны подойти наши ладьи и когда они присоединятся к нам, на нас вряд ли, кто осмелится напасть.
– Если с ними ничего не случилось в пути, – заметил Малк.
– Помоги им Велес и Перун, – сказал Сила.
– Они скорее всего не будут на нас нападать. Зачем? В городе их защищают каменные стены. К тому же они не знают, сколько у нас воинов, – сказал Плут.
– Ты ошибся, Плут, – сказал Святослав.
Ворота Семендера открылись. Из города выезжала конница.
– Тысячи две, – предположил Свенельд.
– Кто с копьями приготовились, – приказал Святослав.
Воины с копьями стали впереди.
Хазарская конница начала подниматься по спуску.
– Пошли! – скомандовал Святослав.
Воины с копьями побежали вниз по спуску с криками:
– А! А! Порази меня Перун!
Русы длинными копьями били лошадей хазар в крупы, кому-то удалось сбить копьём с коня хазарского воина. Хазары остановились. В их рядах возникла суматоха. Сзади подпирали, двигающиеся вперёд конники.
Русы бросились в бой. Первые хазарские воины пали под натиском русов. Кого-то сняли с коня копьями, кого-то сбили с лошади. Русы шли вперёд. На помощь первым рядам пришли следующие. Русы умело работали не только копьями, но и мечами и топорами. Калечили лошадей, били хазарских конников по ногам. Упавшие с коней хазары, становились лёгкой добычей для почувствовавших преимущество русов.
– А-а! Наши ладьи! Наши ладьи подходят к пристани! – выкрикнул кто-то из задних рядов русского войска.
К пристани подходили русские ладьи. Пристань охраняла дюжина пеших хазарских воинов. При приближении русских ладей они бросились спасаться к крепости.
Русские суда заметили и хазарские конники, вступившие в бой с отрядом Святослава.
Ворота Семендера были открыты и русы, пришедшие с моря могли, не теряя времени напасть на открытый город. Время для отступления было ограничено. Наконец кто-то дал команду отступать. Команду расслышали не все. Те, кто бился в первых рядах, команду расслышали все и кинулись назад. Но те, кто был в середине и сзади, как назло для хазар, команду не сразу поняли и приняли. Это помогло руссам ещё сильнее смять ряды хазар. В плен брали уже десятками хазар.
Около двух третей уцелевшего хазарского конного войска бросилось к воротам города.
В это время к открытым воротам двигались русы, сошедшие с причаливших к берегу и пристани ладей. Русы не успевали первыми к воротам, поэтому выбрали другую тактику. В спешащих к воротам хазарских конников полетели стрелы. Хазары спешно заезжали в ворота. Одна стрела угодила в голову лошади, заскакивающей в ворота. Лошадь упала, всадник вылетел из седла и свалился в ров. У ворот возник затор и сумятица. Со стен Семендера хазарские лучники начали стрелять по русам, прикрывая отход конницы.
