он взял с полки коробку с кормом и подошёл к стеклянному жилищу друга.
— Васенька! — ласково произнёс он. Агама в террариуме встрепенулась и зашуршала.
— Хороший мой! — умиленно добавил Макар, подняв крышку. — Соскучился? Хочешь сверчков? — Вася облизнулся. Коснувшись нагретой лампочкой чешуи питомца, Макар ощутил головокружение. Метая искры, лампочка с треском перегорела. Макар пошатнулся на месте. Запах жжёной проводки неожиданно сменила свежесть леса.
Пол под ногами задрожал. От тщетной попытки вцепиться в него пальцами ног, вовсе посыпался. Отступив на шаг, Макар ощутил, как ил и песок проникают сквозь пальцы, услышал кваканье лягушек и плеск воды. Уловив боковым зрением очертания деревянной избушки на фоне летнего леса, Макар вцепился в коробку сушёных сверчков, как в спасительную соломинку — последнюю связь с реальным миром. Но стоило открыть её — насекомые вдруг ожили и принялись вырываться наружу. Макар уронил коробку. Сверчки разбежались по полу. Или по песку. За окном сверкнула молния, за ней последовал гром. Такой сильный, что стены задрожали. Макар подпрыгнул и, споткнувшись обо что-то деревянное, неуклюже растянулся на полу.
«Зима же…» — подумал Макар, хватаясь за голову, когда за окном снова сверкнуло. В ушах звенело, виски пульсировали, а голова болела так, будто с Макара сняли скальп и сунули в мозг миксер.
— Что за срань… — произнёс Макар, задыхаясь. Страх иглами впился под кожу, грудь сдавило, будто великан придавил её булыжником и сел сверху. Воздуха было категорически мало. Мир вокруг, щедро усыпанный мерцающими белыми звёздочками, будто на вечеринке, поплыл перед глазами. Закружился в танце нестабильного месива. Снова громыхнуло. Стук колёс известил о приближении поезда.
— Что происходит? — спросил Макар, сфокусировав взгляд на единственной стабильной точке в этом вихре безумия: мордочке Василиска.
— А ты подумай, — неожиданно ответила агама, постучав пальцем по виску. На столе рядом с его террариумом мелькнул букет роз. Засохших и почерневших от времени.
— Этого здесь не было… — пробормотал Макар. Он крепко зажмурился и потёр глаза. Открыв их, он увидел свою комнату в бледном свете фонаря. Перегоревшая лампочка, как тлеющая сигарета, испускала тонкую струйку дыма. Пахло горелым. Вид рассыпанных по полу сушёных сверчков удручал Васю. Прильнув к стенке террариума, зверёк буравил их взглядом, будто пытаясь притянуть телекинезом.
Шумно выдохнув, Макар огляделся по сторонам. Под ногами не песок, а паркет, за окном по-прежнему снег с дождём. Слева от террариума диван, напротив — старенький телевизор, рядом с ним кресло на колёсиках, разодетое, точно пугало, в разбросанную Макаром одежду. Всё как всегда. «Я снова уснул что ли? Или головой ударился?» — думал Макар, потирая лоб. Он покосился на Агаму.
— Вась, ты что-то говорил? — спросил Макар. Ящерица в ответ лишь моргнула и облизнула стекло. Прочувствовав абсурдность ситуации, Макар глупо хихикнул. Фотография в рамке с изображением молодой пары под яблоней, висевшая над телевизором, со скрипом шатнулась. Макар вздрогнул.
— Что это? — он схватился за сердце. — А, это всего лишь… — Макар не успел договорить. В голову обухом ударило осознание: фотографии там никогда не было.
За спиной зазвучали шаги. Холодные руки легли на плечи Макара, заставив вздрогнуть.
— Тебе здесь не место, — шепнул незнакомый женский голос.
Макар обернулся и обомлел от ужаса. Из окровавленного лица незнакомки, обезображенного царапинами, зубцами торчали осколки стекла. Она протянула ему руку и, наклонив голову набок, предложила:
— Идём со мной? — побледневший Макар заверещал подстреленным зверем. На лбу выступила испарина. Губы задрожали. Девушка улыбнулась, обнажив зубы. Запачканные кровью, в темноте они казались черными.
Забытый в кармане телефон напомнил о себе, пискнув оповещением. Этот звук, как крик первых петухов, заставил жуткого призрака исчезнуть. Всё вернулось на свои места. Макар просидел бездвижно ещё с минуту. Фотография пропала, как и цветы. Интерьер комнаты снова стал безопасным и привычным на вид. Но сердце продолжало бешено колотиться где-то в горле.
— Вася, ты тоже видел? — спросил парень испуганно. Агама кивнула.
— Да. — ответил зверёк. Или не ответил. Звук оповещения повторился. Поднявшись на ноги, Макар вышел в коридор и, предусмотрительно включив там свет, достал из кармана телефон. Судя по оповещениям на экране блокировки, писал Игорь, лучший друг Макара ещё со времён университета. Усыпанное веснушками лицо украшала кривая наглая ухмылка. Его друг совсем не менялся. Когда-то Макар помогал ему с домашкой, а Игорь, в свою очередь, таскал с собой застенчивого друга на лучшие вечеринки. Сообщения в телеграмме гласили:
«Ты идёшь? Я уже в баре.»
«Лошара, ты где?»
— Твою мать… — Макар хлопнул себя по лбу и набрал номер.
— Братан! — обрадовался Игорь, подняв трубку с первого гудка. — Я тут уже пинту опрокинул. Уж не обижайся. Нефиг опаздывать. Где тебя носит, кстати? — возмущенно спросил слегка захмелевший друг. Только сейчас Макар вспомнил, что договорился с ним выпить по пивку после работы. Вечерняя дрёма на работе сбила внутренний счётчик дней. Макар потёр переносицу, отгоняя сонливость.
— Мак? Алло! Чел, ты меня слышишь? — трактовав его молчание, как проблемы со связью, Игорь орал в трубку.
— Извини, я забыл, — пробормотал Макар.
— Чего?! — выпалил Игорь так громко, что телефон пришлось отставить от уха сантиметров на двадцать.
— Ты угараешь, Мак?! — не унимался он. — Мы неделю назад забились. Я утром уточнял.
— Прости, у меня что-то с головой нелады… — пробубнил Макар. Зажав трубку между щекой и плечом, он собирал сверчков. Игорь усмехнулся.
— Вот это новости!
— У меня сейчас такая херня была… Не знаю даже, как описать, — осмотревшись по сторонам, он зашептал. — Походу, у меня дома привидение.
— Привидение?! — переспросил Игорь.
— Да, девушка… — задумчиво протянул Макар, скармливая сверчка Васе.
— Да они почти всегда девушки в твоих играх, мужик! — перебил Игорь. — Я тебе сколько раз говорил: не играй в эту херню один и спи больше.
— Я серьёзно, бро… Я видел… — начал было Макар.
— Приезжай в бар и расскажешь, что видел, — потребовал Игорь. — Ты же меня не кинешь?
Макар посмотрел на часы.
— Время уже…
— Что ты там мямлишь? Связь плохая. Приедешь? — спросил Игорь.
— Чёрт с ним, уговорил, — решился Макар. — Через полчаса буду.
Глава
