пригорок, усыпанный грибами, лавочка в парке на фоне фонтана и клумбы с бархатцами, костёр у озера, девушка с гитарой сидит, привалившись к нему спиной. Дарья Воробьёва. Головная боль обрушилась на Макара с новой силой, будто прямо в него ударила молния. Макар зажмурился, с пронзительным стоном согнулся пополам.
Звонок в дверь заставил Макара открыть глаза. Дарьи рядом уже не было.
— Не открывай! — прокартавил блогер из телефона. — Он тебя путает! — предупредил он. Макар посмотрел на экран и увидел там свою агаму вместо лысого парня в серой футболке.
— Когда песочные часы разобьются над маковым полем… — произнёс с экрана Вася. Макар готов был поклясться, животное смотрит не в камеру, а прямо ему в глаза.
Звонок в дверь повторился два раза подряд. Подобно звону церковного колокола, сделал голову ясной. Боль утихла. На экране смартфона вместо ящерицы снова распинался конспиролог.
— Это всё сотрясение и таблетки… — убеждал себя Макар, шагая к двери. — Сотрясение и таблетки.
— Ты сегодня рано, — произнёс он, щёлкнув замком. К его удивлению, вместо Кати на пороге стоял Игорь.
— Оглох что ли? — не дожидаясь приглашения, возмущенный Игорь шагнул в дом и прикрыл за собой дверь.
— Я перепугался, когда ты сразу не открыл. Думал, опять с тобой херня творится.
— Нормально всё! — буркнул Макар, наблюдая, как его друг развязывает шнурки. — Ты чего припёрся?
— Убедиться, что ты в норме, — отозвался Игорь. — Друзья так делают. Я чипсы принёс. Ой, у тебя на кухне, кажется, горит что-то.
— Твою мать! — учуяв дым, Макар хлопнул себя по лбу и кинулся к плите. Он совсем забыл про обжарку.
— Может, тебе помочь? — предложил Игорь, догнав его на кухне. Пока Макар качал головой, выгребая сгоревшие овощи из уцелевших, Игорь открыл окно.
— Приготовим вместе ужин, как раньше в общаге. Будет весело! Когда мы ещё так соберёмся?
Последний вопрос показался Макару странным. Он растерянно кивнул.
— Давай, помощь мне пригодится.
Глава 4. Дверь реальности
К моменту, когда Катя пришла с работы, ужин был уже готов. Макар и Игорь, как известные повара в кулинарном шоу, легко управились с приготовлением рагу, ведя непринуждённую беседу обо всём и ни о чём, прямо как несколько лет назад в универской общаге.
Разговор выдался самым лёгким и приятным за долгое время. Запах жареного лука пробуждал аппетит. Под мерное шкварчание масла и заливистый смех друга он действительно расслабился, позабыв о галлюцинациях и пугающих теориях и встретил Катю с лёгким сердцем. Её глаза загорелись.
— Спасибо! — промурлыкала девушка, приобняв Макара. Холодная от мороза щека остужала разгорячённую готовкой кожу. — Так неожиданно и приятно… — с восторгом добавила Катя. Её мягкие губы коснулись губ Макара нежным поцелуем, оставив красный след помады.
Они втроём сидели за столом и ужинали.
— Вы добавили базилик? — спросила Катя, изящно нанизав на вилку кусочек томата. Макар покосился на Игоря. Тот кивнул.
— Очень вкусно! — похвалила девушка и, мечтательно жмурясь, протянула:
— Вот бы каждый день так.
— Сделаю всё, что в моих силах, — пообещал Макар, накрыв её лежащую на столе левую руку своей ладонью. Игорь умиленно наклонил голову на бок.
— Вы такая славная пара. Вот бы и мне найти своё счастье.
Макар нахмурился.
— У тебя же есть… — неуверенно протянул он. В голове мелькнул невнятный образ Игоря с какой-то девушкой и тут же померк, оставив тревожный осадок. В ушах зазвенели помехи.
— Кто есть? — удивился Игорь. Боль стрелой пронзила голову, звон нарастал. Макар скривился, потирая переносицу.
— Не знаю… Я… Я не помню… — с ужасом осознал он и подумал: «может, он встречался с этой… Как её? Ну, призрак, которую удалили», — он не мог вспомнить имя. А мысль об удалённом человеке показалась ему совсем абсурдной, как урывок сна, ускользающий от пробуждённого разума.
— Эй, Мак, ты норм? — обеспокоенный Игорь сжал его плечо. Макара будто ударило током. Волосы встали дыбом, рёбра свело. Он машинально скинул руку друга.
— Норм… — прохрипел он, встал и потянулся к фильтру, чтобы налить себе воды.
— Не забудь таблетки, — напомнила Катя. Шумно глотая, Макар выпил залпом стакан воды и на выдохе вытер губы рукавом.
— Какие таблетки? Зачем? — уточнил он, массируя виски.
— Не пей эту дрянь, у тебя от неё галлюцинации. Хочешь умереть? — предупреждал женский голос. Другой, не Катин. Он звучал так, будто его обладательница стоит за его спиной и шепчет на ухо. Макар резко обернулся и никого не увидел. В плену головокружения он пошатнулся и опёрся на столешницу, чтобы не упасть. Катя протянула ему пузырёк.
— У тебя было сотрясение мозга… — напомнила она. Макар прищурится. Решив ознакомиться с инструкцией и названием лекарства, он заметил, что надписи на флаконе оформлены полностью на неизвестном ему языке, будто сгенерированная нейросетью картинка пыталась повторить шрифт. Руки задрожали.
Когда Макар, щурясь, вгляделся в надпись, флакон побелел, сбросив буквы, как чешую, и потерял всякие отличительные признаки. Макар отбросил его, как резко снятого с тела паука, и брезгливо отшатнулся.
— Эй, бро, ты чего? — окликнул Игорь, испуганно округлив глаза.
— При каких обстоятельствах у меня случилось это сотрясение? — спросил Макар, недоверчиво глядя то на друга, то на девушку. Он вновь ловил себя на мысли, что ничего такого не помнит.
— Что за вопрос такой? — возмутился Игорь. Макар шлёпнул ладонью по столешнице, будто ставя печать.
— Что со мной, сука, случилось?! — рявкнул он и сам удивился резкости своего тона. Катя вздрогнула, обняв себя за плечи, вжалась в стул.
— На железнодорожном переезде… — начала она. Стук приближающегося поезда сменил звон в ушах. На кухню прозрачной картинкой грубо наложился шлагбаум перед железной дорогой. Сквозь наслоение образов Макар увидел, как Игорь резко нахмурился и толкнул Катю локтем.
— Ты поскользнулся по пути на работу на мосту и упал с лестницы, — ответил Игорь. Звук поезда в голове затих, образ переезда растворился в отчётливых очертаниях кухни.
— Упал на скользких ступеньках… — повторил Макар. Он вспомнил падение, свой хриплый сдавленный смех,
