— Вспомнил! Александр. Я угадал?
— Да
— Вы у нас учитесь?
— Да. В этом году поступила. Простите пожалуйста, как мне к вам обращаться?
— Сафронов Вадим Александрович. А разве Елена Николаевна ни разу не упоминала мое имя?
Настя, чтобы не обидеть его, уклончиво ответила:
— Может, и говорила, но я не помню.
— А где сейчас ваш отец?
— У меня нет отца.
Сафронов удивленно посмотрел на нее.
— Вадим Александрович, а вы не помните его фамилию?
Сафронов, о чем-то думая, молчал. Настя ждала.
— К сожалению, забыл его фамилию. Столько лет прошло.
Настя из сумочки достала фотографию, протянула ему и, пальцем указав на стертое лицо, спросила:
— Кто он?
Сафронов взял фотографию и стал внимательно рассматривать. Потом перевернул ее, глазами пробежал по списку. На его лице промелькнула улыбка.
— Рядом с Еленой стоит… — Но, заметив, как побледнело лицо девушки, мгновенно понял, что лучше не говорить, и, вздохнув, произнес: — Не могу вспомнить. Столько лет прошло!
Но Настя поняла, что он знает фамилию этого человека.
— Вадим Александрович, вы прекрасно знаете этого человека. Раз вы ухаживали за моей мамой, вы не могли его забыть, Прошу вас, скажите, кто он и как его найти?
Некоторое время он молча смотрел перед собой, потом из стола достал записную книжку и стал перелистывать, найдя нужную страницу, посмотрел на Настю.
— Я вам дам адрес Татьяны Фроловой, неразлучной подруги вашей мамы. От нее больше узнаете, чем от меня. Она в Москве живет.
Он написал и отдал Насте листок. Поблагодарив Вадима Александровича, та направилась к двери.
— Настя!
Она обернулась.
— Если вам понадобится моя помощь, не стесняйтесь. Обращайтесь в любое время.
— Спасибо.
После занятий, не откладывая в долгий ящик, Настя поехала по указанному адресу. В душе было одно желание — узнать правду о человеке, который предал мать. Поднявшись на пятый этаж, остановилась возле двери, неожиданно почувствовав волнение. Ее охватил страх: за этой дверью крылась тайна матери, которую она унесла с собой в могилу. Возникло желание уйти, но палец нажал на кнопку вызова.
Дверь открыла симпатичная пожилая женщина. Улыбаясь, посмотрела на незнакомую девушку, но тут же улыбка исчезла, а лицо побледнело. «Наверно и она меня приняла за маму», — грустно подумала Настя.
— Здравствуйте, Татьяна Ивановна. Я дочь вашей подруги.
— О Господи! — тихо произнесла та, обнимая ее, заплакала. Придя в себя, Татьяна Ивановна провела ее в квартиру, вытерла слезы.
— Когда я увидела тебя, испугалась. Я подумала что это Лена. Ты копия мать. Одна приехала?
— Да.
— А мама где?
— Она умерла.
Побледнев, Татьяна Ивановна схватилась за сердце, опустилась на диван и, обхватив голову руками, снова горько заплакала. Когда она немного успокоилась, Настя из пакета достала фотографию, протянула ей.
— Вы не знаете, кто этот человек?
Взглянув на фотографию, увидев стертое лицо, та вздрогнула.
— А разве Лена не говорила?.. — но тут же замолчала.
— Нет. Я не раз просила, чтобы рассказала, кто мой отец, но она отвечала, что он умер. Я хочу знать правду. Кто он и что произошло между ними?
Настя увидела, как взгляд у Татьяны Ивановны стал отчужденным. В комнате было тихо, только тикали монотонно электронные часы на журнальном столике. Настя ждала, когда Татьяна Ивановна заговорит, но та молчала.
— Татьяна Ивановна, пожалуйста! Вы только одно слово скажите: на фотографии мой отец? Вы же были ее лучшей подругой! Почему молчите?
Но та словно не слышала ее. Настя поняла, что просить бесполезно, встала. Но не успела открыть дверь, как ее позвали:
— Не уходи…
Татьяна Ивановна подошла к Насте, взяла ее за руку, повела в зал, усадила на диван. Некоторое время она молча смотрела на Настю, потом тихо заговорила:
— С Леной я познакомилась во время сдачи вступительных экзаменов в университет. Мы сидели рядом и писали сочинение. Лена увидела у меня ошибку и показала на нее. Если бы не она, не видать мне отличную оценку. Я, как и твоя мама, школу закончила с золотой медалью и после первого экзамена нас зачислили в студенты. С этого момента началась наша дружба. Я жила в этой квартире с родителями, и Лена часто приходила к нам.
Она моим родителям очень нравилась, они уговаривали ее, чтобы переехала жить к нам, но та не соглашалась. Говорила: «Вам и так тесно без меня». В группе у нас был староста, Саша Снегирев. Высокий, красивый. Многие девчонки из нашей группы были влюблены в него. Влюбились и мы с Леной, но об этом другу другу не говорили и не знали, что Саша одновременно с нами обеими играл в любовь. На пятом курсе твоя мама забеременела. Она долго скрывала свою беременность. Я пыталась узнать, от кого, но та ответила: «Вот когда рожу, тогда узнаешь!» Меня это удивило. «Ты что, хочешь незаконнорожденного ребенка иметь?» А та мне в ответ: «Как только мы закончим университет, сыграем свадьбу». Стало понятно, что и он студент. Пытала ее, кто это, но она так и не сказала, лишь ответила, что когда я узнаю, кто он, для меня это будет приятный сюрприз. Через месяц я сама почувствовала, что беременна. Я сказала об этом Саше, а тот посоветовал сделать аборт. Я не хотела делать аборт, надеялась, что он женится на мне, и когда я об этом ему сказала, он цинично глядя мне в глаза, ответил: «Я сомневаюсь, что этот ребенок мой». Я была в шоке. Когда пришла в себя, стало понятно, как жестоко я ошиблась. Хотела сделать аборт, но было уже поздно: срок большой. Лена, заметив мою беременность, поинтересовалась, от кого. Естественно, я промолчала. Все надеялась, что рожу ребенка и он вернется ко мне. За месяц до сдачи госэкзаменов Лене, учитывая предродовое состояние, деканат разрешил экстерном сдать экзамены. Буквально на последнем экзамене у нее начались схватки. Прямо из университета на «скорой» ее увезли в роддом, а к вечеру она уже родила тебя. Каждый день я ходила к ней, приносила передачу. Однажды в приемной увидела Сашу и Лену. Они стояли в углу. Лена, держа его руку, что-то ему говорила. Тот, опустив голову, молча слушал. Я не придала значения, что Лена долго держала его руку, думала, у них просто товарищеские отношения, но когда Лена потянулась к его губам и поцеловала, я сразу поняла, от кого она родила. Земля ушла из-под ног. Со мной началась истерика. Меня трясло. Лена подбежала ко мне и пыталась успокоить. Прибежали медсестры. Мне сделали укол и положили на сохранение. Вечером пришла Лена и поинтересовалась, что означал мой крик. Я, дура, не выдержала и рассказала. От ее взгляда мне стало страшно. Я поняла, что совершила ужасную ошибку. На следующий день я пошла к ней, но ее уже не было. Когда меня выписали, комендант сказал, что она уехала домой к родителям. Я написала Лене письмо. Ответ пришел от твоей бабушки. Она писала, что Лена уехала, а куда именно не знает, и просила, если я узнаю что-нибудь про нее, сообщить ей.
Она замолчала. Немного погодя, Настя спросила:
— Татьяна Ивановна, а разве мамины родители живы?
Та удивленно посмотрела на нее.
— Конечно, живы. По крайней мере тогда были живы, а сейчас не знаю. Столько времени прошло. А разве Лена про них тебе не рассказывала?
— Нет. Как-то я спросила про ее родителей, но мама сказала, что они умерли. А вы знаете, где они живут?
— Да. На третьем курсе, на летних каникулах, Лена пригласила меня к себе домой в Волгоград. Твой дед — профессор медицинских наук… — Она остановилась на полуслове. — Странно! Почему Лена и об этом молчала?
Настя пожала плечами.
— Не знаю, раз молчала, значит, какая-то причина была. Вы мне не дадите их адрес?
Татьяна пошла в гостиную, через несколько минут вернулась и протянула ей листок с адресом.
— Татьяна Ивановна, а вы знаете, где он живет?
— Твой отец?
— У меня отца нет. Просто я спрашиваю о человеке, который предал маму.
— Зачем он тебе? У него своя семья.
— Я хочу видеть его. Хочу посмотреть ему в глаза.
Татьяна грустно посмотрела на нее.
— Посмотришь, а что дальше? Ты думаешь, в нем проснется совесть? Нет, этого не будет. У него нет этого чувства! Лет пять тому назад в университете у нас была встреча. Почти вся группа собралась, за исключением твоей мамы и еще двоих. Он подошел ко мне и как ни в чем не бывало, поздоровался и предложил вечером встретиться у меня дома. Естественно, я отказалась, спросила про Лену. «Я не знаю и не хочу знать, где она и что с ней!» — раздраженно ответил он. «А ребенок?» «Меня он не волнует. Это ее проблемы…» Выбрось его из головы. Раз Лена сказала, что он умер, пусть так и будет.
— Это для вас обеих умер, а для меня он живой и я хочу посмотреть на него, Пожалуйста, дайте его адрес.
Та отрицательно покачала головой.
— Татьяна Ивановна, я и без вас найду его, но не хочу время даром терять.
