— Я разыщу тебя! Ты слышишь? Разыщу! Хочу посмотреть в твои бесстыжие глаза!
Валентина Петровна была удивлена, когда Настя сообщила ей, что поедет поступать в МГУ на филологический факультет. Попробовала возражать:
— Настя, Армавир рядом, по выходным станешь приезжать домой, да и мне легче будет обеспечить тебя продуктами. А если уедешь в Москву, будет очень трудно.
— Валентина Петровна, пожалуйста, не переживайте за меня. Там учится моя подруга Надя Ковалева. В трудной ситуации поможет.
— И все-таки, я посоветовала бы хорошенько подумать, прежде чем одной ехать в такую даль.
— Я уже подумала. Поеду в Москву.
Глава вторая. ПРЕДАТЕЛЬСТВО НЕ ПРОЩАЕТСЯ
Перед отъездом в Москву Настя пошла к Надиным родителям. Давно начались студенческие каникулы, а подруги не было. Родители сказали, что Надя со своей группой, в составе студотряда, уехала на работу в Сибирь.
В Москве прямо с вокзала Настя поехала в университет, в приемную комиссию сдала документы, взяла направление в общежитие. До экзаменов оставались считанные дни. Многое было забыто, ей предстояло с утра до вечера сидеть в университетской библиотеке, чтобы восстановить знания. Желание поступить было настолько сильно, что за короткий срок она восстановила в памяти все забытое.
Первый же экзамен, сочинение, она, как и в прошлом году, сдала на «отлично» и с учетом, что у нее золотая медаль, автоматически стала студенткой. До начала занятий был целый месяц. Домой не хотелось, да и попусту тратить на дорогу оставшиеся деньги не стоило, было стыдно брать их у Валентины Петровны, которая, чтобы собрать ее в дорогу, продала единственного бычка.
Настя решила в оставшийся месяц до учебы поработать. В Москве повсюду требовались рабочие руки, и ей без проблем удалось устроиться продавцом мороженого. Когда впервые с переносным ящиком, набитым мороженым, она встала на углу улицы и к ней подошел первый покупатель, неожиданно почувствовала волнение, но увидев доброжелательное, улыбающееся лицо женщины, успокоилась. К обеду она продала все мороженое и пошла в магазин сдавать деньги. Директор магазина удивилась:
— Так быстро продала?
Настя протянула ей деньги. Та пересчитала их, записала в тетрадь, повернулась к девушке.
— Может, еще поработаешь?
Когда девушка взяла ящик с мороженым и вышла, директор магазина молча проводила ее взглядом. Необыкновенной красоты девушка резко отличалась от всех окружающих, но директор ни разу не заметила, чтобы девушка улыбалась. В ее больших зеленых глазах постоянно стояла грусть.
Меньше чем через час Настя вернулась. Директор улыбнулась:
— Наверное, прохожие, увидев твои красивые глаза, невольно покупают мороженое.
Настя ничего не ответила на это, лишь спросила:
— Мне можно идти?
— Да. Завтра приходи пораньше. Поедем на ярмарку.
Однажды, как обычно стоя на своем постоянном месте, Настя торговала мороженым. Покупателей было много и она не заметила, как напротив, на обочине дороги, остановилась иномарка. Сидевший за рулем молодой парень, высунув голову, с любопытством разглядывал продавщицу. Когда та осталась одна, он посигналил ей. Настя увидела парня, который рукой подзывал ее. Подумав, что тот хочет купить мороженое, хотела подойти, но увидев его нахальные глаза, передумала. «Я тебе не слуга, сам подойдешь», — подумала она и, не обращая на него внимания, стала обслуживать подошедших покупателей. Парень вновь посигналил. Продавщица даже не посмотрела в его сторону. Он вышел из машины и, вразвалку подойдя к ней, мощными плечами оттеснив впереди стоящего мужчину, положил руку на крышку ящика.
— Мороженого больше нет! Я все покупаю!
Стоящие в очереди люди возмутились, но парень так посмотрел на них, что те безропотно ретировались. Настя спокойно ждала, что будет дальше. Парень с нагловатой улыбкой бесцеремонно окинул взглядом ее стройные ноги и кивнул на ящик с мороженым.
— Сколько здесь штук?
— Не знаю. Надо посчитать.
— А сколько всего с утра было?
— Я что, вам обязана отчитываться?
— Можешь не говорить. И почем штука?
— Двадцать копеек.
Тот вынул из кармана пачку денег, не глядя вытащил из нее несколько двадцатипятирублевых купюр, небрежно кинул их на крышку ящика.
— Надеюсь, этого достаточно?
Настя взяла деньги, посчитала их, потом открыла крышку, пересчитала остаток мороженого, оставила себе двадцать пять рублей, остальные деньги протянула парню. Тот отвел ее руку назад.
— Вместе с мороженым оставь себе. Это мой задаток. Поехали!
— Куда? — не понимая значения его слов, спросила она.
— Я хочу, чтобы ты сегодня какое-то время провела со мной.
До Насти наконец дошло, чего он хочет, и она резко сказала:
— Ничего не выйдет. Придется вам отдыхать без меня.
— Ты что, отказываешься?
— Я уже ответила.
— Да ты знаешь, кто я?
— Не знаю и не хочу знать, — тихо, но достаточно твердо сказала Настя. — Пожалуйста, отойдите в сторону. Забирайте свои деньги и не мешайте торговать.
— Я же тебе сказал, что все мороженое покупаю.
— Тогда забирайте его и уезжайте.
— Только вместе с тобой.
— Вы и меня покупаете?
— Да, — нагло ответил он.
— Мороженое вы купить можете, а что касается меня, то я не продаюсь.
— Если этого мало, могу еще добавить, — ухмыльнулся парень, из кармана достал пачку денег, положил на ящик.
— Хватит?
Она хотела схватить деньги и бросить ему в лицо, но, взглянув в его наглые глаза, решила проучить.
— Что-то маловато.
— Да ты знаешь, сколько здесь? — пальцем показывая на деньги, спросил он.
— Не считала, но очень мало.
— Что?..
— То, что слышали… Машина ваша?
— А чья же еще?
— Даже если вы ее продадите, все равно мало.
— А не дорого продаешься?
— Я себя не продаю, но если вы собрались меня купить, то вам это не по карману.
— Ты так думаешь? Да такие, как ты, вон на том углу за полтинник себя продают.
— Раз они такие дешевые, вот и идите к ним! Заодно и деньги сэкономите.
— Молодой человек, может, хватит? — раздался позади него женский голос.
Поворачиваясь к покупательнице, тот грубо бросил:
— Все мороженое куплено. Что, не понятно?
— Молодой человек, вы непозволительным тоном разговариваете со мной…
Но парень, не слушая ее, снова повернулся к девушке.
— Поехали!
Настя, спокойно глядя ему в глаза, отрицательно покачала головой. Тот посмотрел на свои ручные часы.
— Через час подъеду. Жди! И вразвалку, покачивая крутыми плечами, направился к своей машине.
— Вы забыли деньги! — вдогонку крикнула Настя.
Тот даже не повернулся, сел в машину. Она взяла деньги, догнала его и бросила их ему на колени. Он включил зажигание, поднял деньги, бросил ей под ноги.
— Это задаток.
Настя вернулась на свое место. Продавая мороженое, невольно поглядывала на деньги, которые лежали на тротуаре. Прохожий, увидев деньги, остановился, хотел поднять, но, заметив на себе взгляд продавщицы, боясь подвоха, спросил:
— Ваши?
Она молча кивнула. Тот поднял деньги, подал ей и пошел своей дорогой. Меньше чем через полчаса Настя продала мороженое, пошла в магазин и вернулась обратно. Она ждала парня, чтобы вернуть деньги. Минут через десять возле нее остановилась машина. Она узнала его. Тот самый парень самодовольно улыбаясь, пригласил:
— Садись…
Она подошла к нему, бросила ему на колени деньги и быстро пошла по тротуару. Тот выскочил из машины, догнал ее и схватил за руку.
— Садись в машину!
— Отпустите или я милиционера позову!
— Плевать я хотел на твоего мента. Зови!
Она попыталась освободить руку, но тот крепко держал. Возле них остановилась женщина.
— Молодой человек, вы что так себя ведете? Сейчас же отпустите девушку!
Тот, зло сверкая глазами, сквозь зубы процедил:
— Старуха, иди своей дорогой.
— Это кто старуха? — надвигаясь на него, крикнула женщина. — Сейчас же отпустите ее!
Вокруг них собралась толпа. Парень разжал пальцы. Настя быстро отошла от него и скрылась в потоке людей.
На следующий день, как обычно, она стояла на углу и продавала мороженое. Возле нее резко затормозила машина. На нее с улыбкой смотрел вчерашний парень. Он махнул ей рукой, чтобы она подошла. Настя отвернулась. Тот вышел из машины.
— Ну что, красотка, поехали?
Отпустив покупателя, она посмотрела ему в глаза. Тот, с той же нагловатой и самоуверенной улыбкой, не мигая смотрел на нее. Она поняла, что от него просто так не отделаться, и неожиданно пришла спасительная мысль.
— Поеду, но с одним условием. Сейчас должен подойти мой жених. Вы об этом ему сами скажете. Может, за такие деньги и отпустит.
