сделали? – спросила девочка любопытно.
–Это страшная тайна… Но, пожалуй, я могу открыть её тебе, если обещаешь не выдавать её никому.
Катя закивала, и он заговорил чуть тише:
–На самом деле, их было двое. Люди любят преувеличивать. Первый чуть не утонул. Я стукнул его по груди, он выплюнул воду и очнулся. Меня этому отец научил. Публика решила, что это магия… Второй был болен, я дал ему нужные травы, чтобы облегчить боль, и отправил к врачу… А ещё была моя жена. Она умерла при родах, я не смог ей помочь.
Он замолчал и возникла пауза. Катя растерялась, чуть придвинулась к нему и тихо спросила:
–Её видели после смерти?
–Нет. Никто её не видел, но люди слышали, как я говорил с ней.
–Вы говорили с её духом?
–Нет. Я просто говорил с ней, и мне становилось легче. Я представлял, что с ней ничего не случилось, и она сидит рядом со мной.
–Мне жаль, – сказала Катя. Она только сейчас заметила, что у него добрые красивые глаза и ей почему-то стало его жалко.
–Мне тоже… Я хочу подарить тебе одну вещь.
Он порылся в своих вещах, откинул назад свои серебристые волосы и с загадочной ухмылкой протянул ей трость, похожую на застывшую змею с синими яркими глазами.
–Она называется Пасха.
–У нас есть такой праздник, – улыбнулась девочка и добавила. – А ещё такой остров. Там стоят большие каменные головы, похожие на вас. Я думала, люди каждый день там дарят друг другу подарки. Мой брат мне так сказал, я верила. Сволочь… Я по нему скучаю… Эй, а с чего вы хотите нам помочь? Я никому теперь не верю. Нас уже раза три пытались убить!
Он улыбнулся.
–Ты отличаешься от местных девушек. Такая непосредственная.
–Я знаю. Они, наверное, скромнее и мечтают выйти замуж в восемнадцать… Эта штука дорогая?
–Да, очень.
–Тогда мне неудобно брать.
–Не волнуйся, – шаман налил ей ещё чаю и подмигнул. – Я сделаю другую за час или два. Ещё лучше прежней. Духи мне сказали, что тебе она пригодится. Пасха облегчает боль, защищает от врагов. И с ней тебя будут принимать за ученицу. А это лучше, чем постоянные расспросы. А ещё она помогает искать пропавшие предметы.
–А людей?
–Нет. Только вещи.
–Спасибо, – Катя постаралась тоже улыбнуться.
–И всё-таки зря ты это сделала.
–Что именно? Взяла палку? – девочка не поняла, и шаман по-доброму рассмеялся.
–Не палку, а трость… Да нет же. Поссорила подружку с парнем. Она прокляла тебя. По-настоящему. И это было ещё одним звеном в той цепи, что привела вас сюда.
Катька испугалась и округлила глаза. Никто-никто не знал об этом. Даже мама.
–Откуда вы… это…
Он пожал плечами.
–Тебе пора идти.
–И что это за проклятье? Как оно действует?
–Наверное, из-за него ты здесь. Она сама не поняла, что сделала. Просто ей было больно.
Катька вздрогнула. Это было правдой. У неё была подружка Соня Петрова, с которой она дружила года три. Та влюбилась в парня из параллельного класса и стала с ним встречаться. А потом Катька отбила его, просто чтоб попробовать себя, а заодно устроить ему проверку. Она была общительной и симпатичной, отбить его было несложно. Она прочитала нужную информацию в Интернете, действовала так, как было необходимо в той ситуации. Без чувств. Улыбалась, говорила ему комплименты, заглядывала в глаза, одевалась вызывающе. Одним словом, она блестяще справилась… Но победа не принесла ей радости. Она вообще не очень хорошо понимала, зачем нужны бойфренды и что с ними делать. Ей было с ним скучно и совсем не хотелось целоваться… Катя сказала подружке, как и планировала: «Вот видишь, какой он! Зачем тебе такой? Я открыла тебе глаза». Но Соня не была благодарна. Она закричала, что-то на тему: «Хочу, чтоб ты исчезла навсегда!» Расплакалась и ушла. Больше они не общались. Катька хотела извиниться, но та не стала с ней разговаривать. Лишь бросила взгляд полный презрения и обиды. «Ну, и дура, – решила Катька. – Не благодарная. Я же хотела как лучше»…
Когда-то Соня была очень преданной хорошей подругой, но вся её привязанность обратилась в ненависть…
Сейчас две мысли бились в сознании Кати. Первая: «Так и знала, что Соня ведьма. Надо ей голову оторвать, как вернусь. Если вернусь». Вторая: «Как он узнал? Разве в костре это было написано?!»
–Неужели из-за какой-то глупости я здесь?
–Не только поэтому, – заговорил шаман. – Вы «случайно» упали в речку, но случайностей не бывает. Судьба зачем-то отправила вас сюда… Могу добавить только одно – держись подальше от брата короля и его людей. Они опасны. И будь осторожна через день или два. Тебя ждёт нечто очень скверное.
Девочка вздрогнула и тут же стала расспрашивать.
–Расскажите ещё что-нибудь обо мне или брате! Как нам выбраться?
–Пожалуй, на сегодня всё. Я больше ничего не могу рассказать тебе.
Катя стала задавать разные вопросы, но он только улыбнулся грустно и покачал головой, давая понять, что на этом всё. Ей хотелось разузнать побольше, но она поняла, что спрашивать бесполезно, а потому неохотно поплелась к двери.
–Скажите, а где они? Ваши духи? – спросила она напоследок.
Мужчина положил руку на грудь.
–Вот здесь. В сердце…
Катя поблагодарила его и вышла, даже не допила чай. Она была в растерянности. Надо было всё обдумать.
–Эй, Катиа! – услышала она. Это был один из её спутников. Он ей нравился, у него была такая приятная улыбка. – Мы едем назад. Взять тебя с собой?
–Да! – воскликнула она. – Я с вами.
Ей не хватало брата, не над кем было издеваться, не с кем было спорить. Возвращаться домой одной было почти бессмысленно, оставив здесь с ним часть себя. Тем более, он же ни в чём не виноват. Хотя кто знает…
Когда они вернулись, другой шаман сам нашёл её. Это был невзрачный человек в сером балахоне лет пятидесяти или больше. Его тёмные глаза немного пугали окружающих, взгляд перескакивал с одного предмета на другой.
Он представился, и Катя рассказала о путешествии. Мужчина внимательно выслушал её, перебирая в руках какие-то магические обереги.
–Тот колдун был слаб, – сказал он. – Только я могу помочь тебе в твоих поисках. Пойдём со мной. Только никому не говори…
Она подчинилась и просто пошла за ним. Почти не смотрела по сторонам, погрузилась в себя. Светлые домики и деревья будто проплывали мимо неё. Через какое-то время Катя и её провожатый оказались на окраине городка возле высокого
