и его, но, к счастью, на парня никто не обращал внимание.
Женщину куда-то потащили, она пыталась вырваться, но это было бесполезно, люди потекли к выходу. Скоро трактир совсем опустел. Остались только Мерек и солдат в парадной форме – похоже, командир.
–Неплохо-неплохо. Ты получишь награду, – сказал он. Мерек шутливо поклонился и ответил галантно:
–Благодарю. Мне было приятно выполнять это задание… Эту тварь казнят?
–Несомненно. В течение нескольких дней.
–Отлично. Я давно решил, что уничтожу её… Хотя этой ночью она была ничего. Я чуть не передумал… Пойдём, нам надо ещё многое обсудить.
Эти двое ушли. Олег мог бы радоваться и праздновать победу, но не испытывал ничего. Свобода пришла, он мог делать, что угодно. Но веселиться не получалось. Вся эта история не выходила у него из головы. И он не знал, что делать дальше. Где искать сестру.
День казался бесконечно долгим и бессмысленным. Олег бродил по городу, отсыпался, поговорил с соседями. Но не мог избавиться от странной тревоги и скуки… А потом сам не понял, как оказался в том самом подвале, где держали Эндру. Предполагалось, что здесь она пробудет день-два, а потом её отправят в более крупный город на суд. Впрочем, и так было ясно, какой приговор её ожидает – только смерть.
В коридоре было темно и сыро. Маленькие окна почти не пропускали свет, и требовалось время, чтобы глаза привыкли. Где-то капала вода, и этот звук выводил из себя. На каменном полу попадались куски соломы и какие-то тряпки. Солдаты здесь явно скучали. Они пили дешёвое пиво и болтали между собой.
Олег услышал обрывки разговора.
–Мы хотели отлупить её, как это бывает. Чтобы размяться… Но это не женщина. Это какой-то злой дух…
Олегу не надо было уточнять, кого именно они имели ввиду. Он навострил уши и улыбнулся.
–Она не издала ни звука, пока толстяк Бо всаживал в неё кулаки, – продолжал солдат, переходя на полу-шёпот, – а потом она расхохоталась. Стала говорить что-то язвительное, словно намеренно хотела разозлить парней. Они продолжили бить её, а она только улыбалась своей бездушной улыбкой. Главный приказал остановиться, иначе мы могли бы просто прикончить её.
–Она, наверное, этого и добивалась.
–У меня от неё мурашки по коже…
Олег откашлялся и подошёл ближе, на ходу придумывая легенду, а заодно пытался объяснить себе, почему он здесь.
Ему удалось настоять на встрече с ней, убедить их, что он её родственник.
–Можешь поболтать с ней, но не долго, – буркнул охранник и неохотно открыл ржавую серую дверь…
Эндра находилась в небольшом подвальном помещении с высокими потолками и запахом затхлого сена. Лишь одно маленькое окошко под потолком и несколько факелов освещало помещение. Обстановка была столь же скудной, сколь и угнетающей.
Её рука была прикована к стене, на теле красовались следы побоев. Она была одета в простую белую рубаху до колен – одежду смертников… Но эта женщина не казалась сломленной. В её взгляде не было ни страха, ни отчаяния. Уверенная, гордая, отрешённая. Ещё более пугающая, чем обычно. И кровь, застывшая на её губе, лишь придавала её лицу выразительность.
–А-а, это ты? – протянула она почти безразлично, медленно поднимая голову. Олег не знал, о чём можно беседовать с ней сейчас, но он чувствовал, что им надо поговорить.
–Ты пришёл осудить меня? – спросила она безжизненно.
–Нет.
–Только убери этот сочувствующий взгляд, – женщина усмехнулась спокойно. – Скоро суд, но я знала, на что шла. Просто решила, что лучше уж короткая свободная неправедная жизнь, чем долгая жизнь в рабстве… Зачем ты пришёл сюда, парень? Неужели попрощаться?
–Ты знаешь, где моя сестра?
–Я думаю, что она пойдёт в столицу. Я бы на её месте так и поступила… Мои вещи, оружие можешь продать, этого хватит на какое-то время.
–Могу я что-то сделать для тебя?
Олег почему-то не мог отогнать сочувствие от себя. Хотя понимал, что она далеко не самый милый человек на свете. В глазах женщины вспыхнул огонь.
–Да, убей эту сволочь!
Парень развёл руками.
–Я не убийца. Ты знаешь.
–Да, у тебя кишка тонка…
Эндра горько усмехнулась, а потом наклонилась немного к нему и заговорила очень тихо:
–Если поможешь мне – я помогу тебе. Я стану твоим проводником. Я познакомлю тебя с теми, кто знает о твоём мире. Мы перероем всё, но найдём твою сестру. И может быть, отыщем способ открыть двери в ваш мир.
Её глаза сверкали. В ней была такая сила, что у него перехватило дыхание.
–Ты хотела продать нас.
–Эти люди не сделали бы тебе ничего плохого. Да, они пообещали награду тем, кто найдёт их земляков. Но им нужны друзья, а не рабы.
Она говорила спокойно и убедительно. Олег понятия не имел – можно ли ей верить.
–А что если ты врёшь?
–Просто поверь, что я не предам тебя… Я не хочу умирать для потехи публики. Только не так!
Олег снял факел со стены и поднёс поближе к её лицу.
–Я знаю, что у вас почитают огонь. Посмотри на пламя. Ты говоришь правду? Ты поможешь мне найти сестру и, может быть, путь домой?
–Клянусь, я сделаю всё возможное.
Женщина заворожено смотрела на огонь. Её голос эхом отразился от стен темницы… Почему-то в глубине души Олег знал, что поступает правильно:
–Хорошо. Что дальше?
Эндра улыбнулась и задумалась на пару мгновений. В её голове назревал милый план.
–Много ли людей поблизости? – спросила она.
–Четверо. Двое здесь и ещё двое у входа в здание.
–Всего четыре солдата, чтобы охранять меня? Это либо беспечность, либо откровенное неуважение, – в её взгляде снова появились надменность и азарт. – В кармане моей сумки есть набор отмычек. Было бы здорово, если б ты принёс мне их.
–Ты это имеешь ввиду?
Олег показал ей её сумку, которую догадался захватить с собой, достал оттуда увесистую связку. Она просияла.
–Ты – прелесть. Я недооценивала тебя, парень.
Он кинул ей связку и с лёгким восхищением наблюдал, как ловко она орудует отмычками. Уже через несколько минут она освободилась и смогла растереть запястье. И только в этот момент Олег изумился собственной беспечности. Ведь он только что пошёл на преступление, помогая бежать преступнице. Кто знает, сколько зла она причинила людям. И сколько ещё может натворить… Но в этом мире всё было по-другому, не так, как в прежней жизни, он делал какие-то вещи, не думая о последствиях. Больше доверял интуиции. Жажда приключений была сильнее осторожности… К тому
