– Рассказывай, – выпорхнувшая из операционного блока, Дашка грациозно приземлилась рядом на бамбуковый настил веранды, поджав под себя маленькие босые ступни, – что у вас интересного?
– Да ничего, – сидя по-турецки в застиранных семейниках, продолжаю править потёкшие руны на лезвие нагинаты, – всё ожидаемо. Первый условно-боевой выход можно считать провалившимся.
– Подробности!
– Ну… слушай.
Рассказ то и дело прерывается вопросами, ей важны какие-то вовсе уж мелкие детали.
– … а Пашка?
Кошусь на неё молча, но ооочень выразительно, отчего девочка краснеет, но не отводит взгляд.
– Нормально Пашка. Хороший боец, и голова, в отличии от многих, соображает нормально.
– Саш… – сида неосознанно, но вполне эффективно придавливает Силой, отчего кажусь себе мелкой букашкой перед замершей над головой подошвой ботинка. Нужные слова сами вылетают, и Даша слушает, слушает…
– Ой, прости! – Опомнившись, она густо краснеет, – я опять?
Киваю молча, да и что тут скажешь?
– Очень неприятно? Ну… когда я Силой давлю?
– Так, – ухмыляюсь кривовато, – будто стоишь перед полковником ФСБ который раздумывает, что же с тобой сделать. Вроде бы понимаю ситуацию – это по прежнему ты, но… одновременно это полковник ФСБ со всеми вытекающими.
– Хреново, – Даша кусает нижнюю губу, вся сгорбившись под растянутой футболкой, которую она носит вместо платья, – У… Паши так же? Давит, когда я с ним говорю?
– Кто о чём, а она о парне…
– Нет, – отвечаю с прорвавшейся горечью, – по-видимому, он представитель более сильного… вида. Прости.
Встаю винтом, подхватив оружие. Настроение ни к чёрту… не в первый раз уже сталкиваюсь с таким явлением. И когда один из немногих друзей вот так… Нет бы спросила: тебе не плохо, Саш? Как я могу экранировать воздействие? Нет… как там Павел – вот всё, что заинтересовало.
– Саш! Саша!
Срываюсь на бег, настроения объясняться нет. Да и знаю уже примерно, что будет говорить – проходили.
– Жопа… всё бы хорошо с этой магией, но вот право сильного никто не отменял. Надавит вот такая соплюшка Силой – осознанно или нет, и вот ты уже стоишь навытяжку. Да не потому, что боишься, а потому, что инстинкты!
– Ладно ещё, оборотни, будь даже сто раз альфы, так не могут. На меня, по крайней мере – друг друга-то запросто строят.
– Хреново… и не только потому, что лично меня могут построить такие вот Даши, Кочергины и Юрии Ивановичи. Сколько их? А бог весть… Может, только трое, а может и побольше сотни, просто не знаем пока.
– И ладно Зинпална, она по всем параметрам Старшая – возраст, должность, мозги, знания… порядочность, наконец. Кочергин тоже на своём месте. Даша… хрен её знает, куда подростковые гормоны заведут.
– А если у кого ещё прорежется? У того же Костыля… Мать моя… а ведь он и есть альфа, для полутора десятков оборотней примерно! Не самый умный, ох не самый… даже на фоне остальных оборотней. Но других, умных, командирами к ним не приставишь, ибо инстинкты!
– Получается, что правят в общине не самые умные и умелые, а самые… сильные? О-хо-хо… этак и рабовладельческого строя с каннибализмом докатиться можем.
На Заводе для меня давно выделе уголок в слесарке, даже инструменты подобрали, чтобы не таскал их туда-сюда с Госпитальной мастерской. Поправив руны, выеденные на плоскости лезвия серебряной проволокой. Проверил нагинату в действии.
– Сильно, – одобрил дядя Коля, пыхнув неизменной самокруткой. Став тэнгу[4], он не слишком-то изменился внешне, только помолодел лет до тридцати на глазок. Привычки остались те же самые, разве что стал всерьёз учиться обращению с холодным оружием у Соколова. Хотя в последнее время охладел как к холодняку, так и к сенсэю.
Всё такой же чернявый, носатый, нескладный и некрасивый… но очень обаятельный, особенно когда улыбается. А что крылья за спиной, которые порой мешаются… мелочь, право слово.
Тем паче, Зинпална уверенно говорит, что этот облик у него промежуточный. Вскорости проявится у него ещё и облик нормального ворона и нормального человека.
– Можно?
Отдаю нагинату, и дядя Коля крутит её неожиданно легко и умело, проделав несколько незнакомых приёмов.
– Фехтование на карабинах, – поясняет родич, заметив удивление, – в армии нас серьёзно таким вещам натаскивали.
Хлынувший с неба холодный ливень заставил нас зайти под навес.
– Паскудство, – обозначил погоду один из работяг-ёкаев – так мы, вслед за подкованной в аниме детворой, называем тех, чья видовая принадлежность непонятна. Конкретно у этого синяя кожа и слегка выпученные глаза, навевающие мысли не то о происхождении от рыб, не то об утопленниках.
– Сделаешь мне такую же, только по руке? – Просит дядя Коля.
– Да не вопрос, – пожимаю плечами, – как время будет свободное. Только его, сами знаете. Да и Захарыч…
– Захарыч и просил, – перебивает родич, – по металлу этот цверг[5] работает получше тебя, руны твои интересны.
– Я ж показывал?
– Так же делаем, тюль в тюль, но выходит не то. Хуже. У Захарыча ещё ничего, а у меня вот ни хуя.
Чувствую себя польщённым – надо же, хоть где-то я незаменимый спец! Подозреваю, ненадолго… да и скорее всего, видовая особенность… но всё же.
– Дядь Коль, ты говорил, у тебя машинка есть?
– Садись давай! – Мгновенно оживился тот. Слабостью родича (помимо любимой супруги и табака) было парикмахерское искусство. Особых высот он не достиг, но стричь любил, и почему-то больше всего – под бокс.
– Ручная, – похвастался, начиная стричь, – американская ещё, по ленд-лизу пришла.
– Антиквариат.
– А то… ну всё, глядись в зеркало.
– Видна рука мастера, – кривлю душой, глядясь в облупленный осколок зеркала, поставленный на токарном станке. Нет, к качеству стрижки претензий нет…
Просто… не идёт. Большие глаза, широкие скулы и маленький подбородок…
– Вьетнамец-полуэльф на призывном пункте. Бля… самому тошно.
– Спасибо, дядь Коль.
– Обращайся.
* * *
Зажав рот ладошкой, Вера Заева сдавленно хихикала, наблюдая за невиданным зрелищем.
– Чтоб я… ещё раз… – писклявым голосом сказало странное существо, наклонившееся над ручьём, и начало материться.
– Ой… – Вера вывалилась на поляну, – Сань… нет, не превращайся пока! Ой… я тебе тогда прощу ту оплошность…
Стриженный практически налысо енот, с нависшим над глазами чубчиком, уселся на бревно, свесив лапки и печально уставившись на женщину.
– Цирк, бля…
Глава 4
– Когда весна придет, не знаю.[6]
– Пройдут дожди… Сойдут снега…
– Но ты мне, улица родная, И в непогоду дорога.
– Но ты мне, улица родная,
– И в непогоду дорога.
– На этой улице подростком
– Гонял по крышам голубей,
– И здесь, на этом перекрестке,
– С любовью встретился своей…
Закончив петь (не слишком стройно, но прочувствовано), мужчины некоторое время постояли, нетрезво прощаясь, и наконец разошлись по домам.
– Жрать давай! – Грозно, как ему казалось, рявкнул невысокий цверг, усаживаясь за стол и бухая по столешнице сухим, но весьма увесистым кулачком.
– Бамм! – Звучно ударился половник о голову.
– Жрать ему… – супруга упёрла руки в боки, слегка расставив босые ноги на нарочито щелястом полу, – руки помой, жрун!
– Так бы сразу… – делая обиженный вид, Захарыч пошёл к рукомойнику на веранде, наполнявшемуся из водосточной трубы, – половником-то зачем…
– А нечего! – Воинственно отозвалась супруга, быстро накрывая на стол, – жрать ему! Опять нажрался, прости господи…
Прожившие больше полувека вместе, супруги очень удивились бы, если посторонние приняли их привычную ритуальную перебранку за нелады в семье. Какие, на хрен, нелады!? И так-то жили не хуже людей, а после переноса и вовсе. Нет, что внуки и дети на Земле, это конечно плохо… но сами-то помолодели! Пусть не люди теперь… так и не нечисть же!
