– Недостоверных? – сухо рассмеялась Вера. – Да он самый важный свидетель! Маньяк пытался напасть на него!
– Это он утверждает, что его кто-то пытался похитить и странным образом оставил в живых, – парировал Филин. – Чего бы настоящий маньяк никогда не сделал!
– У убийцы могла быть масса причин оставить его в живых! – заявила запальчиво Вера, понимая, что Вениамин затронул вопрос, который и ее саму давно волновал. – Кроме того, на месте преступления найдены однозначные улики.
Филин отмахнулся:
– Я тебя умоляю! Сковородка, которую парень сам мог за день до вашего визита в лес подложить, и свой якобы потерянный мобильник! Почитай внимательнее, что пишет твой муж, извини, твой бывший муж. Он намекает на то, что твой ценный свидетель, который, кстати, также является студентом Медакадемии, на самом деле активный член этой секты. И что он был специально послан к тебе для того, чтобы изложить эту версию о маньяке, который похитил его, но в последний момент передумал убивать, чтобы отвести внимание от разнузданных студентов, которые совершают убийства!
– И ты в это веришь? – спросила с горечью Вера, а Вениамин, поцеловав ее, произнес:
– Конечно же нет! Кстати, тебе уже говорили, что ты прелестна, когда сердишься?
Вера не стала уточнять, что об этом ей говорил множество раз Кудымов. Олигарх же продолжил:
– Да, я не верю всей это чуши, однако дело в том, поверит ли ей народ. И станет ли это официальной версией, за которую ухватится мэр, губернатор, идущий на дно, и их приспешники. Думаешь, они так рады тому, что маньяк, по всей вероятности, один из полицейских? Разумеется, они будут делать все возможное, чтобы это опровергнуть, и при помощи твоего мужа, твоего бывшего мужа презентовали общественности иную версию, обвинив во всем сексуально озабоченных, склонных к криминалу студентов Медакадемии. Причем предназначена эта версия не только и не столько жителям нашего города, сколько кое-каким чрезвычайно влиятельным читателям в Москве.
Вера недовольно протянула:
– Ах вот оно что… Губернатор пытается спасти свою шкуру. Однако в таком случае мы должны наконец опубликовать сведения об этом Дмитрии Михайловиче Петрове.
Вениамин Филин решительно покачал головой:
– Нет, я тебе уже сказал, что одно дело – разбрасывать намеки, а другое – напрямую обвинять в серийных убийцах конкретного человека, называя при этом его имя. Потому что если выяснится, что это не так, то мы можем закрывать «Городские вести».
– Но это так! – крикнула Вера, которая была категорически не согласна с аргументами Филина. – Убийца – это он! У нас имеются показания Максима, который…
– Который так и не опознал его! По крайней мере, на все сто процентов! Тем более я тебе уже говорил, что парню я не особо доверяю. Он учится в том же учебном заведении, где действует эта секта.
– Нет никакой секты, это все выдумки Кудымова! – заявила Вера, а олигарх вздохнул:
– Но откуда у них тогда фотографии? Ты же видела их?
– Такую пошлятину я рассматривать не намерена, – ответила гордо журналистка, а олигарх заметил:
– И зря. Потому что на одном из фото полуголые студенты держат в руках человеческую ногу.
– Фу! – заявила Вера, закатывая глаза.
– Только нога эта с ногтями, узор на которой как две капли воды похож на узор конечности, найденной на пляже. Посмотри, здесь имеется увеличенная фотография и сопоставление по двадцати пунктам с фото, которое опубликовали мы.
Вера вырвала у него газету и уставилась на увеличенную фотографию.
– Фотошоп! – заявила она уверенно. – Причем весьма грубая работа! Они вмонтировали ногу на фото с этими полуголыми студентами. Или те в самом деле позировали с какой-то отрезанной конечностью, и ее разукрасили опять же при помощи фотошопа и приделали ей эти разноцветные ногти.
– Не думаю, – заявил Филин. – Потому что твой Кудымов указывает на то, что два эксперта признали подлинность фотографии, а также то, что каким бы то ни было манипуляциям она не подвергалась.
Вера расхохоталась:
– Этот Кудымов, который такой же мой, как и твой, уверяю тебя, соврет и очень недорого возьмет! Понятно, что он будет писать нечто подобное. Что еще, собственно, он может тиснуть в своей газетенке?
Усевшись на красную софу, олигарх сказал:
– А что, если это правда?
Вера закричала:
– Это не может быть правдой! Потому что правду печатаем мы! А Кудымов всего лишь примазывается к моей славе.
Вениамин поднял руку, призывая ее к тишине, и заметил:
– Однако представь на секунду, что это все же правда. И что на фото на самом деле нога, вторая конечность этого пока что безымянного трупа, который, как утверждает твой студент, принадлежит некой светловолосой студентке. Что тогда? Откуда у студентов эта вторая конечность, если труп должен находиться в руках серийного убийцы, якобы этого Дмитрия Михайловича Петрова? Они что, с ним заодно? Подобное, как ты понимаешь, маловероятно. А твой бывший делает упор на то, что никакой полицейский убийцей не является и что убийц на самом деле несколько, и все они – студенты Медакадемии и члены этой сатанинско-развратной секты!
– И ты ему веришь? – спросила потрясенная Вера, а олигарх, привлекая ее к себе, промурлыкал:
– Но ведь подобная версия имеет право на существование?
Вырвавшись из его объятий, Вера заявила:
– Нет, не имеет! Именно поэтому мы должны теперь опубликовать мою статью, в которой прямо упоминается имя Дмитрия Михайловича Петрова и которую ты пока что печатать не велел.
Филин схватил джойстик:
– Давай только не заводить снова этот ненужный разговор, Вера. Потому что такого мы себе позволить не можем. Потому что сведения, которые дал тебе этот студентик, не подтвердились. Во-первых, Петровых не один, а четыре!
– Двоих из них мы отсеяли.
– Четыре! Твой Кудымов сразу же вцепится в этот факт. Даже если предположить, что твой студентик не врет и все, что он поведал тебе, именно так и было… Хотя я не верю, что маньяк, намеревавшийся похитить его и девушку, или пусть только девушку, стал бы размахивать перед носом этого молокососа своим служебным удостоверением.
– Маньяк знал, что вот-вот убьет его, так что мог без малейшей боязни показать ему свое служебное удостоверение, – заметила упрямо Вера.
Филин усмехнулся:
– Но ведь в итоге не убил, не так ли? Какой-то маньяк странный – квалификацию, что ли, теряет. Как свидетель твой студентик очень неблагонадежный. И что-то верится с трудом, что у маньяка та же фамилия, что и у основного и пока что единственного свидетеля. Разве бывают такие совпадения?
– Бывают! – отчеканила Вера. – И не такие бывают!
– Да, бывают, – неожиданно согласился с ней Вениамин, – однако верится с трудом. Ну ладно, пусть все это произошло именно так, как сообщил тебе этот Максим Петров. И похититель в самом деле сунул ему под нос свое удостоверение. А что, если оно фальшивое? И имя, указанное в нем, выдуманное?
Вера и сама уже задумывалась об этом, однако гнула свою линию.
– Так как маньяк намеревался убить их обоих, то повода для беспокойства у него быть не могло. И ему элементарно не требовался поддельный документ.
– Ну не знаю, не знаю… Так отчего же маньяк за прошедшие восемь месяцев не ликвидировал столь опасного для себя свидетеля? Свидетеля, который не только знал его в лицо, но и видел его служебное удостоверение? Это, кстати, аргумент в статье твоего бывшего.
Вера закусила губу.
– Вот видишь, как-то все это белыми нитками шито. Ну ладно, пусть парень говорил чистую правду. А что, если он неверно запомнил фамилию? И это был какой-нибудь, скажем, Перов, а он по ассоциации со своей собственной фамилией решил, что Петров? Ну ладно, фамилию он вряд ли мог перепутать, тем более свою собственную. А что, если он ненароком перепутал имя и отчество? И это не Дмитрий Михайлович, а Михаил Дмитриевич?
Вера не знала, что ответить, а Филин продолжил:
– А я узнавал – в полиции имеются еще четыре типа, которых зовут именно Михаилами Дмитриевичами Петровыми. И это дополнительно к четырем, которых кличут Дмитриями Михайловичами Петровыми. А Перовых там целых шесть! То есть в общей сложности уже четырнадцать. Четырнадцать подозреваемых, Вера! А если это был не Петров и не Перов, а, скажем, кто-то иной? И не Дмитрий Михайлович, и не Михаил Дмитриевич, а человек с иным именем-отчеством? Или с именем-отчеством, которое частично правильно, а частично нет? Сколько тогда подозреваемых имеется?
– Ты мне что, не веришь? – крикнула Вера, а Филин, отложив джойстик, привлек ее к себе.
– Да нет же, глупышка, дело совсем не в этом, Конечно, верю. Однако пытаюсь дать тебе понять, что спешить нам нельзя. Потому что дело не только в маньяке, а и в политическом противостоянии, в котором тема серийного убийцы стала одним из главных аргументов. Если мы допустим ошибку или подставимся, то команда губернатора сожрет нас с потрохами. И тогда и тебе, и мне останется только с позором бежать отсюда, причем в одночасье. А у меня тут бизнес, я не хочу сдавать позиции. Да и свого человечка в губернаторы тогда точно не протолкну.
