– И каков же он на вкус?
– Сладко-кислый.
– Кисло-сладкий, – переставила она местами.
– Нет. Сначала сладкий, а потом кислый, – поправил он. – А что любовь для тебя?
Джульетта пожала плечами, а потом неожиданно воскликнула:
– Мне так нравится эта песня! – девушка прикрыла глаза и начала подпевать. – «Обними меня за плечи, подари мне этот вечер…».
Она взяла Сергея за руку и повела к середине балкона.
– Потанцуй со мной, – попросила девушка, повернувшись к нему лицом.
Он почувствовал опьяняющий запах шампанского, исходящий от нежных губ Джульетты, вместе с ее прерывистым дыханием. И блаженная улыбка появилась на его лице.
– Хорошо, – с радостью согласился он.
Сергей нежно обнял Джульетту за талию и медленно задвигался в такт музыке, она подхватила ритм. Молодой человек пытался поймать ее скользящий взгляд. Но она упорно не хотела замечать этого. И все же их глаза встретились, ее хрупкое тело обмякло, руки Сергея еще теснее прижали девушку к вздымающей от возбуждения груди, а губы потянулись, чтобы ощутить сладость ее полуоткрытых губ.
Вдруг она резко отпрянула.
– Прости, у меня кружится голова, – с этими словами девушка вбежала в квартиру, чуть не падая, миновала зал и выбежала в подъезд.
– Черт! – Сергей поспешил за ней.
Он догнал ее на лестничной площадке.
– Что случилось?
– Ничего. Мне захотелось подышать свежим воздухом, – растеряно ответила она, тяжело дыша.
– Но мы были на балконе.
– Мне… мне… – она опустила глаза, словно искала что-то. – Мне захотелось пройтись.
– Ба! Какие люди! – послышался за спиной знакомый женский голос.
– Что? – Сергей резко повернулся.
– А это твоя девушка? Миленькая.
– Не может быть! Твою мать! – выругался он. – Как ты тут оказалась?!
– Что за реакция, дорогой, – произнесла дамочка в коротком платье под черным пиджаком.
Она коснулась рукой его щеки.
– Мария, уберите руку! – раздраженно произнес Сергей.
– Помнишь меня, помнишь, шалун. Советую ему не верить, – она посмотрела на Джульетту. – Окрутит, получит свое и бросит. Еще та свинья.
– Он не мой парень, мы едва знаем друг друга, – растерянно прозвучал голос Джульетты.
Она быстро побежала по ступенькам вниз и скрылась за дверью подъезда.
– Какого черта ты тут про меня наговорила! – сквозь зубы бросил Сергей.
– Ну, подумаешь, приврала чуток, – ехидная улыбка засияла на ее лице.
– Чуток?!
– А ты что, обиделся?
– Нет, – метнул он, поднимаясь по ступенькам.
– Ну, куда же ты, милый?
– Подальше от тебя.
Когда Сергей вернулся в квартиру, к нему подошел Адриано.
– Что случилось? – начал он. – Джульетта была сама не своя, – обеспокоенно посмотрел на Сергея и, прищурив глаза, добавил: – Да, и ты какой-то странный…
– Прости, – резко произнес он возбужденным голосом. – Не хочу это обсуждать.
Адриано удивленно на него взглянул, но настаивать не стал.
– Хорошо. Я понимаю. Если что, я рядом.
– Спасибо.
Сергей прошел к стойке с напитками и выпил два стакана лимонада.
«И что это сейчас было? Мыльная опера какая-то, – в ход пошел третий стакан. – Она странная, или это я чего-то не понимаю. Все время ускользает куда-то, как будто боится меня. И эта Маша…».
– Сергей, – его размышления прервали, – все хорошо?
– Пенелопа! Да-да, все нормально.
Она приобняла гостя, он ответил тем же.
– Вы прекрасно выглядите, – прозвучал комплимент без фальши.
– Спасибо, но я буду рада, если мы перейдем на «ты».
– Хорошо.
– Кстати, я приготовила тебе небольшой сюрприз. Не уходи никуда. Пенелопа направилась к шкафчику и что-то достала.
– Держи, – произнесла девушка, протягивая свернутый плакат.
– Что это?
– Не догадываешься?
– Предполагаю, что это моя фотография.
– Хорошо, развернешь дома, – она как-то хитро улыбнулась.
– Спасибо, – прошептал он и добавил: – Тогда я пойду.
– Уже? Но ты только пришел.
– Честно, я немного устал, – печально произнес Сергей. – Но мне все очень понравилось, буду рад заглянуть как-нибудь еще.
– А мы будем рады тебя видеть.
– Спасибо. Ну, что же. Передай Адриано мои наилучшие пожелания и извинения за столь быстрый уход.
– Непременно, – ободряющая улыбка озарила ее лицо.
– До встречи.
Пенелопа легонько поцеловала его в щеку и на прощанье помахала рукой.
В коридоре было тихо, только звук собственных шагов нарушал тишину, создавая эхо.
Он дошел до того места, где недавно пришлось расстаться с Джульеттой, помедлил несколько секунд, резко стукнул кулаком о перила и вышел прочь.
Глава 17
Что больше всего боится человеческая душа? Одиночества. Но признать себя одиноким решится не каждый. Легче надеть маску с фальшивой улыбкой и солгать: «Да, есть тут один человек, встречаемся…». А на самом деле ты ждешь свою вторую половинку в надежде, что все не так уж и плохо, что ты не урод, а вполне симпатичный и очень даже привлекательный человек. В тебе, как и в других людях, есть что-то ценное, только нужно капнуть поглубже. Но когда ожидание затягивается, возникает вопрос: «Что во мне не так?» И начинается поиск несуществующих изъянов. И именно тогда хочется поговорить о наболевшем, открыть коробочку с секретами. Тогда и приходит горькое понимание того, что людей на свете много, а раскрыть душу можно только единицам.
Сергей почти подошел к двери своей квартиры, как вдруг услышал жалобный просящий о помощи писк, доносившийся с верхнего этажа.
«Котенок», – предположил внутренний голос.
Он медленно поднялся и на лестничной площадке увидел белый пушистый комочек, который смотрел на него большими испуганными глазами.
– Ну, что ты пищишь? Голодный? – произнес Сергей, подходя ближе. – Да, это же… Кошка умершей старушки с первого этажа! – осенило его.
«Мяу», – жалобно протянуло животное.
– Ну, иди сюда.
Сергей, взял ее на руки и понес в квартиру. Оказавшись в прихожей, услышал громкий пронизывающий храп.
– Посиди-ка пока здесь, – кошка спрыгнула на трельяж.
Заглянув в комнату, Сергей увидел Дэна в позе звезды, издающего все те же неприятные звуки. Рядом с ним расположился Тибальт с изучающим любопытным взглядом. Недолго думая Сергей достал из ящика стола маркер и тихонько подрисовал другу усы. Тот ничего не почувствовал, молодой человек принялся за бородку. Но тут предательски залаял щенок.
– А? Что? – сонно пробурчал Дэн. – Ты уже дома. Я тут прикорнул у тебя, – он повернулся на бок.
– Хватит дрыхнуть. Вставай, – хмуро произнес Сергей, бросив маркер обратно в ящик.
– Кто-то у нас не в духе, – он принял сидячее положение. – В чем дело?
– Все отлично! – попытался убедить друга Сергей.
– Дай угадаю, – Дэн задумчиво посмотрел на него, не догадываясь о своих внезапно появившихся усах. – Она – мужчина?
– Что? Нет.
– Ну, тогда дела в порядке.
– Я еще больше запутался, – он уселся на подоконник. – То она приближает меня, то отталкивает. Да еще эта Маша…
– Что за мучача?
– Да, одна из тех, с кем сводила меня мать.
– Ну, и?!
– Ты же знаешь закон подлости, он работает в неподходящий момент, – увидев кошку, которая бесшумно вошла в комнату, Сергей на секунду замолчал. – Я стоял в коридоре и разговаривал с Джульеттой, как появилась эта, как ты сказал, мучача и все испортила.
– Откуда кошка? – неожиданно удивился Дэн, когда она запрыгнула на кровать.
– Из коридора. Надо ее накормить, – Сергей отправился на кухню.
Дэн последовал за ним.
– Погоди, что дальше-то было.
– Да ничего. Она сбежала от меня.
В холодильнике нашлась упаковка с молоком. Сергей поставил ее на стол и принялся искать что-нибудь, что бы могло послужить миской. Недолго думая, Дэн распечатал упаковку и только сделал глоток, как тут же выплюнул его назад.
– Что это? Ты отравить меня решил? Воды! – завопил он.
Сергей пошарился в холодильнике и нашел бутылочку с водой.
– Черт, быстрее.
Дэн буквально вырвал бутылку из рук и принялся пить большими глотками, издавая характерные звуки.
– Погоди, что ты сейчас сказал? – переспросил Сергей.
– Что-что. Отравить меня решил? – пробурчал друг и сделал еще один глоток. – Это что-то большее, чем прокисшее молоко. Не удивлюсь, если в этой упаковке образовалась жизнь.
– Отравить! – Сергей ошарашенным взглядом посмотрел на друга.
– Что с тобой!
– Понимаешь. Я вспомнил.
– Что ты вспомнил?
– Старушку на лавочке. Это же она… А потом ее… или… Нужно срочно позвонить, – он заметался по кухне. – Вот идиот! Столько времени прошло, а я только вспомнил. Ну, ты подумай, а! – выпалил Сергей, поражаясь своей забывчивости.
– Ничего не понял, – Дэн удивленно посмотрел на друга. – Безумец.
– Так, – нащупав в кармане брюк телефон, он принялся возбужденно нажимать на кнопки. – День добрый. Это Сергей. Я по делу убитой Клары Ивановны. Да. Я кое-что вспомнил. Как раскрыли? – Сергей удивленно посмотрел перед собой, ударив ладонью по лбу. – Да, смогу. Хорошо. Буду.
