Британская Империя не может справиться с кучкой дикарей…
* * *
Генрих Винчестер шагал от окна к креслу, пытаясь унять душившую его ярость. Совсем недавно он имел неприятный разговор с Людовиком Валуа, беспокоящемся о дочери, потом оправдывался перед Цинь Ши Хуанди, а следом был вынужден успокаивать Санграму-мудрого. Самый могущественный властитель планеты не привык к такой роли, поэтому впал в крайнее раздражение. Его страна гарантировала безопасность Игр, поэтому лидеры кланов и государств отпустили своих отпрысков, однако сейчас их жизнь и здоровье оказались под большой угрозой.
— Позор, страшный позор! — неожиданно гаркнул император и одним могучим ударом развалил надвое огромный дубовый стол.
Зная о подобных привычках, министры не занимали места вдоль стола, да и на всякий случай отодвинулись как можно дальше. Предосторожность оказалось не лишней, благодаря ей никто не пострадал. Только лорду-казначею придавило стопу, но он мужественно стиснул зубы и благоразумно не проронил ни звука. Сейчас привлечь внимание сюзерена было равносильно смертному приговору, против родового «гнева» Винчестеров не спасали даже самые могучие щиты.
— Ой! — адъютант, открывший дверь на шум, тут же резко ее захлопнул, исчезнув с поля зрения.
— Лорд-председатель, не вы ли говорили о том, что мы эффектно покажем в финале Игр, как боевой флот разрушает защиту туземцев? — процедил сюзерен.
— Ваше величество, мы готовим решительный удар, и он обязательно случится, — ответил вельможа. Голос четко выверенный, ни тени сомнения, но при этом полное подчинение воли монарха, такие вещи трудно совместить, однако высший чиновник Империи не просто так занимал свое место.
— А что было сейчас, неудачная репетиция? — с сарказмом заметил Генрих Винчестер.
— Скорее трагическая случайность, видимо аборигены посчитали суету, начавшуюся из-за Игр, подготовкой к штурму и в отчаянье бросили в атаку последние силы, — на ходу сочинял сановник, сейчас нельзя было молчать.
— Допустим, но тогда как вы допустили успех диверсии на глазах миллионов телезрителей? — глаза повелителя сузились, словно две амбразуры.
— Во всем виновата скученность, мы нагнали боевые корабли и мониторы, страны участницы также прислали свои эскадры, вокруг куча вертолетов, катеров, лодок… — ответил Лорд-председатель, — Из-за этого наши люди проморгали атаку боевых пловцов. Ко всему есть подозрения о том, что дикарям помогали представители развитых держав.
— Опять отговорки? — недоверчиво поднял бровь Генрих Винчестер.
— Посудите сами, в начале мониторы взорвались изнутри, а только потом последовал удар Ритуалами, — парировал сановник, — Туземцы ничего не смыслят в взрывчатке, да и пробраться на корабли они не могли из-за развернутых магических щитов, значит диверсанты попали на плавучие батареи раньше.
— Смертники или заложили управляемый заряд, — подхватил Первый морской лорд.
— Мы привлекли слишком много кораблей и людей для решительной атаки, всех проверить не удалось, — оправдываясь, произнес директор Ми-6.
— Хмм… русские или китайцы могли заключить с туземцами тайный союз, — тут же повелся мнительный сюзерен, — Им как раз нужна база для обеспечения безопасности тихоокеанских торговых маршрутов…
Глава 10
Подготовка
Скромный стол накрыли в летнем саду, тульский самовар на дровах, баранки и желтый, тягучий мед с Алтая. Самодержец любил посидеть вечером на лужайке, любуясь закатом. Когда холодало, денщик выносил тулупы, застилал ими лавки, становилось по-особенному тепло, уютно. В эти часы обычно не обсуждали государственные дела, хотя огромная Империя съедала каждую свободную минуту. Правителя державы всегда преследовало ощущение, что время, украденное для себя, будет дорого стоить подданным, так что такие чаепития — большая роскошь.
Однако в последнее время дела шли просто замечательно, юный Михаил Романов, а точнее говоря, Рюрик взвалил на себя немалую часть бремени государственных забот. Его усилиями Российская Империя приросла значительными территориями, обезопасила свои границе на востоке, западе и юге. Причем потомок основатели Древней Руси сделал все незаметно, без усилий, приобретения не стоили Москве и ломанного рубля, а наоборот значительно пополнили казну. Ко всему новые территории, как это часто бывает, взбудоражили сонную знать.
Люди воодушевлюсь, почувствовали движение вперед, прогресс появился в разных сферах. Торговля, промышленное производство, кораблестроение, добыча ископаемых, сельское хозяйство… по многим отраслям страна стала едва ли не мировым лидером. Вслед за знатью заразились энтузиазмом и простые обыватели, юноши и девушки вдруг захотели стать первооткрывателями, учеными, инженерами. Бизнес получил контракты на инфраструктурные проекты, что в свою очередь потянуло за собой металлургию, энергетику, машиностроение, электронику.
На востоке решилась проблема земель Злотого Рода, неспокойная вольница, каторжников, беглых преступников, нелегальных золотодобытчиков, которую баламутили китайцы, британцы совместно с корейцами и бог еще знает кто, вдруг неожиданно стала надежной опорой трона! Более того в казну потекли немалые налоги, а все это обернулось первым шагом к дружбе Романовых и Хуанди. На западе закрылся давний вопрос с выходом из Балтийского моря. Лайми почти подчинили себе всю Скандинавию и протянули жадные руки к чухонцам, а теперь ситуация развернулась на сто восемьдесят градусов.
Более того, Михаил едва ли не походя прикрыл юг Империи. В начале оборонил Ширван от османов, причем попутно нашел столько нефти и газа, что окупил все потуги России в войне на Кавказе за последние лет сто. Дальше-больше, Рюрикович провернул блестящую операцию в Великой Степи, держава приросла огромными территориями, которые увеличили страну на целую четверть. Более того завоевание обошлось без единого выстрела, а граница прошла по цепи крепостей древних и естественным препятствиям таким образом, что врагу понадобится стократное преимущество в магах и пушках для ее штурма.
Но на этом деятельный юноша не остановился, держава приросла обширными заморскими территориями. В начале Михаил захватил Гибралтар, ворота между средиземным морем и Атлантикой, потом Гранаду, следом получил в качестве приданого колонии в Новом Свете, в том числе наиважнейший панамский перешеек, а теперь еще и освоил Аляску. Земли сплошь заповедные, богатые, до того никто в мире не мог их освоить, а Рюрикович сделал это походя, да так быстро, что похоже весь мир так и не понял истинного значения произошедшего.
По факту Российская Империя получила ресурсную базу большую чем у Британии, а с учетом тесного союза с многолюдной Поднебесной, Тандем уже сделал мир многополярным. На планете нет больше гегемона, только пока об этом знают лишь единицы и благо сам Винчестер не догадывается о потере статуса! Британцы ребята нервные, в своем высокомерии могут и войнушку затеять, а сейчас глобальный конфликт уничтожит не только три сверхдержавы, но и, пожалуй, всю планету. Так что следует понемногу нарастить преимущество
