добывают еду, ищут артефакты, — доложил наблюдатель.
— Насколько помню на каждом острове команде подойдет только один из десяти комплектов? — уточнил патриарх.
— Все верно, остальные девять предназначены для игроков других групп, — подтвердил арбитр, — Им есть за что подраться, плюс еще сокровища двух незанятых островов.
— На кого делаете ставку, кто вырвался вперед? — Председатель немного расслабился и дал старт обычным разговором, администрация часто обсуждала перспективы чемпионата, некоторые даже спорили на деньги.
— Пока все более или менее ровно, ожидаемо неплохо выглядят команды Крочбэка, Маргариты Английской, Лаво Оберукого и Ин Хухая, — ответил аналитик, — Много сильных игроков, дисциплинированы, организованы, имеют отличную подготовку.
— Есть странности, чего нам опасаться? — уточнил руководитель, он заранее готовился к каверзным вопросам, поэтому старался не упускать даже мельчайшие детали.
— Довольно странно ведет себя отряд князя Ареса Боргезе, помимо обычной работы итальянцы много времени посвящают медитациям, есть признаки некоего группового усиливающего Ритуала, — ответил служащий.
— Правила Игр не запрещают совместные техники, просто одаренные столь юного возраста, обычно не обладают такими изощренными навыками, — высказался Арбитр.
— Хмм… будет интересно взглянуть на их колдовство, собрать без артефакта что-то действенное довольно сложно, но отпрыск Боргезе удивил нас на европейском отборочном туре, думаю, порадует и сейчас, — улыбнулся Председатель.
— Михаил Романов занимается странными вещами, — произнес наблюдатель, памятуя о том, что руководитель просил обратить на одиночку особое внимание.
— И что он учудил? — заинтересовался старейшина, до того откровенно клевавший носом.
— Во-первых, зачем-то нарезал дубинки и метает их по мишеням, выходит на удивление здорово, но вряд ли пригодиться против магов, — ответил служащий.
— Хмм… ряд аборигенов Нового Света, Австралии и Черного Континента весьма умело использую такие штуки, техника дикарская, но эффект убойный, — покачал головой патриарх, — Будет неприятный сюрприз остальным игрокам.
— А еще он построил странного вида лодку, больше похожа на вязанку хвороста, ему даже пришлось мастерить балансир для устойчивости, однако судно в целом плавает на удивление неплохо, — наблюдатель, как будто ябедничал взрослым.
— Тоже дикарская техника, аутригер, катамаран, местные племена на таких штуках покорили всю Океанию, — поведал старик.
— В любом случае все покажет схватка, русский пройдет первый этап, возможно выживет во втором, но с каждым разом его шансы на победу будут все ниже и ниже, — прокомментировал успокоенный Председатель, пока все шло по плану…
* * *
Впервые за долгие годы на островах царила праздничная атмосфера. Огромные суда захватчиков потоплены, все герои вернулись домой целыми и невредимыми. Враг отступил, а значит у племен есть время, чтобы подготовиться к следующему противостоянию. Женщины пекли рыбу, курицу и свинину на углях, подростки принесли из леса сладкие фрукты и спелые орехи, мужчины открыли кувшины с банановым вином. Королева Лилиукалани решила отпраздновать громкую победу, людям нужна надежда, иначе уныние и страх победят сильный и смелый народ мореплавателей.
— Э-эге-эге!!!
— Мы утопили стального монстра!
— Э-эге-эге!!!
— Он был больше дворца королевы!
— Э-эге-эге!!!
— Жителей в нем больше, чем в деревне!
— Э-эге-эге!!!
— Их было шесть, шесть таких монстров! — мужчины воспевали подвиг потрясая ритуальными посохами и дубинками.
Девушки, украшенные бутонами цветов, подносили еду и напитки, одаривая героев томными взглядами и жаркими поцелуями. Праздник набирал обороты, люди впервые за долгое время немного расслабились. Трудно, нестерпимо трудно жить, находясь под постоянным прессингом. Мало того, что весь архипелаг грозил уйти под воду, так еще и враг осадил острова, сделав жизнь просто невыносимой. Морские кочевники любили просторы, любили носиться под парусами по бескрайним водам океана, однако сейчас их кусочек рая превратился в тюрьму.
— Ваше величество, плохие новости, к противнику подошла целая армада, еще девять тяжелых монстров и большое количество более мелких кораблей, — тихонько доложил военный вождь, он не хотел беспокоить королеву во время триумфа, но внешняя угроза заставляла предпринимать экстренные меры.
— Вторую вылазку они не допустят, — задумалась Лилиукалани.
— Монстры отошли подальше от барьера, перед ними целая армада мелких лодок, ко всему возможно они натянули сети или используют другие ловушки, — согласился мужчина.
— Значит скоро будет удар, немедленно начинайте подготовку для сокращения силового барьера, мы оставим сразу два острова, — решила Королева, — Понемногу вытаскивайте колдунов, вождей и воинов из праздника, всех не беспокойте, на первом этапе нам нужны немногие.
— Эвакуация уже почти завершена, думаю мы успеем, — кивнул боец и растворился в темноте, сородичи будут есть мясо, пить вино и веселиться, а ему предстоит работать не смыкая глаз.
Глава 11
Сундук
Ночь неожиданно принесла кучу информации, как раз пытался моделировать происходящее на архипелаге, когда всю систему потряс мощный всплеск. В аурном зрении над островами туземцев поднялось зарево огня, зрелище потрясающее. Сполохи энергии, словно северное сияние, метались с одного конца на другой. Показалось, что кто-то великий сел за ткацкий станок и плетет ткань мироздания. Стал свидетелем настоящего, удивительного волшебства, похоже заклинание древних и в самом деле имело неразрывную связь с островами, водой и воздухом.
Точнее говоря нити силы дотянулись до всех ближайших стихийных узлов, при этом они создали что-то вроде трехмерной матрицы. Черт, кажется, древние сумели сбалансировать энергетическую систему, дабы не нарушить грани реальности, интересная штука. Самое главное в том, что столь масштабные пертурбации высветили мельчайше детали огромного магического механизма. То, что раньше видел отдельными кусочками, а потом пытался додумывать, теперь лицезрел, как огромную модель. Токи энергии, взаимодействие узлов, отражение в реальности…
Картину еще предстоит объять и осмыслить, однако уже сейчас могу сделать предварительные выводы. Во-первых, аборигены ясно решили уменьшить защитный купол над своими островами. Похоже им непросто сдерживать натиск британцев, поэтому они вынужденно пошли на сокращение подконтрольной территории, в принципе логичное решение. Во-вторых, полусфера — это побочное плетение, нарост на теле более древнего заклинания. Похоже карлики, стоящие на плечах великанов, как-то сумели использовать могучие заклинание ушедших.
Почему пришел к таким выводам? Чистая математика, туземцы используют едва ли пару процентов от суммарного тока энергии, тем не менее купол отрицательно сказывается на балансе всей системы, и она похоже приводит к неким негативным процессам. Если правильно понимаю, то могучий Аркан древних как минимум удерживал весь архипелаг на плаву, а возможно тут и вовсе целый материк под водой. Однако со временем маны на планете стало меньше, или нити оборвались, или
