и поставить Лондон перед неоспоримым фактом.
— Слышал, что творится на Сандвичевых островах? — спросил Петр Иванович, прихлебывая чай, — Ты не стесняйся, бери мед, он пахучий, вкусный.
— Британия потеряла шесть мониторов, похоже местные туземцы не такие уж и безобидные, — проинформировал барон Корф, аккуратно пробуя тягучую, сладкую жидкость, — Ммм… прелесть.
— А то! — усмехнулся Самодержец, — Звонили Хуанди и Валуа, оба высказали претензии Генриху Винчестеру, боятся за свих отпрысков, а вот я даже не знаю, что делать. А вдруг всю эту возню затеял Миша? Не удивлюсь, если он решил вместе с титулом чемпиона прихватить и весь архипелаг.
— Тогда вам тем более следует позвонить, а то лайми заподозрят нас в спланированной диверсии, — посоветовал глава СИБ.
— Так и сделаю, отведу от нас наветы, — согласился император и добавил, — А может не нужны нам эти острова? Давай передадим Михаилу весточку, дескать не стоит захватывать все подряд, скоро его в гости приглашать перестанут.
— Да он точно не мог планировать их захват, даже не знал, где будут Игры проходить, — развел руками Модест Андреевич, — К тому же принц находится под наблюдением десятков камер двадцать четыре на семь. Как он сможет один захватить целый архипелаг? Мы даже сообщение не можем ему передать, запрещено правилами, а локация охраняется независимыми войсками администрации.
— Вроде все верно, только вот уж очень удобные острова, у нас как раз активировалась торговля между колониями в Новом Свете и Поднебесной, опять же на весь мир прогремели о создании коалиции азиатско-тихоокеанских стран. А там не за горами и расширение трафика с Аляской и французскими владениями, — прикинул Самодержец.
— Нда… база-то удобная, распложена как раз в центре Тихого океана, — призадумался глава СИБ, — Может Михаил и в самом деле планировал захват Сандвичевых островов?
— Вот видишь, и ты уже засомневался. А что подумают в Лондоне? — воздел палец Петр Романов.
— Ну сделать мы уже ничего не сможем, Рюриковича не остановить, — пожал плечами барон Корф.
— Нда… давай поговорю с Винчестером, выскажу свою озабоченность, — махнул рукой император, и вспомнив о надкушенной баранке, заработал челюстями.
* * *
Все идет своим чередом, решил вырезать дубинки, простое дерево похоже исчерпало свои возможности по наращиванию капилляров. С другой стороны, можно подключить больше узлов силы и еще простимулировать рост магических каналов. В общем часть первого урожая собрал, остальные заготовки подключил к новым источникам маны, также в качестве эксперимента запустил мутацию еще у трех-четырех деревьев другой породы. Сделаю оружие и буду тренироваться, стану метать снаряды в мишень с небольшим выплеском силы.
Сучковатые ветви обрезал при помощи магии, потом аккуратно зачистил от листьев, несколькими плетениями придал нужную форму. Естественно, получилось кривовато, но и так сойдет. Простой палкой даже пассивный щит одаренного не проломить, однако у моей идеи есть пара плюсов. Во-первых, дерево-артефакт ускорю при помощи магии, во-вторых, запущу дубинку вдоль естественных потоков маны, что придаст еще больше энергии. Удар получится мощный, возможно особого вреда не причинит, но концентрацию точно собьет. Но самое главное — это дистанция.
Плетения теряют силу в зависимости от расстояния между колдуном и объектом воздействия, если, конечно, не применяют Ритуалы, Арканы и другие усиливающие техники. Так что мои конкуренты будут драться в основном на относительно коротких дистанциях, даже площадные заклинания весьма ограниченны в этом плане. Дубинка за счет своих особенностей полетит гораздо дальше и будет служить мне в качестве ручной артиллерии, пригодится в морском бою или при обстреле побережья. Кстати, подобные штуки применяют туземцы Сахеля, если что на них и сошлюсь, дескать научили.
— Гдах! — корявая палка мощно врезалась в ствол пальмы.
— Крак! — бедное дерево рухнуло, как подкошенное, похоже оказалось гнилым, или я недооценил силу своего нового оружия.
— Гдах! Гдах! Гдах! — провел еще несколько испытаний.
Дубинки получились мощные, летят далеко, урон тоже солидный. Ну и стихийные узлы силы помогают попасть в цель, главное уловить правильное направление, но «помощник» уже навострился вычислять траектории. Благо аэродинамика играет совсем немного роли, главное направленный выплеск маны, контроль и скольжение по естественным линиям энергии. Есть только один недостаток, скорее всего не смогу собрать снаряды на поле боя и уж тем более в море, поэтом следует заготовить солидный арсенал. Часть размещу на катере, что-то придется тащить на себе.
В общем нужен пояс с ячейками и короб на спину, этакий могучий колчан для кривых палок. Немного поколдовал и смастерил что-то похожее, тут у меня навыков совсем немного, но дело нехитрое, думаю, доведу до нужной кондиции. Параллельно начал собирать катер, а то мне не поверят, что с ходу дошел до такого совершенства. Основные заготовки не тронул, наоборот усилил их рост при помощи магии. Сам нарезал побочные ветки и все такое, сегодня соберу прототип и попробую погонять в бухте, заодно увижу недостатки своего проекта.
Сборка много времени не заняла, получилась некая неуклюжая развалюха, которую и плотом то сложно назвать. Но если поработать, обкорнать, уплотнить, то выйдет штука не хуже, чем современные лодки из композитов, только надо все пропитать магией! Окружающие видят плохо связанные между собой палки, у меня в голове картина волшебных каналов и микроплетения, увеличивающие скорость. В общем потрудился на славу, корпус уже в целом стал похож на то, к чему стремлюсь. Вытащил остов на воду, понял, что конструкция получилась слишком неустойчивой.
Пришлось мастерить аутригер, благо остались ветки с магическими капиллярами, однако судно постепенно усложняется. Еще бы парус соорудить, но вместо ветра меня будет ускорять магия, в теории найденные накопители должны потянуть такую задачу. По идее с лихвой хватит собственных резервов, но так палиться не стану. Значит требуется найти именные артефакты, по логике на каждом острове есть хотя бы по одному схрону для моей команды. Но по бухте покатался за счет своего «источника», получилось замечательно, лодка слушается отлично, скорость приличная, управляемость хромает, но это ведь прототип.
Завтра с утра нарежу новые дубинки, потом соберу детали будущего катера и проведу новые испытания. Хмм… заодно и все артефакты соберу, дескать нашел подсказки. А пока опять устрою пир из морепродуктов, покручусь около подводного клада, заодно поймаю лангустов. Ночью еще раз попробую прикинуть схему местных магических конструкций, уверен эти знания пригодятся…
* * *
— Как дела у игроков? — спросил Председатель, начиная ежедневный брифинг.
— Пока все нормально, строят плавсредства,
