- Он не выдерживает этой силы. Ты, чертова дура. Как думаешь, я нашел его? – Шоу наконец-то взял себя в руки. – Эмма, Азазель, Алекс, Эрик, Тодд, все они родились с почти пробудившемся даром, а в некоторых из них магия заполыхала и без вмешательства Чарльза. Мы ничего не исправим. Он не выдержит и просто сойдет с ума. И что будет тогда, Фрэнсис? Что случится, когда магия, как прежде попадет в руки фанатиков из церкви? Когда их полоумные маги-смертники начнут ловить и сжигать всех остальных колдунов? Разве не ради того, чтобы сохранить наши жизни, мы хотели решать, кому владеть даром?
- Ты никогда не хотел этого, - почти промурчала Фрэнсис, пока Чарльз чувствовал, как холод окутывает его и начинает гореть синим пламенем, а фигуры, которые еще секунду назад шептали и были такими отчетливыми, затихли и отошли на второй план.
«Помогите!»
- Ты всегда хотел получить всю эту силу для себя…
Но Шоу не успел ответить.
Снизу послышался вой и грохот, словно дверь вынесло тараном, а затем голоса охраны перекрыл оглушающий звериный рык.
«Холодно»
Чарльз видел, как бросился к нему Шоу и лишь тогда понял, что Фрэнсис исчезла, что ее сознание сковал тот безжалостный холод, растекающийся от груди, но когда Чарльз вновь овладел своим телом, было уже поздно.
Холодное лезвие глубоко вошло ему в живот, рукоять уперлась в разорванную плоть и Чарльз инстинктивно схватился за кинжал, пытаясь остановить его…
Боль пронзила его запоздало, так сильно и полно, что на мгновение Чарльзу показалось, что он разорвется. Звуки стали приглушенными, словно все вокруг покрыла водная пелена, и юноша замер, видя, как загораются странные руны на длинной рукояти кинжала.
Холодно.
Глаза слезятся.
И, теряя сознание, он успел услышать голос Эрика, который звал его по имени.
========== Глава 8: У стен графства ==========
С улицы доносились приглушенные крики и шум, но Эрик не обращал на них внимания, с ужасом смотрел на побледневшего Чарльза и не решался достать лезвие из его тела. Впервые в жизни он оцепенел от вида крови и не мог пошевелиться, лишь рухнул на пол рядом с юным колдуном.
- Там творится чистое без… Не подходи! – в комнату ворвался Хэнк в своей человеческой форме, но по-звериному оскалился, глядя на женщину в белом, забившуюся в угол.
- Я не причиню вреда, - совсем тихо проговорила она, пока Хэнк настороженно и враждебно приближался к ней, бросив лишь короткий взгляд на лежавшее на полу тело Шоу.
- Что здесь произошло? – почти прорычал он, и только теперь заметил, что Чарльз не просто потерял сознание. Вот только страх не успел окутать его сердце, а вопрос не сорвался с губ.
Эрик уже пришел в себя и твердым движением вырвал кинжал из тела бездыханного юноши, бережно придерживая его в руках, и, отбросив в сторону окровавленное оружие, хотел было зажать рукой рану, но кровь из нее так и не потекла.
- Что за…?
Чарльз так резко сел на месте, что едва не повалил Эрика. Распахнул свои огромные, пылающие синевой глаза, и жадно дышал, пока они медленно приобретали нормальный цвет.
- Черт бы тебя побрал! – почти прошипел Эрик и стиснул зубы, чтобы сдержать все рвущиеся из груди ругательства, или просто не поднять руку на Чарльза с его фокусами!
- Как ты…? – с ужасом спросила Эмма, глядя на воскресшего юношу, а Эрик уже придвинулся к нему, чтобы осмотреть рану, не смотря на пыхтение и кашель Ксавьера.
- Нет, - на выдохе произнес Чарльз и запустил пальцы в свои мягкие волосы, сдавил голову и с ужасом смотрел в пространство. – Нет-нет-нет…
- Тише, все хорошо, - заверил его Эрик, придерживая на всякий случай, и еще раз прошелся пальцами по тому месту, где должна была зиять окровавленная рана, но чувствовал лишь порванную одежду и ледяную кожу, на которой еще был заметен тонкий шрам, который, словно заволокло тонкой пленкой инея.
- Полезный фокус, - одобрил Леншерр и едва слышно ухмыльнулся, все еще не до конца осознав, что Чарльз только что едва ли не умер на его руках уже во второй раз за последнее время. И за это хотелось устроить беглому колдуну взбучку, чтобы знал, что бывает, когда он по дурости суется в самое пекло.
- Нет-нет-нет… Что-что… это… почему…? - причитал Ксавьер и его тело начало дрожать.
- Поднимайся, - Леншерр подхватил Чарльза под руки и поднял его, чувствуя, что юноша едва стоит на ногах. И эта проклятая дрожь… как бы не стало хуже.
- Что ты сделал с ним? – тихий, похожий на змеиное шипение голос Эммы, разрезал повисшее на мгновение молчание.
- Почему так тихо? Что… что случилось? – все еще причитал Чарльз, словно не замечая никого вокруг.
- Так, нам нужно его увести, сейчас же! – решил Эрик и покосился на окно, с ужасом увидев, как пламя пожирает ближайшее здание, медленно, но уверенно взбирается по его стене, а голоса становятся все громче.
- Ты никуда его не уведешь! – женщина в белом пришла в себя, и в ее холодных глазах больше не было страха.
- Остановишь меня? – Эрик слегка прищурился, глядя на нее, и сосредоточился. Гул металла наполнил комнату, и из стен с грохотом стали вырываться балки, извилисто двигаясь в воздухе, они начали подступать к женщине, но даже в этот момент она не испугалась. По крайней мере не за себя – она резко обошла Хэнка, который замер, глядя в окно, и упала на колени рядом с Шоу, зашептала что-то и металлические балки покрылись льдом, застыли в воздухе и начали быстро таять, рассыпаясь на части, повинуясь движению дрожащей руки девушки.
Но Эрик видел уже достаточно колдовских приемов в своей жизни, чтобы понять, что она на пределе, и это едва ли не последний из ее трюков.
- Нет! Нет-нет! Не надо драться… - зашептал Ксавьер и повис на Леншерре, когда он уже собирался повторить атаку.
- Нам стоит уходить, - хрипло произнес Хэнк.
- Вы никуда не уйдете, пока он не очнется! – почти прорычала Эмма, и как только ее голос стих, вместе с ним исчезли все звуки, а за окном и дверью сгустился плотный черный занавес пустоты, Эрик лишь и успел, что заметить, как глаза девушки заполнил белый магический свет, и вместе с Чарльзом бросился к выходу, но его уже не было. Словно весь мир исчез за пределами этой комнаты.
- Что ты сделала?! – в ужасе кинулся на колдунью Хэнк, но Эмма лишь усмехнулась бескровными губами, а по ее лицу начала расползаться ледяная, похожая на кристалл корка.
- Мальчишка никуда не уйдет… Пока не вернет Шоу к жизни…
- Никто на такое не способен, - спокойно произнес Эрик, скрывая нарастающую в душе панику за холодным тоном.
- Он не умер, - тихо произнес Чарльз, и Леншерр крепче сжал его в свих руках, не позволяя отойти от себя.
- Отпусти его, - приказала Эмма.
- Не думаю. Я не позволю ему потратить свои силы на спасение этого больного выродка. А твое проклятье вряд ли будет так же сильно, когда ты лишишься чувств.
- Но я хочу помочь, - слабо проговорил Ксавьер, но Эрик лишь встряхнул его и припер к стенке, сжал его плечи и строго посмотрел в яркие голубые глаза.
- Нет. Не ему. Хватит уже пытаться отдать богу душу. Я же должен тебя защищать, верно? – и только теперь он как следует смог рассмотреть бледное, уставшее и измученное лицо Чарльза, который никогда прежде не выглядел таким уязвимым. – Мышонок, - слово сорвалось с языка до того, как Эрик успел его осознать, но оно странным образом казалось очень подходящим Ксавьеру.
- Что ты с ним сделал?! – голос Эммы разрушил морок момента, и Эрик слегка встряхнул головой, но не собирался и близко подпускать Чарльза к ней, а тем более, давать ему помочь Шоу.
- Это все сделал он сам, - тихо отозвался Ксавьер.
- Это ты…? – прошипела Эмма и теперь прожигала взглядом Эрика, издав странный хриплый смешок, пока ледяная корка все сильнее расползалась по ее телу. – Ты все подстроил!
- Я бы и рад, но…
- С самого первого дня. Мы забрали тебя с пепелища, приняли к себе, обучили всему, но все, чего ты желал – это его смерти!
