А через двое суток в одном небольшом городке прохожий опустил в урну серый полиэтиленовый пакет – обычный пакет с мусором, разве что чересчур тяжелый для столь небольшого объема. Еще с вечера брошенный в урну близ остановки автобуса, он не мог бы привлечь ничьего внимания, если бы не разразился взрывом следующим утром. В час пик. Преступник точно определил время, когда на остановке соберется много народу. И он не ошибся, разве что плохо рассчитал силу самого взрыва или не учел фактор случайности – в то злополучное утро перед урной кто-то поставил деревянный щит. Тот разлетелся вдребезги, пострадали многие, но убитых не было. Впрочем, ведший следствие подполковник Трунцев не обольщался – террористическая группировка оставалась на свободе, а значит, в следующий раз все будет продумано тщательнее. И потому требовалось спешить, требовалось раскрыть преступление, пока не было совершено новое. Но, увы, единственная ниточка, ведущая к террористической группе, находилась в лесах Чечни. Во всяком случае, об этом свидетельствовали поступающие оттуда сведения. Но вот ухватить эту ниточку за кончик возможности у подполковника не было.
Через три дня прозвучал еще один взрыв, но уже в другом городке; через неделю – еще, на этот раз вообще в соседней области.
Весь наличный состав отдела по борьбе с терроризмом выбивался из сил, под контроль были взяты все вокзалы. Вызывающие подозрения лица останавливались и досматривались. Осведомителями собирались все слухи, имевшие хоть малейшее, хоть косвенное отношение к террористической деятельности, и эти слухи тщательно анализировались специалистами. Но ни одного реального результата не было. Пару раз осведомители в своих докладах упоминали некоего Хачика, но вот выявить этого несомненного выходца из южных регионов так и не получилось.
Полковник Колпашников, сидя за столом, тупо перелистывал блокнот с последними записями. Сидевший напротив него подполковник Трунцев выглядел не менее задумчивым.
– Итак, Аркадий Иванович, какие будут предложения? – устало подняв глаза, поинтересовался полковник у своего подчиненного.
Трунцев, выглядевший не лучше своего давно не высыпавшегося начальника, оторвал взгляд от созерцания носков собственных ботинок и, поморщившись, пожал плечами: путных мыслей не было, а дурными делиться с начальством не стоило. Впрочем, они оба ждали звонка – вчера один из осведомителей сообщил о появлении в городе странного субъекта. Сегодня этого субъекта вели, и вот с минуты на минуту должны были поступить первые результаты. Грянул звонок.
– Слушаю, – отозвался Колпашников. – Да, да… – продолжительное молчание, и обреченно: – Я понял, да, хорошо, работайте…
– Что там? Как? – не выдержав напряжения, едва не вскочил со своего кресла Трунцев.
– Никак, – сокрушенно качнул головой полковник. – Никак, Аркадий Иванович, никак. Пустышка… Для нас пустышка – наркокурьер это. Два кило героина…
– Неплохой улов! – попытался подсластить пилюлю Трунцев, но как-то несмело, кисло.
– Неплохой, – согласился полковник. – Но не по нашей части.
– Заказчиков хоть взяли?
– Взяли…
– И то хлеб.
И опять продолжительное молчание, после которого Колпашников пристально посмотрел на своего зама и устало предложил:
– Вот что, Аркадий, давай-ка домой и спать. Ребятам, – он кивнул куда-то за спину, – то же самое. Пусть отдохнут.
– Но… – попытался возразить подполковник, но вышло это тоже, как и все предыдущее, неуверенно.
– Никаких «но». Я тоже… Посижу немного и тоже… – Мысль была не закончена, а слушавший начальника Трунцев понял – тот сегодня отдыхать и не собирается.
Распрощавшись с ним, полковник Колпашников еще долго сидел, глядя в свой блокнот, то делая новые, а то вычеркивая какие-то старые записи. Почему-то в тот момент он уже знал – эпопея с поиском людей, терроризирующих сразу несколько областей, только начиналась. Так и вышло. Но, увы, все лето прошло в безуспешных попытках выйти на организаторов терактов. Пришла холодная, несущая новые несчастья осень.
Глава 8
Плюс на минус
Наконец-то случилось – в боевой работе групп наметился перерыв, и удалось организовать проставу. По большей части проставлялись офицеры, получившие очередные звания, но были двое, проставлявшиеся по случаю вручения им государственных наград, – капитан Теркин за орден Мужества и капитан Лошкарев за медаль Суворова.
Замполит майор Тарасов, верный заповеди – «стихийно сами по себе собравшиеся офицеры – это пьянка, а с замполитом во главе – это уже мероприятие», правил балом, взяв на себя роль тамады. Первыми, естественно, проставлялись награжденные; затем наступила очередь получивших очередные звания. Первому доставать из наполненного водкой стакана звездочки довелось старшему лейтенанту, теперь уже капитану, Юдину. В несколько глотков потребив прозрачную жидкость, Алексей, чувствуя, как в уголках глаз выступили слезы, перевел дух и, стараясь говорить внятно и громко, обратился к собравшимся:
– Товарищ подполковник, товарищи офицеры и прапорщики! Представляюсь по случаю присвоения мне очередного офицерского звания «капитан».
Слова были сказаны, самый «молодой» – то есть получивший свое звание позже остальных капитанов – Теркин вставил звездочки в заранее приготовленные дырки на теперь уже капитанских погонах Юдина.
Все прочие события этого вечера для новоявленного капитана происходили как во сне. Кто-то вставал, кто-то что-то говорил, над чем-то смеялись. Кроме этого первого стакана, спиртного Алексей больше не пил, но чувствовал себя совершенно одурманенным. Капитанское звание, едва ли не самое почитаемое в русской армии, теперь гордыми звездочками сверкало на его погонах. Хотя приколотые знаки были защитного зеленого цвета, Алексею казалось, что они горят, сверкают, как настоящие небесные звезды. Получить звание здесь, в Чечне, будучи командиром разведывательной группы, а не каким-то сидящим в штабе орошником, – в этом было что-то особенное, запоминающееся, оставляющее след на всю дальнейшую жизнь.
– Ты почему не пьешь? – внезапно спросила у него сидевшая слева прапорщик Тамара Игоревна Звягинцева, тридцатидвухлетняя «секретчица».
– Да как-то так, – неопределенно отозвался Юдин, настроение которого в тот момент было настолько великолепным, что заливать его туманом выпиваемой водки казалось кощунством. Весь окружающий мир был великолепен, и даже никогда прежде не интересовавшая его Тамара Игоревна Звягинцева казалась прекрасной. Настолько прекрасной, что…
– Хочу, – простодушно наклонившись к ее уху, прошептал пребывающий в нирване Юдин. Синие глаза Тамары Игоревны казались глубокими, бездонными озерами, с гибельной неизбежностью затягивавшими его в свои глубины.
– Серьезно? – нисколько не смутившись от подобного заявления, поинтересовалась Звягинцева.
– Без брехни! – отозвался все больше и больше соловеющий от ее глаз Юдин.
– Тогда давай еще по стакану е… и ко мне… – Она хотела сказать более сочно, но в последний момент сдержалась, внезапно ощутив себя дамой. Предложение было сделано вполне серьезным тоном, вот разве что она слегка улыбнулась, готовая в любой момент превратить начатый разговор в шутку.
– Давай! – не стал отказываться Алексей, а представив жилье «секретчицы», находившееся в отдельном кунге, то есть в самом помещении секретного отдела, захотел выпить свой стакан как можно быстрее.
Увы, опустев, стакан произвел действие противоположное желаемому: ощутив в себе его горячащую тяжесть, Алексей захотел еще на немного остаться и продолжить «банкет». А вот что думала по этому поводу Тамара Игоревна, осталось неизвестно; во всяком случае, своего недовольства действиями несостоявшегося ухажера она не выказывала и из-за стола поднялась вместе со всеми, то есть далеко за полночь, когда подвыпившие виновники торжества принялись запускать в небо разноцветные сигнальные ракеты. Небо озарилось праздником…
Но утро пришло слишком быстро. Следующий за проставой день был сер и мучителен. А к вечеру, как обычно, согласно всем законам подлости, на…тринадцатую разведывательную группу пришло боевое распоряжение. Так что предварительную подготовку к выходу капитану Юдину пришлось проводить с больной головой и огромным желанием выспаться. Слава богу, вывод группы намечался на завтра и только во второй половине дня.
На этот раз группе Алексея предстояло обследовать участок лесного массива, находящегося между населенными пунктами…рт с запада и…та с востока, с севера граничащего с населенным пунктом…ры, с юга упиравшегося сразу в несколько небольших селений.
– Имеется информация о нахождении в данном квадрате, – комбат ткнул пальцем в центр обозначенного в «Решении» капитана Юдина почти правильного прямоугольника, означавшего границы предстоящего ему района разведки, – хорошо замаскированной, долговременной базы боевиков. Предположительно, именно здесь и базируется столь неуловимая для нас банда подрывников. Твоя задача – обнаружить признаки, указывающие на ее пребывание в этом месте. В случае обнаружения самой базы в бой по возможности не вступать, а снять координаты, отойти и навести артиллерию. Понятно?
