– Имеется информация о нахождении в данном квадрате, – комбат ткнул пальцем в центр обозначенного в «Решении» капитана Юдина почти правильного прямоугольника, означавшего границы предстоящего ему района разведки, – хорошо замаскированной, долговременной базы боевиков. Предположительно, именно здесь и базируется столь неуловимая для нас банда подрывников. Твоя задача – обнаружить признаки, указывающие на ее пребывание в этом месте. В случае обнаружения самой базы в бой по возможности не вступать, а снять координаты, отойти и навести артиллерию. Понятно?
Похоже, у комбата был пунктик по поводу «маленьких квадратиков, в которых почти стопроцентно должна быть база».
– Так точно! – отозвался Юдин, но в своей самонадеянности подумал совершенно противоположное.
Если он обнаружит банду, то будет сперва биться, а уж затем, и то смотря по обстановке, вызовет артиллерию. И никак иначе. Отдавать славу первенства каким-то артиллеристам желания у него не было. А возражать комбату в открытую глупо, тем более что тот был прав. Но Алешкина душа по-прежнему жаждала подвига…
– Район плотно минирован, поэтому смотрите внимательнее под ноги! – При воспоминаниях о минах комбату всегда хотелось либо сплюнуть, либо перекреститься, а иногда и то и другое.
– Будем смотреть, – отозвался Алексей, уже почти привычно думая нечто иное, а именно: «А где они не минированные?» В этом контексте напоминание комбата смотреть под ноги выглядело едва ли не издевкой.
– Ты на весь район не гляди, твоя задача – обследовать вот этот малюсенький квадратик. А район, – взгляд комбата скользнул вдоль прочерченных линий, – это, так сказать, во избежание утечки информации. И кстати, у тебя все готово? – Видимо, комбат и впрямь верил, что на этот раз полученные от агентуры сведения являются правдивыми.
– Как обычно, – сказал Юдин и тут же поправился, уточняя: – Все готово.
– Хорошо, иди.
Удовлетворенно кивнув головой, Викулов отправил Юдина к группе, а сам, усевшись поудобнее, принялся проглядывать стопку оперативных донесений. Большинство из них оказались повторением информации полугодичной давности, но попадалось кое-что интересное, требующее проверки. Через полчаса, просмотрев все и отложив несколько листков в сторону, подполковник встал, взял отложенные листки в руку и подошел к карте. В его голове стал созревать план отрядной спецоперации. Он не был уверен, что эта спецоперация действительно принесет результат, но все же надеялся, если ее удастся организовать, что вырваться из тесного для него мира ПВД она ему позволит. Увы, как показало будущее, он крепко ошибался в своих расчетах. Никого спецвыхода силами отряда пробить у начальства не получилось.
Строевой смотр, пятьдесят метров до ворчащей двигателями техники, громкая команда «Заряжай», посадка – и вот уже бронированная колонна спешит на восток, все дальше и дальше удаляясь от теплых и уютных палаток уже ставшего почти родным ПВД. Сидевший в кабине бронированного «Урала» Юдин с безразличным видом рассматривал проплывающие за стеклом окрестности. Погода не радовала, и если с утра было сухо, хотя и пасмурно, то теперь задувший юго-западный ветер принес мелкую холодную морось, туманной пеленой оседающую на лобовое стекло. Предчувствуя ночную промозглую стылость, Алексей зябко поежился и в который раз пожалел, что, убывая в командировку, не сподобился купить себе легкий и теплый спальник.
«Да, сейчас бы он не помешал», – запоздало посетовал он и невольно поправил тонюсенький свитер, надетый под видавшую виды «горку». В том, что боевое задание предстоит еще то, он уже почему-то не сомневался.
«Райончик реальной работы у табе кро-ха-тный, – коверкая слова, издевательским тоном мысленно протянул Алексей, вспоминая наставления подполковника Викулова. – Может, он и крохотный, – согласился новоиспеченный капитан, – но там такие гребеня…»
Алексей уже как-то был в тех квадратах и отлично представлял, каких сил будет стоить отыскать там, пусть даже в одном конкретном квадрате, «хорошо замаскированную базу противника». Но, в принципе, где искать, разница была невелика. Вот только погода… Представив четыре дня нахождения в плену всепроникающей сырости, Юдин невольно вздохнул и, постаравшись больше об этом не думать, вновь уставился в забрызгивавшееся влагой боковое стекло «Урала». На этот раз в планах командования было как можно сильнее запутать наблюдателей противника, и потому колонна ехала долго, по дальнему маршруту, по кругу огибая лесной массив, содержащий в себе и те квадраты, что предстояло обследовать группе капитана Юдина. Они ехали так долго, что Алексей уже начал сомневаться, а не передумали ли в вышестоящих штабах и не отменили ли выход его группы вовсе? Но мечты мечтами, а суровая действительность выплыла самым наижесточайшим образом – пошел дождь, и колонна, затормозив, прильнула к раскисающей от влаги обочине.
– К машине! – прозвучало сквозь барабанящие звуки падающих на металл и брезент капель.
И спецназовцы стали стремительно покидать столь гостеприимный кузов.
– Живее, живее! – торопил бойцов капитан, не зная сам, почему он это делает – то ли потому, что следовало как можно быстрее уйти от возможных чужих глаз, то ли желая поскорее оказаться в лесу под древесными кронами, защищающими от все усиливающегося дождика.
Но, увы, его мечты если и оправдались, то далеко не в полной мере. Здесь, в лесу, дождь лишь на какое-то время задерживался на верхних ветвях и листьях, а затем со всей неизбежностью закона притяжения влага скатывалась вниз. Старая, много раз стиранная «горка» Юдина быстро промокла, напитав влагой и тонкий, с такой надеждой поддетый под нее свитер, и содержимое ее карманов. Берцы быстро наполнила стекавшая по штанинам влага, и Алексей в который раз посетовал на собственную лень, так и не позволившую ему сшить себе нечто похожее на защитные гамаши. Впрочем, при все увеличившейся влажности его армейские «крокодилы» в конце концов все равно пропитались бы влагой насквозь.
– Кирилл, связь! – жестко потребовал капитан у топавшего за спиной радиста и одновременно махнул рукой, останавливая продолжающую ползти на хребет группу. – Чи, – окликнул он шедшего впереди, и, когда тот обернулся, жестами – «привал, выход на связь». И, уже не обращая ни на кого внимания, вытащил из кармана навигатор и принялся снимать координаты.
«Надо было договориться с радистом охранения, чтобы он вышел на связь за нас», – запоздало подумалось Юдину. А на экране навигатора уже заползали фиксируемые прибором спутники. Алексей выждал, когда появятся цифры координат, сообщил их радисту, после чего отключил «чудо враждебной техники» и, сунув его в карман, принялся ждать, когда, наконец, Фролов передаст сообщение в Центр. Само же сообщение было, как всегда, лаконично: «Произвел десантирование по координатам… без происшествий» или по-другому: «У меня три пятерочки» и следом: «Начинаю движение в район поиска». Привычно, до зубовного скрежета зазубрено радистами (но не командиром группы, который мог что-то и перепутать), сотни раз повторено на все лады и десятки раз передано по радиостанции Центру.
«Начинаем движение», – отмашка рукой и неспешное движение вдаль в направлении района поиска.
Дождь кончился еще более внезапно, чем начался, висевшие на листьях капли падали, стекали вниз, и казалось, что он все еще продолжает идти. «Вот сволота!» – выругался Алексей, когда потревоженная ветром ветка дерева низвергла на него очередной поток брызг. Смахнув с лица холодные капли, капитан оглянулся, увидел идущего следом, зыркающего по сторонам и мокрого как мышь радиста, усмехнулся и, уже не оборачиваясь, двинулся дальше.
Вскоре частокол деревьев кончился. Спецназовцы спустились с хребта и теперь двигались по редколесью, по большей части заросшему отдельно стоявшими кустами лещины и небольшими кривыми деревцами, под ногами мешалась и путалась росшая в изобилии ежевика, черные перезревшие ягоды нет-нет да и выглядывали из темных – уже начавших по краям буреть – листьев. Тонкие, поросшие едва видимыми иголками – шерстинками плети, изредка захлестывавшие ноги даже идущего в центре Юдина, вызывали глухое раздражение, что же творилось в голове колонны, можно было только гадать. Алексей усмехнулся, представив, как матерится сейчас вынужденный продираться сквозь ежевичные петли Загоруйко.
«Внимание», – двигавшийся впереди Чурсин упал на одно колено и предостерегающе поднял руку. И было это движение столь неожиданно, что Алексей невольно опешил, но движение вызвало выработанное до рефлексов ответное действие. Он сам опустился на колено и одновременно поднял левую руку.
«Странно, – подумал капитан, – что могло случиться? Только-только отошли от места десантирования…» Он не успел домыслить, когда от головняка пришел новый сигнал – столкнувшийся с какой-то проблемой Загоруйко вызывал к себе командира. Вставая и направляясь к головному разведдозору, Юдин в очередной раз пожалел, что в его группе отсутствуют элементарные внутригрупповые средства радиосвязи. Имевшиеся ранее в отряде «Акведуки» полностью пришли в негодность, а из трех «Кенвудов», что Алексею удалось захватить у боевиков, в рабочем состоянии оставался один, и тот в преддверии проставы Юдину пришлось сбыть соседям из пехоты, тем более что толку от него, одного-единственного, никакого не было.
