— Коллеги, — с торжественной ноткой в голосе начал свою речь Джордж. — Хочу представить вам нашего нового сотрудника — Стефани Брилли. Возможно, кто-то уже знаком с ней. Мы рады возвращению Стефани в наши ряды. Отдел по имущественным отношениям теперь будет работать еще лучше, я в этом уверен. Так что… Прошу любить и жаловать.
После непродолжительной речи Джордж сообщил и то, что дела задержат Дэниэля в Сан-Франциско еще на неделю, а потом попросил Лилиан помочь Стефани с обустройством на новом рабочем месте.
Лили держалась достойно. Она не выдавала своих истинных чувств и не вела себя нервно. Ради самой себя Лилиан также не задавала лишних вопросов. Она интересовалась лишь тем, что требуется Стефани для комфортной работы, и записывала пожелания. Ничего сверхъестественного Стефани не просила. Канцелярские товары, папки… Стандартный набор.
Записав все пожелания, Лили провела новую коллегу по всей территории компании, показала гардероб, кухню, комнату отдыха, офисы всех отделов. Такие экскурсии были обычной процедурой, но в этот раз поход по офису давался Лили нелегко.
Все попытки найти у Стефани недостатки были тщетны. Бывшая Дэниэля выглядела в меру дружелюбной и достаточно серьезной. Она не вела себя заносчиво или высокомерно, умела пошутить. Впрочем, делала она это только тогда, когда в этом была особая необходимость. Закончив с экскурсией, Лили пожелала Стефани хорошего дня и удалилась к своему столу. Она всерьез начала задумываться о том, что ей лучше вернуться на работу обратно в студию, если, конечно, там найдется для нее местечко.
К радости Джорджа и грусти Лили, Стефани оказалась не только настоящим профессионалом своего дела, но и человеком, способным собрать вокруг себя коллектив. Она быстро нашла себе компанию для совместных ланчей. Ее работа на новом месте быстро вошла в нужный ритм, и на подстройку под компанию много времени не ушло.
Несколько раз Стефани приглашала Лилиан пообедать вместе, чтобы получше познакомиться, да и просто разнообразить ланчи, но Лили всегда отказывалась. Она страшно боялась, что услышит в разговоре что-нибудь неприятное для себя. Что-нибудь о прошлом Стефани и Дэна. Или, что еще хуже, что-нибудь о настоящем Стефани и Дэна.
В пятницу вечером Лилиан зашла в кабинет Дэниэля, чтобы в очередной раз проверить состояние цветов. Если что-то еще радовало Лили в офисе, так это цветы. В кабинете Дэна они росли и цвели как-то особенно рьяно и представляли из себя островок свежести посреди рабочего пространства.
Зайдя в кабинет, Лили непроизвольно удивилась тому, что кресло за рабочим столом повернуто от двери. Однако большого значения девушка этому не придала. Она закрыла за собой дверь и направилась к подоконнику. Все шло как обычно ровно до того момента, пока рабочее кресло внезапно не повернулось.
— Привет, — голос Дэна прозвучал как гром среди ясного неба. Глаза Лили округлились от испуга и неожиданности.
— Ты… Ты же должен был приехать в понедельник, — это все, что она смогла сказать, но потом немного пришла в себя и добавила. — И как ты прошел мимо меня незамеченным?
— Я старался, — коротко ответил Дэниэл и встал.
— Я просто цветы пришла проверить, — на всякий случай объяснилась Лили и все-таки прошла к цветам.
А Дэн тем временем подошел к двери, прикрыл ее сильнее, а затем и вовсе запер на замок. Лилиан услышала характерный щелчок, но повернулась на звук она медленно, чтобы не показать недоумение. Она решительно не понимала, что происходит. Похоже, у Дэна был какой-то план, но он не спешил им делиться.
Лили вопросительно посмотрела на Дэниэля, тот посмотрел на нее в ответ, но в выражение его лица вопроса не было, скорее невиданная ранее целеустремленность. Говорить он, кажется, не собирался.
После безмолвной паузы длиною в несколько десятков секунд Дэниэл, не отрывая взгляда от Лили, вероятно, собрался с мыслями и приступил к действиям. Он быстро и без тени сомнений на лице направился к Лили. Она не шевелилась, все еще не понимая происходящего. Дэну понадобилась всего пара мгновений, чтобы встать прямо перед ней. По-прежнему не говоря ни слова, он коснулся ладонью ее щеки, наклонился к ее лицу и своими губами коснулся ее губ.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Лилиан с трудом верила в реальность происходящего. Все это было так неожиданно и непонятно. Однако она не посмела сопротивляться. У нее для этого не было ни сил, ни желания. На этот раз поцелуй вышел по-настоящему взаимным и гораздо более продолжительным, чем тот, что случился на свадьбе.
— Я так скучал по тебе, — прошептал Дэн. Он лишь немного отстранился, но отпускать Лили не собирался. Его пальцы путались в ее волосах. Он смотрел на девушку с обезоруживающей нежностью.
— А как же Стефани? — тихо спросила Лилиан, боясь, что вот-вот выяснит, что спит.
— А при чем тут она? — удивился Дэн.
— Ну… Она же твоя бывшая, — Лили чувствовала, что портит момент собственными силами, но остановиться уже не могла. Ей требовалось во всем разобраться, желательно прямо сейчас. — И Джордж сказал, что…
— Не продолжай, — остановил ее Дэниэл. На его лице промелькнуло выражение усталости. — Не хочу знать о том, что он там сказал и на что надеялся. Я бы даже на свидание Стефани не позвал. Все наше с ней общение носит исключительно рабочий характер, а прочее мы оба решили оставить в прошлом. Это устраивает ее и меня.
Сказав это, он опустил руку, достал из кармана телефон и открыл на нем страницу с сообщениями.
— Вот, посмотри, — кивнул Дэн.
Лили посмотрела на экран, увидела свое имя, аватарку и рядом цифру 58.
— Что это? — спросила она.
— Это количество сообщений, которые я хотел тебе отправить, — ответил Дэниэл. — Из Сан-Франциско. Я думал о тебе каждый день и хотел, чтобы ты об этом знала. Но я так и не отправил ни одного сообщения. Они остались черновиками…
— Почему?
— Потому что в чувствах лучше признаваться, глядя человеку в глаза, — Дэн улыбнулся. — А не в бездушный экран телефона. Так что я просто считал часы до встречи и делал все, чтобы ее приблизить.
Лили была так тронута этим, что прижалась к Дэну поближе и уткнулась носом в его рубашку. Хорошо, что дверь была заперта. Любой, кто вошел бы сейчас в кабинет, испортил бы один из самых потрясающих моментов в жизни Лилиан. А она хотела, чтобы этот момент длился как можно дольше, и Дэн был согласен с ней в этом.
Они решили не говорить пока о будущем. Им требовалось просто побыть вдвоем, вдали от семьи и любых обстоятельств. Они оба устали размышлять о том, как их отношения могут выглядеть со стороны. Само собой, однажды об этих отношениях предстояло объявить публично, но не сейчас. Сейчас мир принадлежал только им двоим.
Дэниэл предложил уехать куда-нибудь на выходные.
— Хорошая идея, — не раздумывая, согласилась Лили. — Давай уедем. Но куда?
— Выбирай ты, — пожал плечами Дэн. Он не выпускал руку Лили из своей. — Я помню, как ты говорила, что давно хочешь попробовать себя в роли путешественника. Где бы ты хотела побывать?
— Ну… — протянула Лилиан, но замялась. Ей было неловко навязывать Дэну свое мнения и свои желания, но он, очевидно, ничего не имел против этого.
— Не стесняйся, — улыбнулся он. — О чем ты подумала, когда я предложил уехать?
— О том, что я никогда не видела море.
Глава 17. Секрет для двоих
Море Лилиан увидела. За свою жизнь она много раз представляла себе встречу с этой прекрасной стихией, но ей никогда не приходило в голову, что она отправится к морю так внезапно, да еще и в такой необычной компании. Впрочем, обстоятельства только добавляли Лили эмоций.
Ее неподдельный, по-детски милый восторг при взгляде на морскую гладь заставлял улыбаться не только Дэниэля, но и всех тех, кто стал невольным свидетелем первой встречи Лили и моря. Годы шли, а Лилиан умудрялась оставаться заразительно солнечным человеком, способным вызвать улыбку окружающих. Возможно, это и заставило Дэна проникнуться к ней такой симпатией. Среди тех, с кем он обычно имел дело, простые позитивные и в хорошем смысле эмоциональные люди встречались редко.
