— Ты что, спишь так долго? — спросил Джордж, видя, что брат выглядит каким-то несобранным и не до конца проснувшимся.
— Да я так… — замялся Дэниэл. Взять себя в руки было не так-то просто, но жизненно необходимо. — Валялся и читал. Выходной же. А ты чего такой внезапный? Позвонил бы. Я бы к твоему приходу успел привести себя в порядок…
— Мне не нужен твой порядок, — спокойно отмахнулся Джордж. — Мне нужно, чтобы мы оба взбодрились. Не хочу, чтобы наши с тобой хорошие отношения уходили на второй, третий и прочие планы. Отец, кстати, согласен, что его сыновьям лучше хоть иногда проводить время вместе.
Он принялся уговаривать брата отправиться на корт, выдвигая резонные аргументы в пользу необходимости заняться чем-то активным и совместным. Во-первых, спорт держит в форме, говорил Джордж, во-вторых, что-то последнее время пошло не так. Братья были братьями лишь условно. Они встречались, но почему-то только на семейных ужинах, либо среди коллег на работе.
— Я даже не знаю, что происходит в твоей жизни! — воскликнул Джордж. И он был совершенно прав в том, что упустил некоторые перемены, связанные с братом. Однако тот не поспешил делиться новостями.
— Это потому, что в твоей собственной жизни большие перемены, — ответил Дэн. Он все же сумел взять себя в руки. — Ты все еще молодожен. Нет, не спорь, пожалуйста. Все еще. Лет пять проживете вместе с Амандой, тогда и поговорим о долгом браке. Но не сегодня. Тебе пока не до меня. И я, к слову, не в обиде. Очень рад за тебя. А наши братские отношения никуда не денутся. Всему свое время. Сейчас у тебя время брака.
Лили слышала разговор. Она улыбнулась тому, как лихо Дэн вывернул ситуацию в свою пользу. А затем он еще раз решительно отказался от партии в теннис, ссылаясь на то, что у него другие планы. Однако Дэниэл пообещал сыграть с братом как-нибудь в другой раз. Дэн на самом деле собирался сдержать обещание, потому что любил проводить время с Джорджем.
На этот раз Дэн и Лили не попались. Но… Они попались в другой раз.
Глава 18. Чулки
После того случая с Джорджем и его энтузиазмом Дэн и Лили стали планировать преподнесение новости родным и близким. Именно планировать, а не просто размышлять о том, что однажды их застанут вместе. Лучше сказать все самим, не ждать непредвиденных обстоятельств, обставить все так, чтобы избежать лишнего шока и лишних скандалов. Возможно ли было такое? Лили и Дэну нравилось думать, что возможно.
Оптимизм вообще объединял их, как и нелюбовь к обману. Лилиан то и дело ловила себя на том, что ее жизнь снова напоминает тот странный период, когда ее бабушка и дедушка считали, что внучка учится в колледже, а реальная жизнь Лилиан представляла из себя нечто совсем иное, не студенческое.
Нельзя снова врать долго, считала Лили, не желая вновь пускаться в длительную ложь. Дэниэл соглашался с ней в этом. Он, в свою очередь, был слишком близок со своей семьей, чтобы долго и без мук совести скрывать от них что-то, тем более серьезные отношения.
А отношения в самом деле становились серьезнее с каждым днем. Для Лили это были самые серьезные отношения в ее жизни. Она еще никогда так сильно не любила мужчину и никогда не испытывала на себе такую сильную любовь со стороны кого-то. И Лили это чертовски нравилось. Она не хотела заканчивать отношения, только развивать их и двигаться дальше вперед. Куда? Этого Лилиан не знала, но это не имело значение. Она считала главным не куда она движется, а с кем она это делает.
Дэну, как он сам говорил, очень хотелось взять большой отпуск и уехать с Лили куда-нибудь за пределы страны. Памятуя о том, какой счастливой она чувствовала себя на море, Дэниэл хотел подарить Лили еще более прекрасные эмоции. Она имел все возможности показать ей мир, открыть ей широту и красоту разных стран и народов, расширить ее горизонты и вдохновить на новые свершения. Лилиан буквально заряжалась впечатлениями, дышала эмоциями, так что путешествие пришлось бы очень к месту.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Проблема состояла лишь в том, что продолжительное отсутствие двух сотрудников одной организации было бы рано или поздно замечено. И, возможно, проанализировано. Джордж до сих пор не понимал, как это у Дэна до сих пор не восстановились отношения со Стефани, а Картеры-старшие и вовсе не стеснялись напоминать о том, что жизнь молодого мужчины куда полноценнее и насыщеннее, когда у него есть женщина. Старший сын вступил в брак, а младший по-прежнему ходил в холостяках. Дэниэл уходил от этой темы, как мог, но давление на него возрастало.
Однако при подобных обстоятельствах по-настоящему спровоцировать Лили и Дэна выбраться из тени смогла не семья Картеров, а мама Лилиан. Такого пара не ожидала, но именно это и случилось.
Как-то раз, когда Аманда и ее дочь пошли вместе по магазинам, Аманда завела разговор о том, что Лилиан не помешало бы купить себе что-нибудь новое.
— Как насчет новой пары чулок? — спросила Аманда, проходя вдоль полок. Шопинг по-прежнему доставлял ей массу удовольствия, а сегодня это удовольствие выглядело каким-то особенным, но Лили пока не понимала, почему.
— Чулок? — удивилась Лили. Она только-только начала улавливать необычные нотки в голосе матери.
— Да, — кивнула Аманда и остановилась у нужной полки. Она лишь изредка поглядывала на Лилиан, но, когда поглядывала, делала это с улыбкой. — Знаешь, недавно мы с Джорджем зашли к Дэну. Просто так. Проходили мимо и зашли. Мы сидели на кухне, болтали, ничего необычного не происходило… А потом я пошла в ванну припудрить носик…
Она выдержала паузу. Ее руки перебирали чулки, а Лили не без напряжения ждала продолжения истории.
— В ванне висели твои чулки, — смилостивилась Аманда. Она продолжила говорить и сделала это без осуждения или каких-либо других негативных эмоций. — Точно твои. Их ни с чем не спутаешь. Цветочный орнамент в верхней части… Помнишь, я сама тебе их подарила, и они тебе очень понравились. Ты сказала, что будешь надевать их только по особым случаям. Но… Раз уж эти чулки теперь у Дэна, то, возможно, тебе нужны новые.
Лилиан покраснела. Такого смущения она не чувствовала уже давно. Чулки нечаянно остались в квартире Дэниэля несколько дней назад. И Лили все время забывала забрать их. А стоило бы.
Аманда, казалось, не обращала внимания на замешательство дочери. Она продолжала спокойно рассматривать ассортимент магазина. Вероятно, она ждала, когда дочь заговорит, но Лили никак не могла придумать, что сказать, и Аманда вновь взяла ситуацию в свои руки.
— Знаешь, — продолжила говорить она. — Больше всего мне интересно, не почему ты их там забыла, а почему ты их там сняла.
Лили продолжала молчать. Она столько раз подбирала слова по случаю, когда сама начинает делиться новостями, но ни разу не представляла себя в ситуации, когда кто-то начинает эту тему вместо нее.
— У тебя роман с Дэном? — в лоб спросила Аманда. Наверное, она устала намекать на то, что все знает, и желала получить ответы на свои вопросы.
Отрицать очевидное, когда ты пойман, и против тебя есть доказательства, бессмысленно. Закусив губу, Лилиан кивнула.
— Вот как… — снова улыбнулась Аманда. Она перестала отвлекаться на чулки и сконцентрировалась на Лили. — Что же… Расскажешь мне все? Лучше с самого начала, потому что, сдается мне, этот роман длится не пару дней…
Лили снова кивнула и огляделась. Вокруг царила суета, и это выбивало из колеи и не настраивало на нужную волну.
— Только не здесь, — обратилась с просьбой к матери Лили. Та не нашла причин остаться в магазине. Она тоже была не против сменить локацию.
Мать и дочь вскоре вышли на улицу и устроились на ближайшей лавочке. Погода в городе стояла хорошая, но это не помогало. Говорить Лилиан было по-прежнему непросто. Слова тяжело складывались в предложения, но в конце концов ей все же удалось поведать матери о том, как и когда все закрутилось.
Когда Лили закончила рассказ, Аманда положила свою руку на ее.
