— Лили, ты ведь понимаешь, что между нами ничего не может быть, — эти слова звучали жутко страшно. — Я намного старше тебя, а мой брат только что женился на твоей матери. Отношения между нами были бы по меньшей мере странными.
— Да, странными, — кивнула Лилиан. У нее на глазах появились слезы. Она попыталась их сдержать, но у нее ничего не получалось. — Извини меня, пожалуйста, за мой поступок.
— Извиняться не за что, — сказал Дэн, а Лили стерла набегающие слезы и посмотрела на него еще раз. От Дэниэля не укрылись ее телодвижения. — Лили… Прошу тебя…
Договорить он не успел. Лилиан наклонилась, подняла с земли туфли, оставленные там на какое-то время, а затем повернулась к мужчине спиной и убежала в глубину сада.
Оставаться на месте она больше не могла.
Через полчаса она сумела взять себя в руки, привести лицо в порядок и в условно нормальном состоянии вернуться обратно на банкет. В такой счастливый день мама не должна видеть на лице дочери слезы.
Остаток вечера Лилиан провела рядом с бабушкой и дедушкой, стараясь даже не смотреть в сторону Дэна.
Глава 15. Каждому нужно с кем-то поговорить
После прошедшей на высшую оценку свадьбы молодожены уехали в медовый месяц. Аманда давно мечтала побывать на Гавайях, и ее муж не видел ничего плохого в том, чтобы порадовать жену поездкой в ее мечту.
На плечах Дэниэля теперь временно лежало управление компанией. Он сам настаивал на том, чтобы Джордж даже не думал о работе на отдыхе. Пусть наслаждается морем и солнцем.
Дэн почти все время проводил в своем кабинете или на совещаниях. Ему определенно было тяжело крутиться за двоих, но жалобы не поступали. В те редкие минуты, когда Лилиан видела его, Дэниэл казался ей очень активным, но активность его была какой-то нездоровой, словно Дэн выпивал по десять чашек кофе в день и спал не больше пары часов в сутки. Лили хотелось ему помочь, но в больших делах компании толку от нее было мало.
Труды Дэна позволили компании не потерять ничего, пока глава организации целиком и полностью посвящал себя отдыху с молодой женой. Джорджа ни разу не побеспокоили. Аманда даже сказала, что никогда в жизни не видела мужа таким расслабленным. Работой брата Джордж остался весьма довольным. Он заметил, что Дэниэл умудрился прыгнуть выше своей головы.
Жизнь потекла своим чередом. На выходные Лили все чаще уходила с головой в свое хобби. Фотосессии и дальнейшая работа с фотографиями помогали ей не думать о Дэне хоть какое-то время. У Лилиан появилась отдельная страница для ее услуг в качестве фотографа, и эта страница давала свои плоды. Лили вообще стала неплохо справляться с рекламой самой себя.
Правда семейные вечера все же выбивали ее из колеи. Как назло, они случались нередко. Картеры любили собирать всех вместе. Цели этих сборов Лилиан до конца не понимала, но отвертеться от очередного ужина у нее получалось редко.
На этих вечерах Лили и страдала больше всего. Как все-таки неудобно и нелепо влюбляться в члена новой семьи. Лили видела Дэниэля не только на совместных ужинах, но и в совместных поездках. Последние давались Лилиан особенно тяжело, ведь она проводила с Картерами слишком много времени, и Дэн постоянно оставался где-то рядом с ней. Лили никак не могла отделаться от мысли, что Дэн по-прежнему привлекает ее своей непосредственностью и легкостью на подъем. Да и не только этим. Количество его привлекательных качеств не просто не уменьшалось, а стремительно росло с каждой минутой.
К тому же Лилиан ловила на себе его взгляды и не знала, что делать, куда деться. Иногда ей удавалось забыть обо всем и просто быть самой собой, улыбаться, радоваться жизни, но один взгляд Дэниэля заставлял ее сердце биться сильнее.
Через четыре месяца после свадьбы матери Лилиан научилась как можно чаще избегать встреч с Дэном на работе. По крайней мере это было в ее силах. Лили знала, во сколько Дэн приходит в офис, знала его расписание и привычки, поэтому корреспонденцию в его кабинет она приносила строго тогда, когда Дэниэл отсутствовал. Некоторое время этот способ избегать неловкостей работал, но все же из всех правил находятся исключения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Так однажды Лилиан аккуратно раскладывала поступившую корреспонденцию на столе Дэна, когда тот неожиданно появился в кабинете с чашкой кофе.
— Доброе утро, — сказал он. На мгновение он остановился, но быстро убрал с лица признаки того, что встреча стала для него неожиданностью, и прошел глубже в кабинет.
— Доброе, — максимально нейтрально сказала Лили, закончила с корреспонденцией и быстро повернулась к окну. Она собиралась проверить землю в горшках с цветами, чтобы понять, нуждаются ли они в поливе. Это тоже было частью ее ритуалов и обязанностей. — Извини, я не знала, что ты сегодня придешь пораньше.
— Не вижу причин извиняться, — пожал плечами Дэн. Он почему-то внимательно следил за каждым движением секретаря.
— Вряд ли тебе хочется видеть меня лишний раз, — выразила свое мнение вслух Лили. Она почти закончила с цветами.
— Почему ты так считаешь? — удивился Дэниэл. Он прошел к своему столу и поставил кофе неподалеку от клавиатуры.
— Я проявила себя не слишком хорошо, — вздохнула Лилиан. — Тогда… На свадьбе. Я совершила глупость, поставила под угрозу нормальное общение между нашими семьями. Кто знает, чем бы все это кончилось, если бы ты тогда меня не остановил.
— Дело не в глупостях, — Дэн поджал губы, немного подумал и продолжил. — И не в нормальном общении. Просто тогда я посчитал, что у нас не может ничего получиться ввиду возраста и различий в характерах.
Лили грустно посмотрела на него, и Дэниэл тяжело вздохнул.
— Пожалуйста, — сказал он. — Не смотри на меня так. У меня внутри все переворачивается, когда ты грустишь. Особенно, если ты грустишь из-за меня.
— Извини, — Лилиан опустила глаза. Грусть из них не исчезла.
— Ты всегда извиняешься… — Дэн попытался улыбнуться, но вышло не слишком удачно. — Ты удивительная.
— И глупая, — добавила Лили.
— Это не так… — начал Дэниэл, но не договорил.
— Так, — безапелляционно оборвала его Лили. — Вся моя жизнь — это одна сплошная глупость. Появилась на свет, когда не ждали. Потом была грузом для матери, пытавшейся построить жизнь. Чтобы не быть грузом и не расстраивать близких, уехала в другой город, нашла сомнительную работу, прониклась ею и умудрилась потерять.
— Лили…
— Нет, я договорю, — Лилиан не сдавалась. Она редко давала волю эмоциям, но на этот раз они буквально вырывались на свободу. — Я нашла другую работу и интересное хобби, помогла матери обустроиться в большом городе и подумала, что вот, жизнь налаживается. И вот… Влюбилась в человека, который прекрасен во всем, но получила отказ.
После этих слов, слетевших с ее уст, она осеклась и с испугом посмотрела на Дэна.
— Я не влюбилась, — поправила саму себя Лили. — Это было так… Мимолетное увлечение. Просто слово подходило больше остальных.
Дэн, кажется, хотел что-то сказать, но состояние замешательства было для него непривычным. Лилиан воспользовалась этим моментом, чтобы больше не наговорить лишнего. Она выбежала из кабинета прежде, чем Дэниэл все же успел сказать хоть что-то.
Вечером того дня ей захотелось просто взять и отправиться куда-нибудь. Домой ей совсем не хотелось.
Как она оказалась возле «Трех бургеров», Лили и сама не понимала. Ноги сами принесли ее в ее первое место работы. А заведение выглядело все так же. Пожалуй, оно стало еще более потрепанным, но даже такая потрепанность шла ему на пользу.
Лили немного сомневалась по поводу того, имеет ли она право зайти внутрь, но в конце концов пришла к выводу, что ничего хуже утреннего разговора с Дэном случиться уже не может. Так что она открыла дверь, переступила через порог и тут же улыбнулась. Кафе показалось ей таким родным.
Вскоре она устроилась за свободным столиком, и незнакомая официантка приняла у Лили заказ, а через пять минут на столе появилась тарелка с бургером и картошкой фри. Только оставила ее не девушка, пообещавшая обо все принести.
