— Моих родственников перевозят в Асторию. Им даже комнаты в университете дадут! Вопрос почти решен! — светилась она. — На юге идут страшные бои, если все так продолжится, то уже через неделю мы перейдем на осадное положение.
— И чему тогда ты радуешься?
— Как чему? Университет — самое безопасное место империи. Да что там империи. Одно из самых защищенных во всей Нории. Уж кому-кому, а простым оркам сюда точно не пробиться. К тому же — мы под охраной Хранительниц Смерти и Танцующих, — Деми окинула взглядом Моргану. Та высокомерно скрестила руки на груди и вскинула бровь.
Ну и экземплярчик мне достался. За что такое наказание? Теперь не только кот, но и Танцующая со смертью везде за мной таскаться будут. Один силушку мою охраняет, другая — тело. Да только кому нужны мои сила и тело и от кого меня охранять собираются? Видимо Верховный главнокомандующий таким образом решил наказать нас обеих за нарушение дисциплины. Мол, я сама виновата, что на меня нападают. И, кстати, отчасти он был прав. Мне стоит серьезно задуматься над вопросом самообороны.
— Да, совсем забыла! — Деми покопалась в сумочке и протянула мне пергамент, пестрящий яркими картинками. — Мы с ребятами сегодня идем смотреть кабаре и повеселиться.
— В преддверии войны? — я скептически хмыкнула. — Неужели заняться больше нечем?
— Так тем более. Если до нас доберутся орки, когда мы еще сможем как следует оторваться? — она сделала несколько танцевальных движений, явно на что-то намекая. Поняв, что сообразительностью я не отличаюсь, девушка сникла.
— Нет, — отрезала Моргана. — В кабаре мы не потащимся.
— А тебя никто и не звал, — отрезала оборотень.
— И все же, я соглашусь, что нет, — извинилась я. — Мне сейчас не до развлечений. Да и денег лишних нет.
— Элизабет! Это пригласительный билет, по нему вход бесплатный. Брат моей однокурсницы — танцор и пробил для нас лучшие места. Поверь мне, ты не пожалеешь! В общем, я вечером за тобой зайду, будь готова к восьми. Пока-пока!
Она задорно тряхнула своими рыжими кудряшками и, увидев кого-то в конце коридора, убежала.
— Нет, — повторила Моргана, глядя на меня в упор. А с короткими распущенными волосами она даже на человека похожа, а не на машину для убийства.
— Знаешь, я, пожалуй, соглашусь только для того, чтобы посмотреть на картинку «Танцующая со смертью в кабаре», — хихикнула я. Даже кот, похоже, оценил шутку, мяргнув и потершись о мою ногу.
— Я бы тебя убила, если бы могла, — гневно зашипела Дуэрти.
— Раньше надо было успевать, — осмелела я и вышла на улицу.
Свежий весенний воздух ударил в лицо, от чего голова приятно закружилась. В университете воздух какой-то тяжелый, спертый, перенасыщенный магией и углекислым газом. Количество адептов на квадратный метр отрицательным образом сказывается на качестве закрытого пространства. Благо, на улице я могла насладиться почти полным одиночеством.
Я поспешила к выходу, но вскоре поняла, что заблудилась и, прежде чем спохватилась, что оставила все кристаллы — и поисковый, и пропускной, в комнате, наткнулась на гневный взгляд Морганы.
— Ну что еще?
— Если ты ищешь выход — нам туда, — она показала в противоположную сторону, на что удостоилась моей милой улыбки и дружелюбного «ну так пойдем, я нагулялась»!
В городе, в отличие от университетского городка, было шумно и многолюдно, что не удивительно. В субботу весь высший и не очень свет бегал по лавкам, лавочкам и элитным магазинам в поисках нарядов, аксессуаров, украшений и косметики, чтобы вечером на императорском балу блистать во всем великолепии. Пожалуй, даже если война и доберется до нас, единственное, что останется неизменным — это все те же императорские балы. Это древняя традиция, которая насчитывает уже несколько тысяч лет и символизирует стабильность и непоколебимость императорской власти. За все две тысячи лет империя не знала ни одного насильственного свержения и род Аркхарганов, один из наиболее древнейших и сильнейших не только в империи, но и всей Нории, бессменно управляет ею. Впрочем, насколько я знаю по сплетням, с наследниками в роду в последнее время туго. Все чаще рождаются девочки, а мальчики либо умирают в младенчестве, либо спиваются, либо теряют рассудок, либо погибают. Потому, невзирая на столь долгую историю своего существования, весь род едва ли насчитает полсотни человек. Из прямых наследников, имеющих право на трон, остались кронпринцесса и кронпринц, на их беду — ровесники. Как водилось — кто доживет до смерти Императора, тот и займет его престол. Если доживут оба, что редко случалось, то трон займут оба. Как показывает история, после смерти Императора с наследниками с завидным постоянством начинают случаться разнообразные несчастные случаи, в результате которых трон достается одному единственному убитому горем родственнику. А, как известно, судить Императора никто не возьмется. Вот и нынешний безутешный Император после смерти своего отца лишился пятерых братьев и сестер в погоне за троном. Сегодня он практически на ладан дышит, а потому в конторах троглодитов уже вовсю принимают ставки, кто доживет до коронации — кронпринцесса или кронпринц. Потому царствующие особы не отличаются особой добротой. Если они способны избавиться от собственной семьи, то чужая жизнь не представляет для них абсолютно никакой ценности.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Тебя уже можно закопать или мы дальше пойдем? — шикнула Моргана. Я пришла в себя. Действительно, несколько минут я просто стояла и дышала свежим воздухом, наблюдая, как по городу туда-сюда снуют люди. Филя зашипел на нее. — На твой комок шерсти приказ Господина не распространялся. Будет шипеть — зарежу и съем.
Комок шерсти заметно осклабился, но шипеть перестал. За Филю я не переживала. В конце концов, улетит, если опасность будет. Уж летать Танцующие со смертью точно не умеют. Я двинулась в сторону императорской площади, проверить вакансии. Сегодня суббота, поэтому наверняка должно подвернуться что-нибудь стоящее. Если не подвернется — буду ходить по магазинчикам и лавкам, в поисках хоть какой-нибудь подработки. Хотя, если заявлюсь с Танцующей, вряд ли смогу что-то найти.
День выдался морозный, и, хотя на мне и было шерстяное платье с длинным рукавом и юбкой в пол, я начала замерзать. А увязавшаяся за мной Танцующая со смертью вообще с голыми руками шла, затянутая в легкий черный кожаный костюм.
— Тебе не холодно? — придав голосу как можно более безразличный тон, поинтересовалась я.
— Что за дело тебе?
— Слушай, Дуэрти, перестань! — я остановилась и повернулась лицом к девушке. — Все, давай сделаем перерыв и перестанем шипеть, кусаться и кидаться друг на друга, раз уж мы на какое-то время связаны.
Она недовольно скрестила руки на груди и посмотрела на меня сверху вниз. Именно так. Несмотря на то, что рост у меня был немаленький, Моргана меня в этом превосходила. Да она вообще во всем превосходила: в силе, росте, даже в красоте. Если бы не ее взбалмошный характер, даже я могла бы влюбиться.
— Договорились?
— Мне плевать, — безразлично пожала плечами девушка, я нахмурила брови — она в ответ закатила глаза и произнесла. — Я вообще ничего не чувствую, в том числе и холода. Довольна? — она обогнула меня и пошла вперед. Теперь уже я шла за ней, с любопытством задавая вопросы.
— Вообще-вообще ничего?
— Вообще.
— А почему ты называешь Верховного главнокомандующего Господином?
— Потому что он дал мне силу, — невозмутимо ответила она, плывя сквозь снующую туда-сюда пеструю толпу.
— Какую силу? Ты же не обладаешь магией, а оружие, которое у вас есть — самое обычное.
— Я — самое лучшее оружие. Он дал мне самое главное — отсутствие чувствительности.
— Но ты же сказала, что ненавидишь меня. А ненависть — чувство. Значит, ты все же чувствуешь! — усмехнулась я.
— Сейчас я ненавижу тебя еще больше! Либо ты полная дура, либо отлично претворяешься. В нашем деле эмоции только мешают. Ты никогда не станешь отличным воином, если будешь чувствительной. А ненависть — единственное, что является мотиватором и дает сил.
