— Ничего не понимаю…
— Сварги — ищейки. Достаточно показать им изображение предмета, и они принесут его. Это как отлично дрессированная охотничья собака. Найти — уничтожить носителя — принести хозяину. Для тебя и одного сварга более чем достаточно, а тут — шесть. Маг, призвавший их, точно знал, что делал, где ты будешь, когда и с кем. Вот только искомого предмета у тебя не оказалась, и почему нежить не вернулась к хозяину — вопрос…
— Мне как-то и без таких вопросов не по себе, — честно призналась я, поежившись не то от холода, не то от страха. — Кому я нужна, кроме Галена? Он никак не мог узнать, что мне удалось спастись. Да и брать у меня нечего. Все, что я имею — пара платьев, да университетская форма.
— А как тебе удалось спастись? Дейдра знает? А Люциус? Ты выходила с ними на связь?
— Нет, Дарел. Никто не должен знать. Ни одна живая душа. Я не хочу вновь проходить весь этот ад. Я только из него вырвалась. Все, что мною сейчас движет — это месть. Пусть лучше они, оплакав меня единожды, навсегда распрощаются, чем будут знать, где я, что со мной, и что они не в силах мне помочь. И тебе прекрасно известно, что Гален найдет меня, как только весть обо мне достигнет Дейдры и Люциуса.
— Да, тут ты права, — согласился мужчина и подошел ко мне. — Есть еще одна новость. Помимо того, что он баллотируется в палату Лордов, его подозревают в организации убийств.
Я усмехнулась. Не удивительно. Это вполне в духе Галена. Тут и подозревать не надо — на виселицу его и не ошибешься. Да я бы и собственными руками задушила, если бы не одно «но»… у него есть информация, без которой я связана по рукам и ногам.
— А если он попадет в палату лордов, то станет неприкасаемым, — закончила я мысль Дарела. — Кажется, у меня есть идея!
— Даже не думай, — отрезал мужчина. — Я не позволю тебе рисковать собой, Эби.
— Но ты не выслушал меня, — идея захлестнула с головой. Я была полна энтузиазма, который совершенно не разделяли ни Дарел, ни Филя. Последний в свойственной ему манере недовольно ухал.
— Я сказал — нет. Я знаю тебя, как никто другой. Ты не пойдешь. Ты не обучена работать под прикрытием.
— Неужели ты не понимаешь? Я в любом случае сделаю это, с тобой или без тебя. Но с тобой мне будет проще, спокойнее и безопаснее. Ведь ты прикроешь, в случае опасности. Мне нужно знать, где Андализ. А кроме него никто этого не знает. Заодно могу выведать информацию, которая необходима для расследования. Кто, как не я знает все пристрастия этого изверга? Я нужна тебе, соглашайся.
Дарел отстраненно смотрел за окно. Потом на филина. Потом на меня.
— Ты говоришь, что магией не обладаешь.
— Не обладаю, — подтвердила я, наблюдая, как Дарел рассматривает филина со всех сторон. Филя недовольно ухнул и отошел подальше.
— Я маг, Эби. И говорю тебе — эта птица не простая. Откуда она у тебя?
— Просто приблудилась, — отмахнулась я, возвращаясь к куда более волнующей меня теме. — Ну, так ты мне поможешь или мне рисковать одной?
Мужчина подошел ко мне, обнял за плечи и погрузился в омут моих глаз.
— Эбигейл, я не могу рисковать тобой. Но зная твою натуру, прекрасно понимаю, что ты пойдешь напролом. И вряд ли голова твоя останется на плечах. Если с тобой что-то случится — я себе этого не прощу, — он одарил меня тяжелым взглядом и задумался. — Хорошо. Мы сделаем это вместе.
Я возликовала и бросилась в объятия Дарела, который в ответ также крепко прижал меня к себе. С ним спокойно, тепло и безопасно. Жаль, что наши дороги разошлись в свое время, мы могли бы стать хорошей парой и были бы весьма счастливы. Освободившись от объятий, я с грустной улыбкой на него посмотрела и произнесла совсем неожиданное:
— А деньги на расходы мне из казны выделят?
Мужчина рассмеялся от души.
— Узнаю свою малышку. Значит так. Сегодня ты должна как следует выспаться. Завтра купишь все необходимое в городе, пусть запишут на мой счет, вот кристалл, — мужчина протянул магический кристалл зеленого кварца, размером не больше моего мизинца, — это для подтверждения. А послезавтра — на задание. Вечером в своем столичном доме Гален устраивает прием, на который съедется весь высший свет. Есть предположение, что следующая жертва может быть убита именно там.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Чтобы он убил в собственном доме? — я сморщилась от подобного предположения.
— Ты знаешь его не хуже меня. Мы подобрались к нему достаточно близко, чтобы он попытался отвести от себя подозрения. Все подробности я сообщу тебе в понедельник. А теперь — тебе пора.
— Уже прогоняешь? — улыбнулась я, прекрасно понимая, что мужчина прав. За окном — глубокая ночь. Полная луна взобралась на самую вершину неба, значит для отдыха уже не так и много времени и скоро проснется рассвет.
— Милая, если бы я только мог, то обнял бы тебя и больше никогда бы не отпустил, но…
— Но… — с пониманием кивнула я. — Ты и Мадлен?
— Нет. Она нашла более выгодную партию, но это и к лучшему. Так, — отринув лишние мысли, собрался он. — Сейчас я открою портал в университет, и ты оправишься отдыхать.
Я подробно объяснила, где находится моя комната, а в ответ узнала, что нахожусь в императорском дворце. Оказывается, что шериф тайной полиции имеет здесь несколько апартаментов, в том числе гостевые. Комната для гостей, конечно, весьма скромная, но мне грех жаловаться, учитывая, что нахожусь в одной из семнадцати башен дворца, практически под самой крышей в сердце империи.
Прощались мы долго. Но, понимая, что держать портал открытым — дело энергозатратное, а долгие проводы, как говорится, лишние слезы, к тому же, совершенно скоро мы увидимся вновь, я шагнула в бездну, прихватив с собой и филина. К чести Дарела, хоть он и не архимаг, как Дамиан, а всего лишь маг пятой степени, он перенес меня прямо к двери в мою комнату. Но улыбка моментально спала при виде сияющей Морганы. Никак от шашней с верховным такая радость.
— Это что, издевательство такое? — недовольно буркнула я себе под нос, но девушка услышала.
— Я, знаешь ли, сама не в восторге ночевать под твоей дверью, — заявила она.
Стоит сказать, что энергия интимного характера, о которой говорил Дарел, действительно сотворила чудо. Девушка выглядела практически здоровой. Прекрасное лицо, хоть и усталое, практически не содержало следов сегодняшней драки — лишь несколько красных полосок на лбу, щеке и подбородке. В остальном, нельзя было сказать, что она находилась на волосок от смерти каких-то несколько часов назад.
— Извини, но внутрь приглашать не стану. Хотя, я благодарна тебе за сегодняшнее, — если бы не девушка, меня бы уже здесь не было.
— Моя воля — я бы тебя оставила на растерзание сваргам, — осклабилась она.
— Моргана, ты же только что отлично провела время с Верховным главнокомандующим, на которого я, кстати, ни капельки не претендую, так, может быть, уже перестанем есть друг друга поедом?
— Странные у тебя представления о «веселом времяпрепровождении». Иди уже, пока я тебе тумаков не надавала в нарушение приказа.
Поняв, что дальнейшие разговоры бессмысленны, я еще раз от души поблагодарила девушку за помощь и вошла к себе, в надежде поскорее добраться до постели. В последние дни постель является для меня едва ли не самым желанным предметом, приносящим огромное наслаждение. Но насладиться мне не дали…
— Это еще что за дела? — первым возмутился Филя. Когда я зажгла факел на стене, то присоединилась к возмущению. Моя комната была перевернута вверх дном. Занавески валялись на полу, все полки шкафов — переломаны, одежда — разбросана, подушки распотрошены, от чего перья застелили весь пол. Апофеозом стал разодранный в клочья камзол господина Рейнгарда. Еще чего доброго подумает, что это я из-за ревности к Моргане сотворила такой акт вандализма.
— Сначала сварги, теперь это… что происходит, Филя? — серьезно спросила я.
— Либо, моя дорогая, ты себя выдала. Либо стала частью заговора, связанного с Рейнгардом. Недаром его камзол разодрали.
