Те остатки, на которых не просматривалось вообще никакого рисунка, эксперт положил в муфельную печь и… сжег при температуре около пятисот градусов. Он знал, что из-за разной термостойкости бумага, испепеляясь окончательно, посветлеет раньше, чем краска, И действительно, на ее фоне проступили знаки, нанесенные краской. Так эксперт обнаружил среди фрагментов купюр страницу из районной газеты, листки из тетради в клетку с записями «черной бухгалтерии» и другие бумаги. В итоге в целом ворохе пепла, лежавшего в картонной коробке, набралось всего шестьдесят семь сгоревших рублей.
— А где остальные тысяча четыреста? — с этим вопросом следователь обратился к продавцу Симкиной, предварительно ознакомив ее с заключением эксперта-криминалиста, к которому были приложены фотографии возрожденных из пепла купюр и черновых записей.
Пришлось сознаваться, что была допущена растрата, которую она задумала скрыть, сославшись на так кстати вспыхнувший пожар.
Полная безнадега
Можно ли раскрыть убийство, когда неизвестно место его совершения, нет даже намека на преступника, заявления об исчезновении человека, нет его трупа, а есть только левая нога, обрубленная несколько выше колена, которую выловили из бухты одного северного датского порта. Полная, кажется, безнадега, но с нее-то все и началось.
Солнечным майским утром рабочий близлежащего предприятия заметил эту ногу, плавающую недалеко от берега, и сообщил куда следует. Внешний вид находки наводил на мысль, что она — последствие преступления, а не хирургического вмешательства: нога была обрублена неумело. Весь залив тщательно обыскали с помощью трала и выловили другую ногу. Больше ничего обнаружить не удалось.
Найденные конечности следователь направил на судебно-медицинское исследование, которое установило, что ноги принадлежали одной женщине, вероятно, средних лет, ростом около ста шестидесяти сантиметров. Правая голень была подпилена, а затем отломлена, а левая отрублена топором. Кости у потерпевшей были тонкие и довольно хрупкие, подъем ноги высокий. Каких-либо прижизненных повреждений, которые могли бы помочь в идентификации трупа, на ногах не было.
К краям обрубков, кажется, намертво прилипли кусочки какой-то газеты, на некоторых из них различались фрагменты слов. Отделить их, не повредив, было чрезвычайно трудно, но после довольно сложных манипуляций эксперту это удалось. Выяснилось, что обрывки бумаги происходят от газеты за 19 октября 1960 года. Одна из ног у места отчленения была туго перетянута тонкой бечевкой, концы которой венчали аккуратно выполненные привычной рукой двойные узлы.
По величине стопы эксперты определили, что покойная носила обувь тридцать пятого — тридцать шестого размера. Ногти на пальцах оказались аккуратно обработанными. На большом пальце правой ноги имелось толстое роговое накожное образование, указывающее на то, что потерпевшей было не менее сорока лет. Следователь решил обратиться за помощью к общественности, так как заявлений о пропаже женщины в полицию не поступало.
Убийца, по мнению следователя, должен был быть мужем или сожителем потерпевшей, к тому же умевшим завязывать двойные узлы. Таким умением обладают далеко не все люди. И это была вся исходная информация.
Правда, через две недели в сточной канаве ребятишки обнаружили пакет, завернутый в серое одеяло. В нем оказалась верхняя часть женского тела. Там же лежали блузка, два кирпича и чугунная тумба. Одеяло было шерстяным, а под трупом лежало еще женское демисезонное пальто темно-синего цвета. Руки женщины были скрещены на груди и привязаны к туловищу веревкой, опять двойными узлами. Одна челюсть потерпевшей была искусственной, а на четвертом пальце левой руки поблескивало кольцо из желтого металла с пятью небольшими голубыми камнями.
Судебно-медицинское исследование трупа показало, что верхний слой кожи на руках отстал и болтается, как перчатка. Эти «перчатки смерти» были сняты и обработаны в специальном растворе. Вещи, бывшие с трупом, следователь сфотографировал. Выяснилось, что ноги и туловище вполне могли ранее составлять одно целое. Состояние легких указывало, что потерпевшая болела туберкулезом, под подбородком у нее обнаружился белый рубец. Следов обильной кровопотери, удушения или отравления на трупе не имелось.
Проверка по дактилоскопическому учету этих жутких «перчаток» результата не дала. И поэтому очень важным был факт обнаружения туберкулезного процесса в верхней половине правого легкого, а также следов правостороннего воспаления легких. В этом направлении и стали работать детективы, проверяя больницы и тубдиспансеры.
Поскольку многие врачи в состоянии опознать свою работу, большие надежды возлагали на предъявление им найденной во рту потерпевшей искусственной челюсти. Вначале исследование протеза позволило только установить, что справа он стал коричневатым, вероятно, из-за ношения папиросы в правом углу рта.
Дешевое золотое кольцо имело пять голубых камней, так называемых дублетов. На нем были фирменные знаки, что позволило установить, какой фирмой оно импортировано в Данию и кем продано. Веревка отличалась от той, которой была перевязана нога.
Вскоре посыпались сообщения о пропаже женщин и разных других подозрительных событиях. Особенно заинтересовало следователя сообщение о пропаже Генриетты Дальби, проживавшей с четырьмя детьми от первого брака и женихом. В конце ноября 1960 года она пропала, причем многие признаки совпадали: возраст, пристрастие к курению, туберкулез, синее пальто, колечко, вставная верхняя челюсть. Однако никто не смог опознать ее останки по фотоснимкам. И все же следователю удалось провести точную идентификацию личности потерпевшей.
Хотя прошло уже около полугода, на мебели и других вещах из квартиры убитой выявили отпечатки ее пальцев. Их сравнение с «перчатками смерти» показало, что обнаружены останки именно Генриетты Дальби. Была запрошена история ее болезни из тубдиспансера. Диагноз врачей сопоставили с диагнозом, поставленным после вскрытия. Оказалось, что данные о возрасте, росте, весе, состоянии зубов и заболевании легких точно совпадают.
Дальнейшее расследование позволило установить, что убийцей стал ее сожитель, безработный моряк. По поводу исчезновения Генриетты он в разговорах с соседями выдвигал самые разные предположения, жил, как выяснилось, под чужой фамилией. Двойные узлы, как известно, привычны для моряков.
Под давлением собранных улик он сознался, что 24 ноября в 10 часов вечера Генриетта пришла домой позже обещанного срока, крепко подвыпившая, и сказала, что он может валить на все четыре стороны. Его попытки успокоить ее ни к чему не привели, а только разъярили. Генриетта зашипела, чтобы он катился ко всем чертям, — у нее теперь будет другой возлюбленный. Произошла ссора, в ходе которой он ее задушил, а чтобы скрыть происшедшее, расчленил труп.
Так дело, казавшееся вначале совершенно безнадежным, было раскрыто, а убийца предстал перед судом.
Пляшущие этикетки
Помните, великий комбинатор Остап Бендер знал четыреста способов сравнительно честного отъема денег? Но и он не додумался до того, чем занялись буфетчицы ресторана «Лабиринт». Они снабжали имеющими ресторанный штампик этикетками бутылки водки, закупленные в магазине за наличный расчет, после чего те, как по мановению волшебной палочки, становились почти вдвое дороже, приобретая так называемую ресторанную наценку. Эту весьма ощутимую разницу буфетчицы и прикарманивали.
Но недолго вилась веревочка. Разоблачить их оказалось делом несложным, а вот установить точную сумму похищенных денег было весьма трудно. Помогла экспертиза.
По поручению сотрудников отдела борьбы с хищениями социалистической собственности криминалисты исследовали пустые бутылки со склада ресторана и установили, сколько из них лишились этикеток, а скольким была искусственно присвоена ресторанная цена. В результате исследования были выделены три группы признаков, свидетельствующих о преступных манипуляциях буфетчиц с этикетками: те, что оставались на бутылках от заводских этикеток; признаки, оставшиеся на этикетках от их «родных» бутылок, и, наконец, следы переклеивания.
Если этикетки отмачивали, на бутылке оставались частицы бумаги, сама этикетка в этих местах становилась тоньше. Клей на изнанку этикетки автомат на ликеро-водочном заводе наносит тремя параллельными узкими полосками, на остальной части клея не бывает. А тут клеем смазана вся поверхность, да и наклеены этикетки неровно, вкривь и вкось, потому и получились пляшущими. О переклейке свидетельствовал и химический анализ, который доказал, что на этикетках присутствует два сорта клея.
Даже отпечатки пальцев буфетчиц обнаружили криминалисты на оборотной стороне этикеток. Потными, жирными пальцами прижимали воровки проштампованные этикетки к магазинным бутылкам, вот отпечатки и остались.
