зрение.
Но то, что эти двое состоят в каком-то родстве, даже не вызывало у меня сомнения. Похожие заострённые черты лица, светлые легкие волосы, зеленые глаза. Вот только если у девушки они были ближе к оттенку молодой травы, то у парня казались темно-зелеными, болотными.
Оба сжимали в руках стебли глубинных лилий. Цветки раскрылись и трепетали лепестками на ветру, которого на самом деле не было.
– Мы хотели бы тебя поблагодарить, – без приветствия первым заговорил парень. – Спасибо тебе за то, что не прошла мимо и рисковала собой. Меня зовут Джамас, и я в долгу перед тобой.
Я приподняла брови, ожидая продолжения. Обычно люди так просто не обрывают фразы о том, что добровольно становятся чьими-то должниками. Они дополняют их всякими «но» и «иначе».
Парень, представившийся Джамасом, замолчал, а потом легонько толкнул в плечо девушку, сильно смахивающую на его сестру. Она в ответ прожгла спутника взглядом, скрипнула зубами и выдавила из себя:
– Я тоже твоя должница. Зовут меня Фриза. И чем быстрее ты скажешь, чего хочешь от нас за свою помощь, тем больше вероятность, что я…
Договорить ей не дал очередной подзатыльник от брата.
– Да что ты себе позволяешь? – она подпрыгнула на месте и, позабыв обо мне, повернулась к родственнику. – Сколько можно меня унижать, Джамс?! Между прочим, если бы не я, то…
После этого «то» прозвучало слишком много того, что выложило мне историю этих двух, как на блюде. Сейчас я даже пожалела о том, что никто не нанял меня за звонкую монету, дабы разнюхать тайны этой весьма колоритной парочки. Будь я сейчас шпионом, жаждущим узнать всю подноготную семейства некого графа Казера, то справилась бы с заданием блестяще.
Надо сказать, что их история была как две капли воды похожа на жизни многих аристократичных семей, но с небольшим и очень интересным отличием. Которым стала Фриза.
Был граф, была у него и жена, которую он любил до одури. Родила она ему сына-наследника, затем через два года дочь. И, подарив второго ребенка, вскоре отправилась к богам, что покровительствовали их род.
Потужив годик-другой, женился граф еще раз. Но новая графиня была не рада тому, что место отца в будущем займет сын от другой женщины, и отослала пацаненка в дальнюю деревушку, а мужу приказала о нем забыть.
Видимо, и эту жену граф любил до одури, потому как слишком легко отказался от наследника и согласился дожидаться, пока жена подарит ему нового. Но и ждать пришлось недолго, через год у него уже был второй сын.
Дочь графа росла в неведении. И о том, что у нее есть старший брат, узнала в день совершеннолетия от какой-то служанки. Именно тогда, ни о чем не жалея, она отказалась от всех привилегий семьи и отправилась на поиски родственника.
Надо сказать, по дочери граф убивался сильнее. Обещал горы золота и каменьев, но девушка проявила характер и не отступилась от задуманного.
Вот на этом моменте история детей графа Казера отличается ото всех остальных похожих ситуаций, что происходят в семьях аристократов.
Брата она все же отыскала, долго доказывала, что он не сын рыбака, а наследник рода Казер. Именно Фриза убедила Джамаса в том, что вельможи не должны гнуть спины на солнцепеке, чтобы заработать себе на кусок хлеба. Она же и настояла на попытке поступить в Академию Галэйн.
Фриза могла бы попасть сюда и безо всяких проверок, если бы вернулась к отцу и, упав ему в ноги, попросила прощения за свое поспешное решение.
Именно об этом втолковывал ей брат, когда я нарушила перепалку, из-за которой все лесные птицы улетели в ведомые только им укрытия. Тихим покашливанием я напомнила им о себе, а сама не понимала, как они дожили до своих лет, не умея держать языки за зубами.
Вот честно, будь я шпионом, то это могло оказаться моим самым легким заданием!
– Прошу прощения, что прерываю столь душещипательную семейную сцену, но уже темнеет, – я кивнула на небо. – Если хотим добраться до грота к ночи, то нужно поторопиться.
– Думаешь, нам в одно и то же место? – Джамас первым смог заговорить ровным голосом и, кажется, первым понял, что они выдали историю семьи совершенно незнакомому человеку.
Я молча приподняла руку с зажатой в ней глубинной лилией, которая тянулась лепестками в ту же сторону, что и два других цветка.
– Ну да. Логично, – хлопнул себя свободной рукой по лбу бывший наследник рода. – Тогда ты права, поспешим.
– Заодно по пути сможешь сказать, чего хочешь? – бросила Фриза, стряхивая пыль с ярко-алого жакета, на рукава которого налипло несколько речных водорослей. – Не люблю быть должной.
Пожав плечами, я повернулась к ним спиной и направилась в сторону, куда влек меня волшебный цветок. О том, что можно получить удар под лопатку, я даже не переживала. Что-то было в этих ребятах такое, что располагало к себе. И было это не обманчивое чувство, которое на свою добычу насылают хищники.
Уж я-то знаю, о чем говорю.
Они были слишком простыми. По крайней мере парень.
– Подожди, – окликнула графская дочка. – Замерзнешь ведь и заболеешь.
Она нагнала меня, забежала на шаг вперед и бесцеремонно положила руки на плечи.
– Да, вид у тебя потрёпанный, – широко улыбнулась девушка, а от ее рук по телу заструилось тепло.
Первым желанием было оттолкнуть ту, что не поинтересовалась, нужна ли мне ее магия. Но потом я расслабилась и ответила такой же улыбкой:
– Можешь не надеяться, это не покроет твой долг.
– Да я и не собиралась, – тут же фыркнула она, отдергивая от меня руки. – Вот так помогай людям.
– И не говори…
– А что не говорить, – тут же взбунтовалась она. – Ты, между прочим, получишь от нас то, что попросишь. И тут благодари Джамса, за то, что он не поставил никаких условий!
В последней фразе прозвучали нотки обвинения и обиды, а я обратила внимание на то, что Фриза специально сокращает имя брата на одну руну, словно это существенно упрощает ей жизнь.
Но все же она была права, я и впрямь получу награду за то, что вмешалась в происходящее под водопадом. Задание, выданное самой себе, окупится. Неплохо.
– Не уверена, что смогу получить от тебя хоть что-то полезное, – поддела я ее. Специально.
Пыл этой девчонки раздражал меня. Она заводилась с полупинка. И в том, что Стихией, которая выбрала ее, был Огонь, даже сомнения не оставалось.
До повеления Элементом ей было еще очень и очень далеко, но все же заклинания, связанные с теплом и
