Я тренировался, вскидывая и ставя обратно на землю подставку с ульем. Гениальное изобретение — такой улей. После колеса, наверное, второе по значимости. Я думал, что мы пойдем на автостанцию и уедем первым же автобусом, но у Данилы изменились планы. Он дотошно спрашивал парня, как проехать в Коломенское, на ярмарку меда. Расспросив, он подошел к прилавкам, где под стеклом лежал пчеловодческий инструмент, что-то высмотрел и пошел в кассу пробивать деньги. Пчел я не собирался держать, поэтому мне было неинтересно, что там упаковывают Даниле, стамески, маточники, колпачки или что-то другое, только бы он не купил медогонку размером с бочку, ее из пенопласта не сделаешь. Наконец, вскинув на плечи ульи, мы двинулись в сторону метро. Я глянул сбоку на Данилу: он был похож на сказочного медведя с корзиной за плечами. Настоящий улей Дадана из сосны с надставными ящиками мы в лучшем случае дотащили бы до такси, но не дальше. А тут с горой за плечами прогулочным шагом мы шли по Москве. Нести такой улей за плечами — почти то же самое, что таскать по улицам на спине рояль. Былинные богатыри, да и только. На улье ведь не написано, что он весит два килограмма. На удивление спокойно нас пропустили в метро, и через полчаса мы были в Коломенском.
На огромном поле с замечательным видом на Москву — реку разместилась медовая ярмарка. Дай бог здоровья и долгих лет жизни ее инициатору. Рекламу, видно, еще не дали, потому что народа практически не было, если не считать гуляющих, немногих покупателей да нас с Данилой. Пчеловоды, как цыгане у кибитки, разместились с автомобилями и бидонами у арендованных палаток. Перед каждым на прилавке в пластмассовой посуде стояло несколько сортов меду на пробу. Рядом с медом в отдельном стаканчике лежали порезанные на пробники коктейлевые соломинки, соразмерные с зубочисткой.
Мы с Данилой остановились у первой же палатки.
— Вот пробники чистые, — предложил сразу пчеловод из Краснодарского края, — попробуйте медок липовый, из акации, из донника. Пробуйте, не стесняйтесь.
— А мы не стесняемся, — загудел в ответ Данила, — только у нас настоящие пробники, из дерева, а не из пластмассы.
— Можете пробовать своими, — согласился он. — Снимите ульи, они же тяжелые, так удобнее будет вам.
Не успел он обогнуть палатку, чтобы помочь нам, как мы на удивление быстро поставили громадину Дадана на землю. Мужик, всю жизнь содержащий пчел и знающий вес данного типа улья, озадаченно смотрел на нас, как на Гераклов.
— Штангисты?
— Нет, качки, начинающие пчеловоды.
— С чего начинать? — спросил его Данила.
Пчеловод не понял вопроса.
— Что начинать — семью пчелиную содержать?
— Нет, мед пробовать.
— А-а-а. Пожалуйста. Где ваши пробники?
Данила только и ждал этого вопроса. Он сунул руку в пакет, принесенный из павильона пчеловодства на ВДНХ, и вытащил из него расписную деревянную ложку. Мужик хрустнул шейными позвонками.
— Гиперборейцы, — восхищенно воскликнул он. Я подумал, что он научно обложил нас.
А Данила полез ложкой не в посудину, стоящую на прилавке, а в один из открытых бидонов.
— Какой мед? — спросил он хозяина.
— Натуральный.
Набрав полную ложку меда, Данила вытащил ее из бидона и стал крутить вокруг оси. Мед не удержался на ложке и соскользнул вниз, в темное чрево сосуда.
— Не наворачивается, рано покачал, — авторитетно заявил Данила.
Хозяин меда чуть не подпрыгнул на месте и слишком громко воскликнул:
— Самый вовремя покачал.
Зря он расшумелся. Народ ходит в Коломенское в основном погулять, а тут намечалось бесплатное зрелище. К палатке краснодарского пчеловода сразу завернули несколько старушек, желающих получить бесплатный рецепт определения настоящего меда. Если пчеловод хорошо разбирался в пчелах и меде, то мой дружок лучше его разбирался в старческой психологии. Когда все три бабуси подтянулись поближе, Данила повторил фокус. Ложка исчезла в бидоне, а потом появилась перед зрителями утопающая в меду. Данила снова стал крутить ее вокруг оси, и мед снова соскользнул вниз.
— Недозрелый мед, — безапелляционно заявил мой дружок.
— Что ты понимаешь? — разозлился пчеловод.
А Данила, облизывая ложку, повернулся к начавшей собираться толпе.
— Это ты можешь бабушкам втирать очки, но не мне. Мед рано покачал.
— А когда надо медок качать? — спросила сердобольная бабуся.
— Рамка должна быть полностью запечатана. Вот тогда и можно качать. Пчелы лучше нас с вами знают, когда ее запечатывать надо. Запечатывают, когда мед созреет. Вот запечатанные рамки и надо качать, а не те, что открытые. В них еще не мед, а нектар. — На последнем слове Данила сделал ударение. В головах у слушателей вместо слова «мед» отложилось слово «нектар». А мой дружок продолжал собирать толпу. — Я по вкусу натуральный мед всегда отличу от недозрелого. Я сам только что с пасеки и могу точно сказать, где пчелы брали взятку: в поле, в лесу, с гречихи, с акации или у него с блюдца с сахарным сиропом.
Пчеловод попался какой-то легковозбудимый, другой бы посмеялся над Данилой и на этом успокоился, а он устроил научный диспут.
— Ты что, хочешь сказать, что разбираешься в сортах меда?
— Элементарно.
Мужик подтащил Данилу к бидонам. Я переполошился. Зря мой дружок ввязался в спор. Не зная броду, суется в воду, съел две миски меда у деда Макара и посчитал себя крупным специалистом.
— Пробуй, — ткнул его носом в бидоны пчеловод, — пробуй и называй сорт, если угадаешь, я тебе каждого по банке бесплатно наливаю.
— Только можно я буду пробовать своей ложкой? — попросил Данила. Я подумал, что этот нахал хочет под видом спора с хозяином меда просто наесться его до отвала. Так же, наверное, подумал и мужик — пчеловод.
— Черт с тобой, ешь хоть сапогом, коли ты такой знаток.
Данила с хозяином палатки стояли с внутренней стороны прилавка, там, где у него стояли бидоны с медом. А на внешнюю сторону прилавка, на любопытную толпу, смотрели ценники с названиями сортов уникального продукта, которые должен был сейчас угадать мой приятель. У хозяина было восемь ценников.
Данила зачерпнул из первого бидона полную ложку, повертел ее так, что мед начал на ней наворачиваться и сунул ее в рот. Посмаковав и посмотрев на небо, он важно изрек:
— Натуральный, гречишный.
Мужик сглотнул слюну.
— Угадал.
Процедура повторилась. Данила вытащил из пакета чистую ложку, запустил ее в очередной бидон и отправил в рот.
— Натуральный, акациевый.
Я подумал, что если даже Данила ошибется с названием меда, но добавит к неугаданному сорту название «натуральный», хозяин его простит. А пока молодой спорщик сунул чистую ложку — пробник в очередной бидон и потянул кверху мед светло — желтого цвета, начавший кристаллизоваться Положим, первые два и я угадал бы, гречишный особенно, а что теперь он скажет? Толпа, собравшаяся вокруг нас, заинтересованно ждала ответа.
— Натуральный, рапсовый, — погоняв мед во рту, выдал ответ на — гора Данила.
— Правильно, — пчеловод недоверчиво посмотрел на меня, не подсказываю ли я приятелю.
— Все честно, — успокоили его в толпе, — пусть дальше пробует.
Но пчеловод ценники с названиями медов положил лицом вниз. На пробу у него осталось еще пять сортов. Данила каждый раз доставал из пакета новую чистую ложку и лез ею в очередной бидон. Он еще четыре сорта назвал правильно: липовый, донниковый, кипрейный и малиновый. Толпа начала звереть. Не каждый день увидишь такое представление, чтобы пацан, как масть карты, называл с ходу сорта меда.
Но на последней пробе Данила споткнулся. Он достал очередную чистую ложку и слазил ею в бидон. Губы зачмокали от удовольствия, кадык пару раз прошелся верх и вниз. Толпа замерла.
— Ну?
Или Данила сейчас угадает и хозяин должен будет исполнить свое обещание и налить ему восемь банок меду, или, проиграв, то есть наевшись, он идет дальше.
— Говори, — не вытерпел инициатор спора.
Данила еще раз полез в бидон и снова зачерпнул полную ложку. Отправив ее в рот, он посмотрел на небо. У пчеловода кончилось терпение.
— Не знаешь, так и скажи.
— Знаю, но сомневаюсь. Надо лучше попробовать. Дайте кто-нибудь карандаш или ручку, — Данила обратился к толпе. Сразу несколько рук выполнили его просьбу. Данила оторвал уголок газеты, застилавший прилавок, и, прикрывая его рукой, написал на нем короткое слово. Затем он обратился к толпе:
— Вот здесь я написал название последнего, восьмого сорта меда, но немного сомневаюсь о месте, где стояла пасека, то ли в лесу, то ли ближе к опушке. Надо еще попробовать.
— А мед-то какой, а мед какой? — раздались крики из толпы.
— Лесной мед! Только он его чуть — чуть рано покачал, не все рамки у него были полностью запечатаны. Видите, мед плохо на ложку наворачивается.
