Парочка, прервав на мгновение словесные изливания, о чем-то зашушукались меж собой.
Стоя в тени, я наблюдал за тем, как молодая, и в общем-то хорошая собой дамочка, прихватив горожанина за задницу, что-то горячо нашептывала ему в ухо, отчего тот похихикивал и кивал головой.
Уже через пару секунд они шустро скрылись в одной из подворотен и спустя несколько минут оттуда вполне трезвой походкой вышла та самая дамочка, оправила платье, подкинула в руке небольшой кожаный мешочек, который до этого я видел на поясе у сопровождавшего ее мужика, и неспешной походкой отправилась в противоположном направлении.
Прикидываясь простушкой, она меж тем вполне себе целенаправленно зыркала по сторонам, делала вид, что ее интересует красота зданий в центральной части города…
Нехитрые приемы проверки слежки за собой.
Н-да…
Фэнтези мир.
Впрочем, положа руку на сердце, не могу сказать, что стал свидетелем чего-то противоестественного.
Как будто подобного не могло произойти где-то в моем мире.
Или в любом другом.
Расположившись в дверях, ведущих на крохотную мансарду на крыше арендованного домика, я смотрел на мрачные громадины зданий, отвечающие мне молчаливой взаимностью.
Темные провалы оконных проемов и дверей, словно тысячи ртов загубленных душ, исказившихся от невыносимой боли прожарки на адском котле, обращены во все стороны света.
Изредка выбиваются из общей массы одинокие свечи и светильники внутри чьих-то жилищ, да свет оранжевой луны заливает крыши, разгоняя темноту переулков и превращая тени вылизывающихся на гребных домиков кошек в нечто совсем уже сюрреалистичное.
Если посмотреть чуть в сторону, то можно заметить громаду замка, выстроенного строго по центру города на вершине довольно-таки широкого каменистого холма.
Ввысь уходили высокие белоснежные стены, увенчиваясь хищными клыками бойниц и копьями башен, увенчанных коническими крышами, на которых слабо трепетали флаги с изображением герба местного правителя.
Мне всегда казалось, что замок одним своим видом должен внушать страх и рождать ассоциацию с мощью и неприступностью, однако светлый камень, использованный в качестве материала при строительстве, убивал все мои предрассудки.
Я словно смотрел на кадр из старого мультика про принцессу, чей добрый парочка-король любим жителями своей страны и вообще добрый, честный, справедливый и при нем один лишь порядок.
Вот почему Аурхейм не может быть такой сказкой?
Наверное по той же причине, почему не стоит перечитывать сказки своего детства в сознательном возрасте.
Ты в них просто не веришь.
И если решишь просмотреть мультфильмы о дивных поющих принцессах, лучащихся добром для всех и каждого, то, побитый жизнью, никогда больше не испытаешь того трепета и веры в прекрасное, что оставались у тебя со времен, когда ты под стол пешком ходил.
Как я уже узнал от Фратера, замок — это резиденция правителя Восточной Провинции.
Говорят местные о нем много всего, но, словно в той сказке, по большей части хорошее.
Налоги не задирает, репрессий не устраивает, оргий и погромов — тоже.
Обычный такой серьезный респектабельный мужчина средних (по моим меркам) лет.
Хотя, как мне кажется, без малого почти пятидесятилетние аристократы в известном мне Средневековье считались едва ли не стариками.
Но, тут же мир магии….
Имя местного «смотрящего» за Востоком меня совершенно не интересовало, а потому вылетело из головы, стоило только Фратеру упомянуть его, как и рассказать, что он приходится родственником бывшего (по причине смерти) наместника короля в Западной Провинции королевства.
С этим человеком мне детей не крестить, в родню не набиваться, а потому никакого желания знать про него что-то больше, кроме справочной информации ради расширения кругозора и «на всякий случай» в принципе не хочется.
Зачем забивать себе голову лишней информацией, коли я тут задерживатся — как в Минназе, так и в Аурхейме — не планирую.
Да и заочно у меня к нему какое-то двойственное отношение.
Уже одно то, что он каким-то образом допустил попадание в городскую стражу тех пятерых имбецилов-акробатов-копрофокусников, говорило не в пользу умения этого человека разбираться в подчиненных.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Если он сам нанимает стражу, то такие кадры вообще швах.
Но, скорее всего не барское это дело, так что, подозреваю, что у местного «бугра» просто есть подчиненные, которые не против за его спиной провернуть собственные «гешефт-махинации».
И даже мое мысленное брюзжание на тему, дескать, какой идиот-фортификатор допустил, чтобы рядом располагались сразу двое ворот (это же какой пробел в обороне и крепости стен!) тоже оказался быстро развеян Паладином.
Последний, как оказалось, вообще мастак разговаривать с неискушенными в вопросах сохранения тайн местными жителями.
К людям претензий нет — не они эти ворота поставили, а эльфы.
Сразу пару штук, чтобы въезд и выезд не пересекались друг с другом.
Так сказать, разграничили транспортные потоки.
А вот люди уже, непосредственно, перепрофилировали ворота в проезд для бедных и для богатых.
Как я уже смог убедиться — как минимум на одной паре ворот этот подход используют в качестве метода отъема денег у населения за отсутствие волокиты и долгое ожидание.
Фратер, кстати говоря, воспользовался именно «зеленым коридором», поясняя, что так проще и риска быть досмотренным у всадника, даже незнакомого, гораздо меньше, чем у телеги или фургона.
А в случае осады, которая тут не случалась уже многие столетия, ворота запирались и использовались многочисленные системы по их укреплению, известные только старшим офицерам городской стражи.
Звучит вроде бы логично.
Особенно если учесть тот факт, что ворота эльфы сделали из своих охрененно прочных деревьев, которые, вроде бы как крепче обычных и не уступают по прочности камню.
В обычных обстоятельствах я бы засомневался, но выслушал информацию от Фратера стоически, мгновенно отсеяв большую ее часть в разряд «Ничего не понятно и вообще не интересно».
Гораздо больше меня интересовали слухи другого плана.
А именно то, что одним из подручных местного «губернатора» является тот самый колдун Магос Кривой, который и нужен мне для того, чтобы замаскировать ауру Магии Теней.
Кривой — не фамилия, а прозвище, полученное по причине отсутствия одного глаза.
Олегус характеризовал его как весьма стремного мужика и, пока что оснований сомневаться в данной оценке у меня нет.
Магос играет не на первых ролях, так, пресловутый «один из шестерок», на подхвате у советников и приближенных местного заправилы.
Служит он местному правителю уже не один год и, в отличие от многих других приближенных, не пользовался какой-то особой славой вроде любителя лолей, казнокрада, дебошира или так далее
Эдакая бледная моль…
И меня эта характеристика откровенно напрягает.
То есть, местные жители о нем отзываются по принципу «ну да, есть такой хрыч, дерьма люду не творит, но и чем занимается — тоже не понятно, вроде как на подхвате».
И в то же время такие не самые успешные и знаменитые наемники, как Лео и ее банда, знают, что сей мужик «левачит».
Могу побиться об заклад, даже не заглядывая в местную версию уголовного законодательства, что одними только «сокрытиями» магических аур Магос не занимается.
И вот тут уже становится совсем опасно.
Слухи расходятся быстро и имеют тенденцию к тому, чтобы обрастать небылицами, подобно снежному кому.
А тут, стремный мужик-колдун, занимающийся не совсем уж обыденным делом (в моем понимании, маскировка чужих аур это нечто сродни переделке травматического оружия в боевое), и при этом никто даже в пьяном бреду о подобном не проболтался?
Лео говорит, что все дело в том, что абы с кем Магос на контакт по своим темным делишкам не идет.
То есть сотрудничает лишь с теми, кто умеет держать язык за зубами даже в процессе разнонаправленного медленного выворачивания яиц.
