Открыв дверь, мы с Бареем шагнули в желтое сияние.
– Женский туалет? – переспросил ведьмак, рассматривая неказистую дверь с цветочками, и лишь покачал головой, уже ничему не удивляясь.
– Это ближайший адрес, который я знаю. Не думаю, что кто-то заметит, откуда мы вышли, – ответила я и запнулась, глядя на то, как на нас все пялятся.
Проходящим мимо студентам, которые направлялись в главный зал, было не важно, откуда мы вышли. Зато их интересовало, кто именно вышел и с кем. Теперь меня рассматривали с пристальным вниманием, и я готова была поспорить, что знаю, о чем они подумали.
Зря, зря я согласилась на эту авантюру. Почему, в конце концов, ведьмак не мог отправиться на этот бал один?
– Я не могу прийти без спутницы. Как у капитана команды у меня есть определенные общественные обязательства.
Я удивленно посмотрела на Диаркана. Читает мысли?
– Как ты узнал, о чем я думаю?
– У тебя очень выразительная мимика.
– Ты, кстати, мог выбрать любую девушку в институте, и многие с удовольствием составили бы тебе компанию.
– В этом-то и проблема, – вздохнул Барей.
Вновь удивленно взглянув на него, комментариев я так и не дождалась и решила зайти с другой стороны.
– На самом деле меня мало волнует, что думают окружающие, однако быть экспонатом на выставке «Очередная девушка капитана команды» мне невыносимо. А еще неприятнее шепотки за спиной с подсчетами, сколько я продержалась.
– Студенты что, так делают? – в шоке посмотрел на меня ведьмак.
– Да, – мрачно заверила его я.
– Какая глупость, – рыкнул Диаркан, и я крепче ухватила его под локоть.
– Не могу не согласиться.
– Тебе не стоит переживать. Со всеми своими бывшими я не общаюсь, а с тобой буду, и все быстро успокоятся.
Я сильно сомневалась в этом, однако теперь-то уже ничего не поделаешь. Но стоило мне хоть немного отвлечься, как, ко всему прочему, в дверях мы столкнулись с Дазаром. Демон внимательно осмотрел нашу пару.
Поздоровавшись с профессором, я поймала его взгляд.
– Значит, брюнет? – хитро спросил он. – А вы девушка слова.
– Все совсем не так, – пробормотала я, заливаясь краской.
Снова посмотрев на нас, декан хмыкнул: «Может быть» – и вошел в зал, а мы последовали за ним.
Большое помещение для собраний поражало своей красотой. Стены под потолком были украшены еловыми ветками и мандаринами, которые летали в воздухе вместе с золотистой пыльцой и магическими фигурками.
Последние скакали, словно живые, и прыгали от студента к студенту. Потрясающе! Настоящее новогоднее торжество, только Деда Мороза не хватает.
Направляясь к столу, за которым сидели наши друзья, я приложила ладони к своим пылающим щекам.
– Почему ты не сказала, что фаворитка Дазара? Я бы не стал настаивать на приглашении. Да и как он позволил тебе пойти со мной?
– Я не его фаворитка, – зашипела я разъяренной кошкой, чувствуя, как краснею еще сильнее.
– Но почему же… – Неожиданно Барей остановился и развернулся ко мне. – Ты ему отказала.
Ведьмак был очень догадлив.
– Это не твое дело, – мрачно взглянула я на Диаркана.
– Немыслимо… – пробормотал он, оставшись при своем мнении.
Но хорошо хоть, мы наконец двинулись дальше.
За столом мы представили друг друга своим друзьям, и, усевшись, я стала осматриваться по сторонам. Огромный зал был полностью забит студентами, все разговаривали, шутили, и веселое праздничное настроение буквально витало вокруг.
В то время как я смотрела на окружающих, друзья Диаркана изучали меня. Устав отводить глаза, я поочередно встретилась с ними взглядом.
– Ты очень необычная, – начал блондин, которого зовут, кажется, Горан.
– Спасибо, – посчитала я его слова комплиментом.
– И тебе не нравится Барей, – продолжил Сонар.
Я же очень удивилась сказанному. Тем более что все было совсем наоборот.
– С чего такая уверенность?
– Диаркан всегда знает такие вещи, – заверил меня Горан.
В этот раз он ошибся. Я нахожу капитана команды очень привлекательным.
– Я же вас предупреждал! – подал голос ведьмак.
А я, на свое горе, перевела взгляд на подруг. Их глаза горели нешуточным интересом и обещали мне долгие расспросы. Бедную меня спас ректор, который встал из-за стоявшего на возвышении стола, где сидели преподаватели, чтобы произнести речь.
– Добрый вечер, студенты! Сегодня, буквально через час, мы встретим Новый год. Для кого-то прошедший год был временем открытий, для кого-то – достижений, а для кого-то – исполнения мечты. Я хочу пожелать вам, чтобы в наступающем году с вами произошло немало прекрасного и радостного. После боя часов откроются порталы в зал, подготовленный для бала, где вы сможете потанцевать со своими партнерами. А теперь трапеза.
На столе по мановению магии появились различные яства. В каких-то я узнавала земные, а какие-то пробовала в столовой. Некоторые же были совсем незнакомые.
Все бросились пробовать экзотику, и я не сразу отметила, с каким удовольствием, я бы даже сказала, жадностью Барей вкушает пищу. Обычно я не замечала за ним подобного рвения, скорее он ел с некой ленцой. Вот что значит соскучиться по родной еде.
Застолья везде проходят одинаково. Трапезничая, мы болтали, смеялись. Я пообщалась и с друзьями Диаркана, которые меня удивили. Со стороны – балагуры и насмешники, а при близком общении – спокойные и приятные. И могут часами рассказывать про свой стихийный футбол.
Бой часов – это нечто особенное. Огромные, со светящимся циферблатом, они висели в воздухе и упорядочивали время во всех мирах. Момент, когда раздался последний удар и магия обновила исчисление времени, был невероятным и совершенно потрясающим.
Был уже второй час ночи, и я подумывала отправиться к себе в комнату, когда Диаркан встал со своего места и подал мне руку.
– Что? – не поняла я.
– Пойдем танцевать.
Я не поверила тому, что услышала. Учитывая, сколько стихийник съел, я думала, он сможет только ходить вразвалочку, а тут – танцевать.
Нерешительно протянув руку и встав, я тихонько сказала:
– У тебя совсем нет никакой жалости?
– Почему? – уверенно направился к одному из порталов ведьмак.
– Я пошла тебе навстречу и пришла с тобой на бал, а ты тянешь меня танцевать. Я же не умею!
– Тебе не стоит об этом переживать, если ты, конечно, готова довериться мне.
Все равно внутренне волнуясь, я прошла через портал и оказалась в светлом, украшенном цветами зале, где кружились пары.
– Сейчас я опозорюсь, – пробормотала я, поскольку звучал вальс.
Развернув к себе и взяв меня за руки, Диаркан, чуть улыбаясь, сказал:
– На втором курсе вам будут рассказывать о доверии к чужой магии и о том, какие возможности оно может открыть. Веришь мне?
– Да, – не сомневаясь, ответила я.
А зря!
По моему телу пробежала воздушная стихия, и не успела я удивиться, как, уже вложив свою руку в руку Барея, закружилась по залу в танце. Вроде бы танцевала я, но все мои ошибки или неточности чутко исправляла стихия Диаркана.
– Ты очень сильный маг, – поразилась я его мастерству.
– Спешу тебя разочаровать: дело не в покорении стихий, просто мне легко дается управление ими.
– Везет же… – вздохнула я.
У меня было все не так радужно.
– У тебя другой профиль.
И снова пируэт. Таким образом мы станцевали все танцы, которые знал Барей, и один, который был знаком мне. Сложно поверить, но на балу сыграли канкан, и уже ведьмак почувствовал мою магию на себе.
После танцев мы, как и многие студенты, гуляли по коридорам замка, а затем остановились у окна. И тут я услышала неожиданный вопрос:
– Ты не хочешь побыть моей официальной девушкой?
А я стояла и не верила тому, что слышу. На ощупь найдя подоконник, присела. В душе расцвела ромашка с множеством лепестков.
Талантливый маг, звезда института и просто невероятно классный парень предлагает девушке-интроверту, особо ничем не выдающейся, отношения? Что-то здесь не так.
– Почему?..
Несмотря на не до конца высказанный вопрос, меня поняли.
– Одна из причин: мне очень комфортно с тобой.
У ромашки отвалился один лепесток. Нет, три лепестка!
– Это не причина быть вместе.
– Для меня это жизненно необходимо. Мне по статусу нужна девушка, но я не могу найти ту, которая подошла бы мне, а ты подходишь идеально. Я бы решил все проблемы, если бы ты ходила рядом.
На ромашке осыпались все лепестки. Непонятно, чем для Диаркана хороша именно я, да мне и не важно, зато теперь ясно, почему он предложил мне отношения.
– Извини, но в связи с неудобствами для меня, не могу согласиться на твое предложение.
– Почему? – нахмурился Барей.
– Видишь ли, даже если отбросить твоих фанаток, которые будут отравлять мне жизнь, и постоянное внимание к моей персоне, есть большая опасность, что при близких отношениях я могу в тебя влюбиться. А рисковать своим сердцем я не намерена.
