Да и само подземелье поражало воображение и настраивало на мрачный лад – каменные коридоры с железными дверьми и разноцветными факелами на стенах, покрытых паутиной.
Если бы я была героиней фэнтезийного романа, обязательно бы отправилась на поиски приключений, нашла прекрасного принца, лежащего в гробу и ждущего, чтобы я разбудила его поце…
Так, стоп! Это из другой сказки.
От мыслей меня отвлек скрип открывшейся двери, в воздухе появилась зеленая стрелочка, указывающая, что нам нужно войти в помещение. Ох, не к добру это, не к добру!
Мы по одному просачивались внутрь. Едва я очутилась в комнате, осмотрелась. Помещение показалось даже уютным. Чистые каменные стены, разные клетки и рабочие столы с некромантским инструментом. Очень напоминало лабораторию, да и на одном из столов лежало тело, над которым склонился наш декан.
Обернувшись к нам, Дазар сверился со временем и сообщил:
– Выходим в коридор и разбираем двери по порядку. За ними будет задание – ритуал и подробные инструкции. Как только выполните его, я сразу узнаю, и вы получите оценку. Вопросы?
Группа молчала – то ли от удивления необычным заданием, то ли от тела, которое лежало перед деканом на столе с вмонтированными в него железными штуковинами. Он что, киборга создает?
– Раз нет вопросов, тогда чего стоим? Вперед по коридору и разбирайте двери.
Нас вынесло в мгновение ока. Все кинулись осматривать двери, некоторые входили в первые попавшиеся. И что интересно, второй студент уже не мог войти следом за первым.
Я же неспешно двинулась по коридору, не понимая, зачем так суетиться. Наверняка комнат хватит на всех, да и до того, как войдешь в помещение, все равно невозможно определить, что же именно тебе досталось.
Остановившись перед одной из дверей, я дернула ручку и вошла в темное, плохо освещенное помещение – абсолютно круглое, с гладким полом и полкой на стене. Ничего лишнего.
На полке было и все необходимое для выполнения задания – ритуала мертвой длани! Простой ритуал, но сильный. Если что-нибудь напутаю, вместо каникул лежать мне в больнице. Надо все сделать на совесть.
С полчаса я ползала по полу, скрупулезно вычерчивая и размечая все символы, и лишь потом разложила дополнительные ингредиенты.
Пора. Заклинание было коротким, читалось легко, и меня даже не испугала черная длань, появившаяся сверху. Эта длань смертельна для всех, у кого нет некромантского дара, но для нас она нежная, как мать, всегда понимающая и поддерживающая, направляющая.
Прикоснувшись к ней, я поняла, что люди зря боятся смерти: она не злая, просто приходит в конце. Проводник…
Но тут черная длань вскинулась, кажется, даже зашипела и, покружившись вокруг меня, проскользнула в дверь. Пока я в ужасе думала о том, куда она могла деться – ведь есть ограничительный круг! – в коридорах подвала взвыла сирена и зычный голос ректора, гремевший, кажется, в каждом камне кладки замка, проревел:
– ВОЗНЕСЕНСКАЯ! НЕМЕДЛЕННО В МОЙ КАБИНЕТ!
* * *
Я сидела в трактире, в котором год назад мы отмечали свое посвящение в маги, и пила какой-то хмельной напиток. Названия я не запомнила. Внезапно в поле моего зрения появился Барей с моими подругами. Интересно, где же его футбольная банда?
Об этом я и спросила Диаркана, когда он с девчонками присел за стол.
– Ребята отправились за главным атрибутом вечера.
Угу, за вином, значит, пошли. Подруги, сидящие напротив, сочувственно на меня смотрели: они знали, что случилось. Да весь институт знал!
– Что произошло на самом деле? – спросила Милана.
Я отхлебнула из кружки.
– Ужас! Ректор мгновенно среагировал на смерть студентки, прибыл к ней и увидел след моей магии призыва. А дальше стало весело.
– Не могла длань смерти вырваться за пределы места ритуала, – нахмурившись, сказал Барей.
– Есть исключения. Когда я сдавала экзамен, то не знала о том, что сумасшедшая бывшая девушка Диаркана не только навела на него мертвый приворот, но еще и сделала мощный отворот от меня, тем самым непроизвольно создав между нами магическую связь.
Сидящий рядом Барей потрясенно присвистнул.
– Да… И когда я призвала мертвую длань, то та распростерлась не только надо мной, но и над ней. Однако в девушке не было силы некромантов, и она, можно сказать, умерла. Ректор кричал на весь институт, Дазар молча старался реанимировать студентку.
– Надо быть сумасшедшим, чтобы колдовать на некроманта, – покачала головой Алея. – Это же очень опасно.
– Да, но это еще не весь ужас. Едва настала ночь, как девушка поднялась и отправилась бродить по институту, послушная моей воле.
– Ты зомбировала человека без ритуала? – потрясенно и с опаской выдохнула Милана.
– Я не специально!
То же самое я сказала ректору, поначалу тот даже не поверил.
– Но она выполняла все, что мне снилось. А во сне я видела фильм «Кавказская пленница», причем глазами не пленницы, а одного из похитителей.
Пересказав ребятам кратко сюжет, я добавила:
– В реальности зомби нашла себе жертву, и по странному стечению обстоятельств ею стал Дазар. По слухам, декан даже не сопротивлялся, просто матерился и пробовал снять эффект, когда его скрутила первозданная магия зомби, упокоенного дланью.
– Уверен, это был единственный раз, когда демона утащила девушка против его воли, – рассмеялся Барей.
– Да уж. Пока снимали эффект зомбирования и выясняли, что твоя бывшая не умерла, а скорее заснула мертвым сном, я сидела в кабинете ректора и слушала его нотации. О моей непредсказуемости и безответственности вещал он самозабвенно.
– Но как она могла не умереть и как вы не поняли это? – спросила практичная Алея.
– Поверь мне, не все люди, у которых нет ритма сердца, мертвы, и не все, у кого оно бьется, живы, – криво усмехнувшись, добавила я.
– Но все же хорошо? – спросила Милана.
– Да, когда выяснилась первопричина, почему это случилось, тут мы с пострадавшей поменялись местами. Ее привели в себя, поняв, в чем причина поведения, и, несмотря на ее бледность и плохое самочувствие, Изор рвал и метал. В общем, мужик работал сверхурочно сутки напролет.
– Я рад, что так получилось, – заметил Диаркан. – Ты уж извини, но теперь я перестал думать о том, как бы ее убить. Клиническая смерть у этой… неумной девушки все-таки была.
– Все просто прекрасно! – взорвалась я. – Теперь пол-института думают, что я их зомбирую, если что. И шугаются меня. Кошмар! А вторые пол-института решили, что я извожу своих соперниц!
– Сейчас начнутся каникулы, а когда ты вернешься, история позабудется, – утешил стихийник.
Его бы устами да мед пить.
– Тогда это надо отметить! – громыхнули подоспевшие ребята.
И в кои-то веки я с ними согласилась. В итоге, как я добралась до комнаты, помнила смутно.
Глава 11. Обещание
Ирина Вознесенская
Утром было похмелье, голова просто раскалывалась, положение ухудшало еще и то, что я старалась вспомнить, что же произошло накануне. По отдельным вспышкам памяти я поняла, что не кусалась, не магичила и не пыталась никого «склеить». Уже хорошо.
– Ирина, ты что, не встала еще? У нас же отправка через час! – раздался из-за двери голос Миланы.
Тут меня подкинуло на кровати, и, невзирая на дикую мигрень, я хаотично заметалась по комнате, приводя в себя в порядок и собирая сумку, а еще препираясь с Семеном.
– Почему ты не можешь взять меня с собой? – ныл скелет.
– Запрещено правилами. На Земле ходящие по улицам скелеты – это… странно. К тому же мои родители очень чувствительные люди, им и так сегодня предстоит пережить встречу с девушкой со змеями на голове и орчанкой.
– Но что я тут буду делать без тебя?!
– Ну… Пообщайся с моей соседкой. Уж не знаю почему, но она на каникулы остается здесь. Подружишься, может, она перестанет отравлять мне жизнь, когда у нее плохое настроение.
– Знаешь, она некоммуникабельная, – заметил Семен.
Да, да! Скелет тоже читает мои земные книжки.
– Вот и наставь ее на путь истинный, исправь положение. Бросать даму в беде – неблагородно. – И я, попрощавшись, выбежала из комнаты.
У портала Алея и Милана уже взволнованно переминались с ноги на ногу. Да и я нервничала: как к ним отнесутся мои родители?
– Ирина, ты переговорила с домашними о гостях? – полюбопытствовала Добракович, прежде чем открыть портал.
– Конечно, как вы и сказали, написала в очередном письме. Они ждут.
– Тогда соблюдайте правила – и удачи, – махнула секретарь в сторону портала.
И мы отправились на Землю.
В квартире нас уже поджидали мама и папа, несмотря на то, что за окном был день. Видимо, они отпросились с работы.
– Привет, мам, пап, – произнесла я, когда мы выпали в гостиной. – Это мои подруги: Милана и Алея.
Тишина, которая стояла в комнате, пока родители во все глаза смотрели на крупную орчанку с немного выпирающими нижними клыками и на недовольно шипящих змей наги, меня сильно смущала.
