нескольких последних дней, прими мои соболезнования. Мы надеемся, ты, прости за мою вольность, если тебя это задевает, я могу использовать обращение подобающее твоему статусу.
Монор, нервно хохотнув, отмахнулся:
— Называйте как хотите. В несколько дней я потерял отца и наставницу, а ещё похоже очень скоро лишусь своего королевства — ведь я не политик, не смогу удержать престол. Мне в общем то всё равно…
— Не стоит отчаиваться, — Ринор дружески похлопал жреца по плечу, — наставница ведь не этому тебя учила. Она ведь на тебя очень надеется, даже теперь. Ты должен стать тем, кто продолжит её дело, потому что ты — единственный, кто способен на это.
Монор обессилено опустил голову, промямлил:
— Да, она говорила об этом. Я перед уходом заглянул в её покои, нашёл письмо, в нём Эктори просила продолжить её дело, за этим я сюда и прибыл. Она обещала, что Вы поможете мне.
Ринор незаметно улыбнулся, покосившись на мужчин с одинаковыми лицами, проговорил, тщательно скрывая возбуждение:
— Ты ведь теперь официально правитель Лирга?
— Да, отец ещё до того, как его в первый раз попытались убить издал указ о том, что после его смерти престол переходит ко мне. Министры прекрасно знали о нём, потому и хотели поскорее лишить его жизни.
Мужчины, стоявшие по бокам от кресла Императора переглянулись, Жрец заговорщически подмигнул.
Монор не замечая этого продолжал говорить:
— Но я не справлюсь с этим, я знаю, моё предназначение в ином. Наставница доверяла Вам, потому я решил, что тоже могу довериться… Я надеюсь, что Лирг станет частью Новой Империи, а я — вашим помощником в несении миру воли богини, её верным жрецом.
Только теперь Ринор обернулся к стоявшем в безмолвии по правую руку от него жрецу, спросил:
— Вы согласны назначить его на место Эктори?
Тот кинул:
— Это соответствует воли Ар и желанию самой Эктори. Только я хочу его некоторое время обучить, всё же юный господин пока ничего не знает об управлении храмами.
Ринор кивнул, обратился к Монору:
— Давайте же подпишем договор и вы наконец отправитесь отдохнуть. У храма Вам подготовили неплохую комнату. А завтра мы отправимся в Лирг — прошу сопроводить меня и подтвердить присоединение к Империи, а то боюсь если я заявлюсь только с бумагами, мне никто не поверит и кончится всё кровопролитием. Это Ар явно не понравится, — Ринор усмехнулся, вновь покосившись на стоявшего рядом жреца, сохранявшего удивительное спокойствие.
Закончив подписание бумаг Монор удалился в сопровождении жреца. Королевский сын рассчитывал, что они пройдут сразу в комнату, но чудная молитва отправила их к выходу из дворца. Монор взглянул на жреца с подозрением, но ничего не сказал, ожидая разъяснений от своего спутника. Тот, пройдя какое-то время в молчании, наконец сообщил:
— У меня сообщение, от твоей дорогой наставницы: дурак ты, стоило ли геройствовать, если можно было просто через дверной проём между комнатами пройти?
Монор на мгновение опешил, пытаясь осознать смысл сказанного, а когда наконец понял, залился краской смущения, ведь он спеша спасти Жрицу сиганул в окно, хотя был гораздо более логичный и безопасный путь…
До комнаты в прошлом королевский сын, а ныне только юный вестник милостивый богини, дошёл не разбирая дороги. Опускаясь на кровать он всё думал об поставленной столице, о матери, которой пока предстоит взять на себя бразды правления. Но стоило его голове коснуться подушки, как все мысли и тревоги ушли прочь, словно бы мира, в котором всё это происходило и вовсе не существовало, а был только он — Монор, — и его богиня, с лицом, голосом и руками как у наставницы. Руками, заключавшими в нежные объятия, в которых было спокойно и умиротворённо.
* * *
Ринор, самолично затворив дверь за жрецами и провернув в замке ключ, запирая её, прошёлся по комнате, в ожидании возвращения нынешнего верховного жреца Роргостского храма. Тот очень скоро влез в комнату через окно. Соскочив с подоконника с не свойственной мужчине его лет ловкостью, жрец плюхнулся в свободное кресло, скрести ноги, проговорил:
— Вы в следующий раз пожалуйста пустите меня, а потом дверь запирайте. Не хочу я повторять подвиги своего нерадивого ученика. Тем более, знала я одну особу, которая любила лазить через окна — мало кто захочет повторить её судьбу…
— Что её сгубило? — заинтересовано уточнил Ринор.
— Я…
На мгновение воцарилось неловкое молчание. Военачальник подошёл к жрецу, опустился на подлокотник кресла, на ходу становясь немного моложе, избавляясь от морщин и шрамов, полученных в ходе присоединения новых территорий, произнёс:
— Сними пожалуйста иллюзию, мне слишком не комфортно смотреть на своё собственное лицо.
Эктори спорить не стала и в мгновение вместо жреца в кресле оказалась она, совершенно невредимая, молодая и прекрасная.
Ринор вздохнул:
— Спасибо, а то я не представлял, как скажу слова благодарности стареющему мужику…
Эктори хохотнула, метнула насмешливый взгляд в сторону Оргоса, лицо которого стало основой для её нового образа.
Ринор слегка улыбнулся:
— До сих пор не могу поверить, что ты убедила мальчишку просто отдать эти территории.
Эктори подмигнула, в этот раз глаз её не заклинило, чему она была несказанно рада, ответила:
— Я его пять ходов воспитывала.
— И всё же он не готов занять должность, которую ты ему пророчишь.
— Он просто ещё очень юн, мы это скоро поправим. Перейдём от обучения в теории, на практику.
Ринор кивнул, встал, пошёл к окну, на освободившееся место тут же сел Оргос, ворча что-то про то, что его персонажа хорошо бы вывести из игры. Эктори поспешила ответить бывшему хранителю:
— У нас нет для него замены…
— У нас есть почти целый материк, с теми клочками по окраинам справится даже дилетант, тем более, что у нас такая армия…
— Не скажи, — возразила ария, — в истории полно примеров, когда война была проиграна просто потому, что командир оказался недостаточно компетентен. Кстати что касается клочков, — теперь она обратилась к Ринору: — Ты довольно успешен, но думаю нам стоит не спешить с завоеваниями, наши территории уже достаточны чтобы не вызывая смех называться Империей.
Ринор отрицательно качнул головой:
— Ключевое слово «почти», а мне нужен весь, абсолютно весь. Будем продвигаться по Первому, Второму и Девятому направлениям. Хорошо бы ещё прихватить Восьмое, там почти пешком можно соседнего материка достичь. Но это всё планы на ближайшие ходов тринадцать, а пока разберусь-ка я с
