а в гневе врезал ей между глаз, расплющив переносицу, впечатав её в каркас головы, что стало ещё одной причиной его несчастной гибели. О сломано носе она никому не сказала, потратила несколько акь на его восстановление, но порой, вертясь перед зеркалом разочарованно замечала следы, на которые ей с издёвкой спешило указать насмешливое отражение, потому ария решила просто выкинуть эту оплошность из головы.
Больше Эктори так не ошибалась: если её противник мог в гневе побежать размахивать кулаками, она либо не выводила его из себя, либо отходила на расстояние, достаточное, чтобы увернуться, или пряталась за спиной того, кто сможет принять удар на себя.
К немалому удовольствию Эктори директор был одним из тех трусов, которые никогда не полезут в драку, потому что одно представление о причинённой боли заставляет их содрогнуться, и она продемонстрировала свои навыки по выведению соперника из самоконтроля в полной красе.
— Вы играетесь с жизнями разумных, — гневно выпалил серокожий.
— Да, а где бумаги это подтверждающие? — надменно поинтересовалась она, вскинув голову.
— У нас есть сканы!
Директор выложил перед ней планшет, с открытыми на нём её портретами, во главе войска, на проповедях, во время освящения храма и бесед с Ринором и Оргосом.
Эктори не теряя спокойствия сгруппировала все сканы и отправила их себе, директор, гневно сверкнув глазами, спросил:
— Что вы делаете?
— Собираю доказательства Вашей незаконной деятельности. Я из Империи и ни в наших законах ни во всеобщих ничего не сказано о запрете вмешиваться в судьбы жителей каких-либо планет, если только доступ к ним не закрыт. Однако и у нас, и у вас, и в своде общих законов прописано, что делать сканы без согласия на то лиц, сканируемых, — незаконно. Вы запечатлели наследницу Империи и ряд других господ, не дававших на это соглашения, а значит я имею полное право потребовать с вас компенсацию.
Директор на мгновение потерял дар речи, он не рассчитывал, что разговор повернёт в подобное русло.
До конца занятий Эктори торговалась и спорила с директором, выбивая компенсацию и объясняя, что она как хранитель имеет право получить штраф вместо жителей своей планеты, которые не смогут явиться для выплат, ведь их странствие между мирами повлечёт за собой слишком большое влияние на их культуру.
В итоге ария сторговалась на сшод имперских и нули по всем оставшимся ходам обучения, так чтобы в будущем она могла списывать за предыдущие и в конце получить премию как выпускник, вошедший в тринадцатку лучших, ну а ещё, чтобы безболезненно погрузиться в своё создание Новой Империи.
Уйдя от директора и отправившись на Оргос она рассчитывала выспаться, а не услышать извинения сопровождённые словами:
— Мы вынуждены Вас задержать, оденьтесь пожалуйста и позвольте надеть на Вас кандалы, как это положено по уставу.
Ход зеленый: Глава 85: Казнь жрицы
Жрицу сопроводили в темницу, стражники старались обходиться с ней как можно более учтиво, ведь они тоже испытывали к народной любимице тёплые чувства, все они смотрели на неё с сочувствием, один, поджав губы попытался оправдаться:
— Нам не приказано что-либо Вам говорить, только арестовать. Простите нас.
Эктори понимающе кивнула и не стала ничего расспрашивать, причина ареста была ей прекрасно ясна, а будучи хранителем она имела возможность сконцентрировать внимание на одном участке своей планеты, и выяснить всё интересующее: король три дня назад был найден в своей постели с перерезанным горлом, все улики показывают на Жрицу.
Несколько дней ей не давали ни еды ни воды, а солдат, которые пытались пронести заключённой хотя бы смоченную в воде тряпку, не говоря уже о нормальных пище или питье, нещадно пороли выставленные в караул личные стражи одного из бывших министров.
После пришёл «мастер развязывать языки», с собой он притащил множество инструментов, весьма безобидных за стенами мрачного сырого подземелья.
Эктори с интересом наблюдала, как направленный пытать её господин, тщательно раскладывал свой арсенал, а потом расхаживал перед ней, прикованной к деревянному стулу, примеряясь с чего бы начать, злобно похохатывая и постоянно предлагая ей сознаться во всём содеянном, надеясь запугать.
В какой-то момент Эктори стало действительно страшно, ведь часть страданий ей придётся вытерпеть по-настоящему — она не смогла бы создать достаточно правдоподобную иллюзию, ведь в жизни не видела пыток — брат, порой добывавший таким способом информацию, всячески ограждал её от подобного зрелища, не пуская в подземелья.
К её счастью мучитель оказался не сильно изобретательным — он ни стал ни срезать с неё кожу, ну вырезать на теле картины, ни загонять в мягкую плоть различные предметы, ни пытаться подрезать управляющие нити, ни стягивать ноги, и вбивать между них клинья, ломая каркас, ни скармливать заживо плотоядным тварям, ни растягивать, ни жечь, ни даже выдёргивать ногти, волосы, зубы или глаза. Эктори с одной стороны была рада, а с другой несколько разочарована, она, начитавшись книжек представила себе различные ужасы, которые ей придётся изображать обманываю восприятие мучителя, а по итогу её просто избили, да попытались сломать пальцы на правой руке, которые преспокойно выгнулись в обратную сторону, не причинив арии особого дискомфорта, левую мастер пыток не тронул и вообще постарался удалиться как только представилась такая возможность, крича что-то про расплавленный металл в жилах посланницы богини. Эктори откровенно позабавил этот суеверный ужас в глазах прежде столь самоуверенного мастера пыток.
Ближе к вечеру того же дня, к ней в камеру пожаловал один из бывших министров, шёл он медленно с трудом перенося вес с ноги на ногу. Забрав у стражников ключи, он жестом прогнал их прочь, велел сопровождавшему его воину открыть дверь.
Громадное пузо бывшего министра не дало ему протиснуться в узкую дверь камеры и он, гневно брызжа слюной, велел вытащить Жрицу наружу.
Эктори расхохоталась, наблюдая за развернувшейся перед ней картиной, а когда наёмник министра подошёл расковать её, чтобы вынести из камеры, умудрилась извернуться, оторвать острыми зубами палец, но не успела ария выплюнуть добычу как каблук кованного сапога ударил в живот, припечатав к спинке стула, которая захрустела от удара. Справившись с цепями, державшими руки Жрицы, наёмник схватил её за ослепительно белые волосы, приложил лицом о пол. Всё ещё скованные ноги её неестественно выгнулись, шарниры, приняв несвойственное им положение — скрипнули.
Из камеры слуга министра вытащил Жрицу за волосы, поднял перед своим господином. Аристократ тяжело пыхтя, заглянул в лицо Эктори, которая насмешливо улыбалась, демонстрируя ровные, ослепительно белые зубы. Министр попытался залепить наглой вестнице богини
