меня. - Если… Если вы...
- Не волнуйся, - привычным жестом я взлохматил вампиру волосы. - А ты смотри и запоминай.
Махнув Эмилю, я заспешил к пребывающим нелюдям. Восемьсот. Всего восемьсот, но мы должны обойтись минимальными потерями. Я сожру каждого выродка, посмевшего посягнуть на наше королевство.
Эмиль.
Как в полусне мы поднялись на самый верх башни и заняли места возле широких каменных перил. Внизу расстилалось огромное каменное плато, почти идеально ровное с этой высоты.
Возле основания башни возились тёмные силуэты, лиц которых нельзя было рассмотреть. Внизу пару раз мелькнула пушистая рыжая грива волос, но, возможно, мне всего лишь показалось.
Подняв глаза к ровному горизонту, я заметил вдали какое-то облако пыли, стремительно приближающееся к нам.
- Сволочи, уже показались, - процедил кто-то рядом со мной, даже не особо щурясь. Похоже, только у меня будут проблемы с тем, чтобы рассмотреть происходящее. Хотя, может, оно и к лучшему.
Моё внимание привлекло движение с нашей стороны. Переведя взгляд на основание башни, я едва удержался от удивлённого возгласа.
Площадь заняли стройные шеренги всевозможных огромных зверей. Их было много, так много, что, казалось, я смотрю на что-то нереальное.
- Смотри, маги выходят, - донеслось с правой стороны.
Внимательно всмотревшись вниз, я заметил, как к двум огромнейшим котлам с водой и огнём подходят шеренги людей, облачённых в одинаковую форму четырёх цветов: синего, алого, белого и чёрного. Они выстроились в шахматном порядке позади зверей, оставив между друг другом не меньше пяти метров.
По ряду на балконе прошло странное волнение. Кто-то о чём-то спрашивал соседей, но я не слушал. Моё внимание привлекла разгорающаяся полоска света на востоке. Вместе с этим пришло то жуткое чувство сковывающего ужаса. Как тогда, в склепе.
Но я сжал ладони в кулаки, стараясь успокоить их дрожь. Не могу позволить себе позорно бежать, зная, что Наставник будет биться.
Одновременно с тем, как первые лучи перевалили за край земли, воздух возле нашего балкона задрожал, будто сжимаясь, и пошёл рябью. Солнечный свет скользнул по основанию башни, поднимаясь выше. Я нервно сглотнул, ожидая дальнейшего. Но дойдя до нас, свет будто утонул в мареве, разлившемся перед балконом, не причинив нам вреда.
С облегчением выдохнув, я вновь окинул взглядом нашу армию. И вдруг увидел во главе огромных зверей знакомую чёрную тень. Наставник.
Внутри всё сжалось от страха за вульфриксов. Они говорили, что будут биться, но одно дело знать, что они будут воевать наравне со всеми, и совсем другое – увидеть, что твой Наставник поведёт армию в бой.
Вдали послышался упорядоченный грохот. Стоило мне перевести туда взгляд, как сердце будто остановилось, покрывшись ледяной изморозью. На нас шла нескончаемая армия каменных статуй. Огромных, уродливых и похожих на людей, двуглавых, многоруких, похожих на кареты без лошадей с огромными пушками по бокам.
Они приближались, поднимая пыль, заслоняющую свет поднявшегося солнца, и когда между армиями оставалось не больше пары сотен метров, вдруг остановились. Над плато разлилась мёртвая тишина, которую вдруг прорезал гул, исходящий от этих каменных изваяний. Он растекался, вибрировал, становясь всё ниже и заставляя волосы на голове вставать дыбом.
Первые ряды нашей армии зашевелились. Переведя туда взгляд, я увидел, как огромные волки, пантеры, тигры, лисы, ящеры волнуются, рыча, ворча и стремясь рвануть вперёд. От этого их удерживало только одно – гордо возвышающаяся фигура чёрного волка, даже не пошевелившегося.
Но стоило гулу вражеских существ стихнуть, как мой Наставник, развернувшись, пробежал рысью перед шеренгой оборотней и вдруг, задрав морду, издал низкий, раскатистый вой, пробирающий до костей.
Мне вдруг стало холодно, по спине и ногам побежали мурашки. А моему Наставнику вторил вой, рык и глухой рёв армии огромных зверей.
Добежав до конца построения, чёрный волк встал во главе войска, описав дугу и в упор глядя на врага.
Не знаю, что послужило сигналом к началу, но вдруг ряды магов, стоявших позади армии оборотней, запустили в небо тучу заклинаний. Кто-то послал множество острых струй воды, кто-то огненного змея, полетели огромные валуны, обрушившиеся в ряды големов и вносящие смятение в ряды врага.
Но то были лишь первые мгновения. Вскоре в нас полетели круглые твёрдые снаряды из металла. Но прежде, чем первый из них коснулся земли, в воздухе снова разлился тот жуткий вой, и оборотни кинулись в атаку. Впереди всех мчался мой Наставник.
Возле него материализовались два огромных полупрозрачных волка, клиньями рассекшие первые ряды каменных созданий. А вслед за этим на големов обрушилась армия оборотней, и всё смешалось.
Какое-то время там царил настоящий хаос, в который время от времени летели огненные стрелы, пущенные магами в алых одеждах или полупрозрачные – от магов воды.
И вдруг из тени башни в гущу сражения устремились несколько невероятно быстро двигающихся групп людей.
- Наставник! Наконец-то! - возопил кто-то из толпы, вскидывая руку вверх. - Порви там всех!
Этому возгласу вторило множество голосов, а вампиры тем временем стрелами ворвались в гущу сражения, на миг разбрасывая бьющихся, чтобы в следующее мгновение быть поглощёнными пылью сражения.
Не знаю, сколько всё это продолжалось, я видел лишь рвущих друг друга существ, слышал крики и рык, до боли сжимал кулаки, молясь, чтобы Наставник с Ати остались живы.
И вдруг я почувствовал, как что-то изменилось. Шум битвы стих. Пыль начала рассеиваться, давая разглядеть размытые силуэты.
И вдруг один из них тяжело запрыгнул на груду изломанных каменных истуканов и, задрав чёрную морду, завыл.
Но теперь это был вой, означающий конец битвы, означающий, что хотя бы мой Наставник жив.
Ему вторили поредевшие голоса оборотней, а рассеивающаяся дымка дала разглядеть окровавленного чёрного зверя, одного взгляда на которого хватало, чтобы понять: «Мы победили».
Вокруг стоял какой-то гул, те, кто был рядом, делились впечатлениями, перевешивались через край бордюра, надеясь лучше рассмотреть происходящее внизу, а я с замиранием сердца стоял возле края полупрозрачного марева, не дававшего солнечному свету коснуться нас. В первое мгновение я было рванул к лестнице, но успел каким-то чудом затормозить у границы тени, не вылетев на свет. Иначе, боюсь, лишь ожогами я бы не отделался.
Внутри всё содрогнулось при воспоминаниях о том случае в замке Никорна и лишающей разума боли.
Но, наконец, тот же маг, что велел нам подниматься на верх башни, соизволил оповестить, что специальный коридор готов, и мы можем увидеться с Наставниками.
Одним из
