— Только не отдаст тебе Беллерофонт Медвяную Росу добровольно — высказала Березка мнение Нары, Лаванды, Урсулы и, отчасти, свое собственное.
— Я вызову Беллерофонта на поединок чести, когда поправлюсь! — вскипел Павлов, задетый замечанием Березки за живое.
— Вот, когда выздоровеешь и наберешься сил, тогда и вызывай, пока же твоя единственная жена, это — я. И я не желаю, чтобы Беллерофонт сделал тебя калекой — Березка всхлипнула и прижалась к нему еще крепче.
* * *
А теперь снова вернемся к праздничному свадебному столу. Все «белохвостые» и их гости уже знали, что Димитрий и Михей принесли с собой какие-то очень важные новости и с нетерпением ждали, когда они их им сообщат. Но старцы, словно, нарочно, держали паузу, и обменивались колкими шутками и замечаниями по поводу Нары Рукодельницы и Юлия Бортника: у Нары пиво-де никогда не выдыхается, а у Юлия пчелы делают такой мед, что его можно сразу употреблять, как медовуху. Наконец, подав друг другу условный знак, старейшины встали. Вслед за ними немедленно встали все остальные. Димитрий и Михей торжественно сообщили о недавно принятом в резиденции Верховного вождя решении именовать Тимура Храброго основателем рода Тигра с выделением ему и его семье родовой вотчины и охотничьих угодий. Это известие вызвало бурное ликование, поскольку все сразу поняли, что это — круче, чем триумф. Солнце наполовину скрылось за горизонтом, когда за воротами приюта Белохвостого Оленя послышались мерные удары копий о кожаные щиты. Трижды протрубил рог. Березку и Тимура Храброго пришли поздравить Урсула-воительница и свободные от дежурства старшие ученицы ее отряда в количестве десяти человек. Молодожены вышли из-за стола и направились к воротам в сопровождении Ерофея и Гарегина, которые несли в руках штандарты Белохвостого Оленя. Михей и Димитрий, а за ними и все остальные (родственники и гости) тоже захотели посмотреть, как Урсула-гроза хунхузов будет поздравлять ее младшую сестру Березку и боевого соратника Тимура со вступлением в законный брак.
— Урал!!! — восторженно закричали старшие ученицы при виде Павлова и Березки. А дальше произошло то, что никто не ожидал: Павлова посадили на щит и подняли на вытянутых руках.
— Слава нашему Тигру Тимуру! — закричали ученицы.
— Слава нашей Тигрице Урсуле! — снова закричали ученицы, и на щите, стоя на ногах, над толпой поднялась Урсула в бронзовом шлеме с высоким гребнем и до блеска начищенном медном панцире. Эти доспехи из арсенала Верховного вождя Гонория ей незамедлительно выдали сразу после окончания заседания Совета старейшин. В этот торжественный момент все вокруг озарилось светом отразившихся от гранитных берегов Красных Камней лучей заходящего солнца. Хотя Павлов уже успел привыкнуть к этой ежедневной иллюминации, на этот раз она показалась ему особенно великолепной. Михей радушно пригласил Урсулу-воительницу и юных амазонок в приют Белохвостого Оленя. Для них немедленно поставили и накрыли отдельный стол, а Ерофей выкатил для них большую бочку крепкого пива. Павлов не мог не догадаться, что его свадьба влетела сородичам, как выражались в его время, «в копеечку». Из погребов были вытащены все соления, копчения и сладкие ягодные вина. Накануне Гарегин выменял на Главном причале у знакомых охотников на выделанные звериные шкуры свежее мясо (оленину), которое было сварено в трех больших медных котлах. Желающих поздравить Тимура Храброго и Березку было так много, что Ерофею и Лаванде пришлось устанавливать очередность пребывания гостей за праздничным столом. Рассказывают, что Шалопай и Кудлатый — бывшие приятели Сороки, уже изрядно выпившие на поминках по своему товарищу из рода Красной Лошади, попавшему на рыбалке в пасть огромного речного ящера, тоже пытались напроситься в гости, но Ерофей и Гарегин дали им жесткий отпор. Парни так разобиделись, что поклялись при первой же возможности отомстить зазнавшемуся дружку. По дороге к Главному причалу Шалопай и Кудлатый встретили возвращающуюся с пикника веселую кампанию незамужних девиц и холостых парней. Лидером среди них являлась 14-летняя дочь Верховного вождя Гонория Ириска, считавшаяся на Красных Камнях первой красавицей и самой завидной невестой.
— Привет, Ириска! — крикнул Шалопай, и послал ей воздушный поцелуй, — на что Ириска в ответ презрительно поджала губы.
— Откуда такие хмельные и невеселые? — поинтересовался Патриций — один из младших сыновей Гонория.
— Из приюта «белохвостых». Со свадьбы Сороки, то есть Тимура Храброго, и Березки — дочери Нары и Уренгоя из рода Желтого Быка.
Только нам ничего не досталось. По усам текло, а в рот не попало — пожаловался Кудлатый.
— Березка?! — удивилась Ириска, и, поняв, что они не шутят, заревела и, путаясь в полах белого льняного плаща, побежала домой, чтобы выяснить, почему обещанный ей муж-герой достался другой невесте.
— Вот тебе и Сорока! — сказал Кудлатый, догадавшись о причине, по которой красавица Ириска ударилась в слезы.
— А может быть он и не Сорока вовсе? — предположил Шалопай и в задумчивости почесал затылок.
— Тогда кто же он?
— Кто?
— ??? Веселье в приюте Белохвостого Оленя продолжалось далеко за полночь. Для освещения были зажжены заранее сложенные костры.
Заметив, что его юная супруга уже ничего не кушает и не участвует в общем разговоре, а клюет носом, Павлов обратился к сидевшему с ним рядом на лавке Ерофею с вопросом:
— Дядюшка, не будет ли с моей стороны неучтивым, если я и Березка оставим гостей и отправимся почивать?
— Нет проблем, племянник! Бери ее под руку, а я и Лаванда зажжем факелы и вас проводим! — обрадовал его Ерофей. Нара и Юлий тоже вызвались их проводить. По озабоченному выражению лица тещи Павлов догадался, что она хочет ему сообщить что-то важное и не удивился, когда, подойдя к хижине, Нара заявила, что ненадолго с молодыми задержится, чтобы оказать дочери небольшую врачебную помощь. Сородичи поняли ее правильно и быстро удалились. Когда они остались втроем, Березка сердито заявила матери о том, что ни в какой врачебной помощи она не нуждается, так как Тимур — настоящий мужчина и сделал ее женщиной так, что она не почувствовала никакой боли.
— Я в этом и не сомневалась, доченька! — засмеялась Нара и с помощью огнива и кресала зажгла принесенную с собой толстую восковую свечу.
— Тогда зачем ты здесь? — сердито спросила Березка.
— Я здесь для того, чтобы сообщить тебе и твоему мужу о том, что Верховный вождь Гонорий завтра с утра отправится с Главного причала на своей ладье в факторию. Вождя будут сопровождать его сыновья и слуги, а также Ерофей, Корней, Гарегин и, ты, мой дорогой зять. Вас берут, якобы, затем, чтобы вы уговорили Медвяную Росу вернуться в приют Белохвостого Оленя. Но это — ловушка — сказала Нара, сославшись на источник информации, заслуживающий доверие.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
