Толемей-хан и здесь нам помог, снабдив нас оружием дальнего боя, которое на языке джурджени называется гастрофетом, а по-орландски, это — аркубалиста. На рассвете в День Благодарения Авесалома Урсула-воительница, вооруженная луком, и ее напарник, вооруженный аркубалистой (арбалетом), вышли на позицию «единственного выстрела». В трудном походе до потухшего вулкана Бета и Таинственной реки их сопровождали охотник Аггей из рода Черного Кабана и его дочери — наши ученицы — Ася и Дина. Наши предположения о том, что в этот день все хунхузы соберутся на встречу со своей царицей полностью оправдались. Их было столько, что они заполнили всю территорию от Лопарского водопада до Черного озера. Пришедшая Красавица вышла на беломраморную глыбу точно в то время, которое заметили Агафья и Ольга. Первой попыталась поразить Пришедшую Красавицу Урсула-воительница, но, взобравшись на валун, поскользнулась, упала и оказалась у хунхузов в плену. Охранявшие царицу хунхузы немедленно увели свою госпожу в безопасное место. В это время напарник Урсулы забрался на старую осину и спрятался среди ветвей, выжидая, что будет дальше. Он терпеливо просидел в засаде до самого полудня, когда хунхузы, обыскав все окрестности в поисках сообщников пленённой Урсулы, не решились возобновить церемонию чествования своей повелительницы. Как только Пришедшая Красавица снова ступила на беломраморную глыбу, напарник Урсулы спустился с дерева, смело вышел на лишенный растительности берег реки, прицелился и произвел выстрел. Стрелял он, примерно, с расстояния трехсот шагов, но стрела поразила царицу хунхузов прямо в левый глаз. Хунхузы, стоявшие в оцеплении, немедленно схватили героя и потащили его на расправу. В это время подданных Пришедшей Красавицы охватил такой лютый страх, что они стали выть, кричать и разбегаться в разные стороны. Однако среди них был тот, кого хунхузы боялись и почитали не меньше, чем свою царицу.
Это — Черный Шаман (колдун) по имени Хор. По мнению Толемей-хана, Хор — земное воплощение Великого Змея. Черный Шаман быстро навел среди хунхузов порядок и начал приготовление их к присяге своей дочери, которая, к слову, была еще более красива, чем убитая царица. Все время, пока шли приготовления к присяге, Урсула-воительница и ее напарник находились среди пленных в дубовой роще. Их ожидала самая жестокая и мучительная казнь из всех, которые можно представить. Урсула от страха даже потеряла сознание. Но к ним пришла помощь, которую они не ждали. Одна молодая женщина из числа рабынь разрезала ремень, которым Тимур был привязан к дереву, вручила ему в руки копье с костяным наконечником и спряталась вместе с ним в кустах сирени. Когда мимо них проходила процессия, она показала ему злого колдуна Хора, в которого наш герой с расстояния десяти шагов метнул копье. Черный Шаман, пораженный прямо в сердце, выделил из себя страшный смрад, а затем вспыхнул ярким пламенем. Столб огня был таким высоким, что его заметили охотники москиты со своего сторожевого поста на Оленьей Горе. После этого все хунхузы растворились в воздухе. В это невозможно поверить, но наша разведка тщательно обследовала территорию вокруг Лопарского водопада и обнаружила большое количество брошенного оружия, одежду, предметы быта и…
никаких следов ног отступающих хунхузов. На этом испытания Тимура и Урсулы не закончились. Взяв под покровительство освобожденного ими из плена купца Урхана из племени джурджени и двух его сыновей, они отправились на двух каркасных лодках вниз по реке Лопарь. По пути у них произошло боевое столкновение с людьми неизвестного племени, вооруженных очень опасным оружием. Один из пришельцев был сражен наповал Урсулой метким выстрелом из лука. Это произошло благодаря тому, что Тимур, жертвуя собой, заслонил собой свою напарницу, но при этом, к сожалению, получил тяжелое ранение в левое плечо. Один из пришельцев был захвачен в плен, доставлен на Красные Камни, но во время допроса скоропостижно скончался. Мы сказали почти все. Вы же, досточтимые старцы, имеете возможность расспросить всех наших свидетелей и знающих людей.
Все свидетели и эксперты, которых допросили старейшины, подтвердили факты, содержавшиеся в докладе Центуриона. Толемей-хан даже объяснил причину, по которой храбрый Тимур и его славная напарница Урсула вначале промолчали по поводу убийства Черного Шамана. Адепты культа Великого Змея, по его словам, обладают огромной силой и даже после своей смерти преследуют всех, кто причинил им хотя бы малейшую обиду. После этих слов старейшины вздрогнули. Убийство Верховного жреца хунхузов могло, по их мнению, в дальнейшем навлечь на орландов какую-нибудь страшную беду. Урхан, который сам лично Черного Шамана не видел, а только слышал о нем от других пленных, подтвердил, что это — мерзкое существо с кожей, как у змеи, и глазами, горящими, как угли. Показания Толемей-хана и Урхана переводили Гита. Верховный жрец Колыван, тоже хорошо владевший языком джурджени, пребывал в состоянии глубокой задумчивости и от вопросов к свидетелям и экспертам воздерживался. Группа разведки представила главные вещественные доказательства того, что царица хунхузов и Черный Шаман убиты. С удивлением и страхом старейшины рассматривали и передавали по кругу золотой головной убор и искусственный фаллос из самородного золота. После этого Агата продемонстрировала «шайтан агни кирдык», из которого пришельцы ранили храброго Тимура. При виде карабина Верховный Жрец Колыван встрепенулся и хотел что-то сказать, но не решился и снова погрузился в состояние задумчивости. Первым в прениях по докладу Центуриона и выступлений свидетелей и экспертов взял слово Димитрий Храбрый — старейшина рода Желтого быка и родной дед Урсулы:
— Странное дело, господа старейшины. Вроде бы одержана славная победа, но большой радости от этого я, почему то, не испытываю. Я горжусь внучкой Урсулой и восхищаюсь мужеством ее напарника. Они, если рассудить здраво, шли на верную гибель. И кто же, как не древние боги, сжалившись над ними, помогли им выполнить и даже перевыполнить боевое задание?! Хунхузов, в том виде, в котором мы их знаем, больше нет. Но это вовсе не значит, что они исчезли с лица матушки Земли бесследно. Я уверен, что на их место придут еще более мерзкие твари, и боевое столкновение с пришельцами является тому подтверждением. Димитрия Храброго поддержал Ургант — старейшина рода Красной Лошади:
— Не следует торопиться с возданием почестей тем, кто организовал операцию «Царица». Еще неизвестно, как смерть Пришедшей Красавицы и Чёрного Шамана нам аукнется. Тимур и Урсула, безусловно, заслуживают триумфа, но не такого пышного и кичливого, к которым мы привыкли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
